清朝乾隆年間，黃河邊上住著一個名叫蘇明的腳伕，年輕時他去過不少地方，且最喜歡聽靈異故事，家裡還收集了許多奇怪的書籍和小玩意。
另外，蘇明是個大孝子，他幼年喪父，是母親劉氏含辛茹苦將其拉扯長大。蘇明長大後，對母親百依百順，加上他工作努力，家裡的生活也漸漸好了起來。
蘇明二十歲那年，母親託媒人為他娶了媳婦。蘇明的媳婦名叫阿花，據說是個落魄人家的大小姐，長得很是漂亮，當年娶她過門，蘇明花了不少錢。好在她溫柔懂事，婚後也很爭氣，給蘇明生下了一個大胖小子。
就在一家人其樂融融之際，意外卻發生了。在兒子七歲那年，母親劉氏因積勞成疾，一病不起。剛開始夫妻二人並未在意，還以為只是普通的小病，可隨著時間的推移，母親的身體情況卻越來越差，蘇明這才意識到問題的嚴重性，他遍訪名醫，請了許多郎中，可他們在給劉氏把過脈後，全都無奈搖頭，並表示劉氏的身體早已千瘡百孔，恐怕沒幾天活頭了。
蘇明聽後大吃一驚，妻子阿花勸他節哀，好好陪母親走完最後一程，可蘇明不聽。為了救母親，他將自己關在家中，四處蒐羅治病救人的材料。在他的不懈努力下，還真找到了一個法子。
在一本古舊的書籍上，蘇明看到了一個名為借壽的邪發
。借壽的法子也很簡單，那便是找兩個至親至愛之人，自願獻出最少二十年的壽命給將死之人，這樣將死之人就能再得到二十年的壽命，死而復生。
蘇明高興萬分，當即找到妻子，並向她說明了自己的想法，並希望妻子能和他一起給母親獻出二十年的壽命。
阿花聽後震驚萬分，這事不管是真是假，叫人拿出二十年的壽命給一個將死之人，估計擱誰身上都不會同意。何況阿花還有兒子，她也想一直陪在兒子身邊，看著他長大，平白少了二十年的時光，她自然是不願意的。
見妻子拒絕，蘇明很是生氣，可他沒有放棄，竟揹著阿花偷偷將兒子叫到面前，並開口道：
“兒啊，奶奶就要離開我們了，你想不想救奶奶一命，只要你跟爸爸一起獻出二十年的壽命就行！”
孩子對這些自然不懂，只聽到奶奶快不行了，當即便點頭答應了。蘇明高興萬分，可他還沒來得及實施計劃就被阿花發現了。阿花火冒三丈，大罵蘇明沒人性，完全是愚孝，生老病死乃是天道，他竟想逆天而行，還想把兒子拉下水。阿花一氣之下回了孃家，不再摻合此事。
媳婦跟兒子離開後，蘇明仍不肯放棄，眼看母親就快不行了，蘇明決定強行施展借壽的法子。
當天夜裡，蘇明在院中佈置了一個八卦陣，隨即將母親放進了陣法的中央，並在母親周圍點燃了三根香燭。做完這一切後，他蹲坐在一旁，按照書中所教的法子念動咒語。一時間，院子裡陰風陣陣，那三根香燭也一一熄滅。
蘇明心裡清楚，那三根香燭就代表母親的命，眼看最後一根香燭就要滅掉了，蘇明心急萬分，隨即朝著天空怒吼，願意用自己四十年的壽命，換取母親二十年的存活。要知道，當時蘇明已經三十歲了，再失去四十年，跟自我了結沒什麼不同。
過了好半天，陣法一直沒啥反應，母親身邊最後一根香燭也熄滅了，母親也停止掙扎，嚥了氣。就在蘇明以為失敗了的時候，一陣陰風颳過，他的面前忽然出現了兩道黑影，蘇明忽然感覺體內好像有什麼東西被抽走了，他無力的跌倒在地，在失去意識的前一秒，他看到母親身旁的香燭經憑空燃燒了起來。
與此同時，不知從哪跳出一隻黑貓，直接跳到了劉氏的身邊。本該死去的劉氏，猛地伸手抓住了黑貓，伴隨著一陣淒厲的叫聲，黑貓被咬斷了脖子，劉氏則緩緩做了起來，身旁那三根香燭也全都著了起來，蘇明心中鬆了口氣，這才昏死過去。
不知過多久，蘇明緩緩醒來，可他卻發現母親不見了，而他身體虛弱，走一步都全身痠疼。當他看到水缸中自己的倒影時，屬實被嚇了一跳，不過一夜的時間，他就從一個精壯漢子，變成了一個滿頭白髮，一臉皺紋的老漢，像是衰老了四十歲一般。可蘇明不憂反喜，因為他意識到，借壽成功了。他不顧一切的跑出家門，四處尋找母親的蹤影。
這事很快就在村裡傳開了，村民們都震驚不已，阿花也收到了訊息，立刻趕了回來，當看到丈夫老態龍鍾的樣子後，她百感交集，眼淚止不住的往下流。與此同時，村裡發生了三起血案，死者全是村裡的孩子，且都是被生生咬死的。村民們一開始以為是野獸，直到第三個孩子遇害，一個村民剛好目睹，害人者不是野獸，正是失蹤的劉氏。此刻的她雙目通紅，四腳著地，已無人樣。
村民們震驚無比，也意識到了問題的嚴重性，立刻託人請來了一個道士幫忙，並跟著道士一起來到了蘇明的家中。此刻的蘇明已經快要不行了，生命即將走到盡頭的他，仍心繫母親，道士見狀，搖頭嘆息道：
“造孽，真是造孽啊！”
原來，蘇明所看到的過壽之法，本就是一種邪術，劉氏是復活了，可她的靈魂被拘禁在肉體當中，已經成了一個嗜血的行屍，會攻擊一切活物。蘇明的愚孝讓他不顧一切逆天而行，不僅害了自己，還害了母親。劉氏本來可以壽終正寢，早入輪迴，如今被蘇明一摻合，造下殺孽，變成行屍，只能被消滅，落得個魂飛破散的下場。
最後，道士帶著村民，用一件塗滿鮮血的衣服引出了變成行屍的劉氏，合力將其制服，最後一把火將其燒成了灰燼。與此同時，蘇明也嚥下了最後一口氣，離開了人世。