導讀：1949年5月5日，根據中央決定，撤銷中原臨時人民政府，成立河南省人民政府。1950年5月9日，河南省人民政府決定成立汝南市，這是至今為止豫南唯二的非地級政府駐地的縣級市。
汝南市存在的歷史很短，僅僅不到一年後，河南省政府再次發文撤銷汝南市。
在歷史上，汝南一直是豫南地區的政治、文化、交通中心。清末以後，因為種種原因汝南逐漸衰落，直到現在成為普通的一座縣城。
一，汝南郡、豫州、蔡州、汝寧府，清末以前的汝南一直是豫南地區的中心城市
汝南的歷史悠久又簡單。西漢初年，劉邦設汝南郡，這是歷史上汝南第一次作為郡名出現。漢文帝時，汝南郡曾短暫的作為皇子的封國（即汝南國），此後仍為汝南郡。
需要注意的是，此時汝南郡的郡城並非在現在的汝南縣，而是在現在的上蔡縣。
西晉初，汝南郡城遷到懸瓠城（即今汝南縣城），從此汝南成為隨後近兩千年內的豫南首城。
兩晉時期的郡是一級行政區劃單位，相當於現在的省。
汝南縣明清以前的古代歷史和本文關係不大，限於篇幅，不再累述。
一座城市的崛起，最大的原因就是因為交通，汝南也不例外。
汝南的位置在河南的中心，又擁有汝河的便利航運，北可以通向洛陽、開封，南可以到達武漢，同時，地處平原，人口稠密，農業發達，這些都是汝南作為豫南首城的資本。
明代的河南分為八府一州，汝寧府是其一，駐地在汝陽縣（今汝南縣），同時汝南還是宗室藩王崇王的駐地，政治、經濟地位極其重要。
明代河南區劃
由於元末人口銳減，特別是無險可守的豫南地區出現了百里荒無人煙的悲慘景象，明代的汝寧府轄區大致包含現在的信陽、駐馬店兩市，下轄兩州12縣，府城汝陽縣（今汝南縣）。當時，豫南地區的政治、交通中心是汝寧府城汝陽縣和南陽府城南陽縣。
不像南陽縣是整個豫西南地區天然的交通中心，汝南縣的交通中心的地位更多是因為汝河航運和驛道帶來的，這也就註定了清末京廣鐵路開通以後，南陽仍是豫西南的政治、交通中心，汝南卻喪失了中心城市的地位，淪落為現在的普通縣城。
汝河是汝南崛起的根本
：汝河是明清時期豫南航運價值最大的河流，向西可以到達現在的漯河、平頂山地區，並經陸路到達洛陽、南陽、西安；向東可以到達現在的南京、蘇州、杭州地區。因為汝河的便利航運，豫南的行政中心才會設在汝南。
驛道是汝南崛起的保障
：湖廣至京師的驛道南北穿越汝南，向北可以到達現在的周口、開封以及北京，向南可以到達現在的信陽、武漢、廣州。因為驛道的經過，豫南的行政中心才會一直在汝南。
如果沒有京漢鐵路的開通，汝南作為汝寧府城大概會成為地級政府駐地。不過，就像鐵路讓河南省會從開封遷到鄭州，鐵路也讓汝南失去了現在成為地級政府駐地的機會。
京漢鐵路為了減輕黃河帶來的影響，沒有從開封以北過黃河，而是經鄭州到武漢。這在避開當時的省城開封的同時，也避開了汝寧府城汝南，汝寧府下轄的信陽州和駐馬店鎮，也像鄭州一樣崛起，反過來領導了原先的上級城市。
二、民國時期名不副實的地級政府駐地
民國時期，原先的省—府（州）—縣（州）三級改為省—縣兩級，並在其中加設派出機構。汝南由於是清代汝寧府城的歷史原因，大部分時間作為派出機構的駐地，相當於是地級政府駐地。不過，一方面是民國的基層控制力及其薄弱，另一方面，鐵路改變了商品的運輸方式；
此時的汝南實際上只是一座稍大的縣城。
民國河南行政區劃圖
原先汝寧府下轄的信陽州在民國時期已經是豫南僅次於南陽的最大城市，同時因為臨近武漢的原因，事實上成為河南省的交通中心之一。駐馬店鎮則因為位於豫西山區和豫東平原的結合處，事實上成為了豫南的交通中心之一，汝南雖然是行政督察區（省政府派出機構）的駐地，但實際上，督察區的一眾官員大部分時間都是在駐馬店辦公，只是名義上在汝南。
交通的沒落是政治地位沒落的原因。
原先豫南平原和大別山區以南的物資、人員只能透過汝河或者驛道，經汝南到達開封、北京，但京漢鐵路的開通使得大多數人員、物資不再經過汝南，而是由信陽進入河南，經駐馬店、漯河、鄭州到達京師。
可能有人會有疑問，京漢鐵路只是代替了驛道的位置，汝河不是還能通航嗎？
且不說鐵路在近代交通中的重要地位，只說汝河的航運。汝河是淮河的主要支流之一，曾經是重要的航運水道，但隨著泥沙的淤積，汝河的航運能力愈來愈差，到了清末時期，汝河已只能通航一些小船。這樣的通航條件，撐起一座鎮子、縣城固然可以，但撐起一座中型城市是遠遠不夠的。
此外，隨著近代以來工業的發展，農業的地位越來越差。駐地在汝南的河南省第八行政督察區所管轄的地區都是農業地區，除了一些手工業，幾乎沒有像樣的工業。再加上轄區裡基本上都是平原，無險可守，自然不受上級重視。
就這樣，在時代的潮流下，雄踞豫南首城近兩千年的汝南，逐漸沒落成了一座普通的縣城。
三、迴光返照的汝南市
1949年4月，河南全境解放，次月，中原臨時人民政府決定成立河南省人民政府，下轄民國河南省黃河以南部分。原清代汝寧府轄區改為河南省信陽專區，專區駐地信陽市。
次年，河南省決定成立汝南市，轄原汝南縣城關地區，原汝南縣的廣大農村地區仍屬汝南縣，汝南縣和汝南市的政府駐地都在汝南市城區。
解放初期的市是狹域市，轄區範圍只包城市建成區和少量的農副產品供應地，廣大農村地區歸屬於縣管轄。同理，縣只管轄農村和少量的城市建成區。
汝南市成立時，河南全省分為
10專區、2省轄市，10個專區共下轄10個縣級市和86個縣。當時的市是稀有物品，很多專區不轄一個市，駐地也是縣城。當時的10個縣級市裡，在現在除汝南外，全部是地級政府的駐地。
舉幾個例子就能夠知道當時的汝南在河南省內大概是什麼樣的地位了。
當時河南省的兩個省轄市（省轄市與專區平級，但地位高於專區）分別是省城開封和全國性的新興城市鄭州；古都洛陽、豫西南首城南陽、新興城市漯河、當時的河南第三大城市周口都僅僅只是縣級市（專轄市）。
當時的十個專區裡，有5個專區政府駐地在縣城，陳留、陝州、潢川、鄭州4個專區更是隻轄縣不轄縣級市。
汝南作為一座沒落的府城，為什麼能夠脫穎而出，成為市呢？
一是因為當時的汝南縣管轄區域過大。解放初期的汝南縣的轄區包括現在的汝南、平輿兩縣，是當時信陽專區的第一大縣，人口眾多、轄域廣大。在當時的交通條件下，一個縣級單位無法管轄如此多的人口。
二是因為汝南雖然沒落，但瘦死的駱駝比馬大。汝南作為千年府城，在豫南地區有著極高的知名度，藉助於政治地位，縣城裡也存在少量的手工業、商業，這在當時的發展水平下，勉強也夠得上“切塊設市”的標準。
那汝南市為何又在成立不到一年的時間裡，又被撤銷，至今未恢復呢？
撤銷汝南市的命令來源於《信陽專區汝南縣改設為汝南、平輿兩縣，原汝南市即行取消令》。
1951年4月，河南省決定撤銷汝南市併入汝南縣，以汝南縣東部區域設立平輿縣。
汝南市的撤銷也是因為上面所說的二個原因：城市化水平和轄區面積。
汝南市的城市化水平極低，工商業規模和人口規模不足以成為單獨的城市。當時的汝南市只有少量的手工業作坊和少量基於農業活動的商業，如裁縫鋪、綢緞行、糧食行、打鐵鋪等，這些商鋪大都是家庭式的，規模很小；全市從事非農業的人口也很少，大部分人口還是以農業為主。
汝南縣轄域過大的問題已透過分設平輿縣解決，汝南市的轄區過小，沒有存在的必要。汝南市撤銷的同時，汝南縣一分為二，東半部分成立平輿縣，新的汝南縣已不存在轄區面積過大、人口過多不便於管理的問題。汝南市成立時是標準的“切塊設市”，轄區只包含原汝寧府城城牆以內的區域，還沒有現在汝南縣的城區面積大，顯然不適合作為一個縣級行政區繼續存在。
但是，這也並不意味著汝南這座千年府城就要一直做一座普通的縣城。
1965年，信陽專區分設為信陽、駐馬店兩個專區，汝南縣隸屬於駐馬店專區，距離專區駐地駐馬店市僅30公里，隨著交通和生活水平的提高，駐馬店和汝南在事實上已經不存在距離。同時作為千年古城，又擁有南海禪寺、梁祝故里、天中山、悟穎塔和宿鴨湖等名勝古蹟。隨著城市化水平的提高，駐馬店勢必要改變單區市的現狀，如果撤縣設區，汝南將是最好的選擇。
我們相信，透過高水平管理、多渠道發展，汝南重振府城雄風、再現繁榮指日可待！