辜鴻銘，精通英、法、德、拉丁、希臘、義大利等9種語言，獲13個博士學位，是滿清時代精通西洋科學、語言兼及東方華學的中國第一人。
民國時期是中國一個思想大爆發的時代，在這個時代出現了新思想與新文化的碰撞。在清王朝屢次戰爭失敗之後，清朝也終於開始了緩慢而艱難的改革之路。要進行改革，就要學習西方現代化。
為了學習西方現代化，清朝每年公費派出了很多的留學生去外國留學，也就是歷史上清朝所提出的的“師夷長技以制夷”國策。這條國策的成功與否在是清朝能否維持的關鍵。
為了救國圖存，很多中國的青年或是透過公費或是透過自費，踏上了去往國外的輪渡。這些留學生後來成為了晚清民國時期重要的思想家、教育家、革命者和未來各個行業的創始人與奠基者。
在晚清民國時期，其中佔主流的是中國清朝晚期的留學生，他們以推崇“洋學”推動“新思想為己任。而這裡面有一個人卻標新立異，他與其他留學生不同，他出生於國外，先接受了國外的教育後來又到中國治學。
這個人叫辜鴻銘，他很多的言論有悖於當時的主流。但是他的才學卻又十分淵博，被民國時期各路大咖所肯定，很難有人在知識辯論中能夠辯倒他。
那麼，辜鴻銘為什麼被人稱為“怪才”呢？他究竟有哪些地方奇怪？
出生異鄉
造就一個人性格的，最重要的還是他所處的環境。
辜鴻銘為何成為後來的“怪才”，先要從他的出生開始說起。
那麼辜鴻銘出生在哪裡呢？
這就先要從他的家族說起，他的家族是“下南洋”的一代。
“下南洋”是中國內陸人去往東南亞求生的一種說法。
在中國王朝時代，南方一直保持著與東南亞的貿易的往來。明朝因為朝貢貿易的原因，導致官府對貿易進行了壟斷，這就導致了走私會有巨大的利益。
利益催使之下，形成了國內與外國集團合作，形成了明朝嘉靖時期的東南寇亂。戚繼光在朝廷的支援下平定倭亂之後，明朝隆慶開關，又繼續開始與東南亞各國的貿易。
隆慶開關之後，有大量的內陸漁民開始與東南亞做生意，甚至有很多內地人遷往東南亞生活。辜鴻銘的先祖就是在一定機會下，遷往東南亞，並在那裡居住生活了下去。
辜鴻銘的先祖本姓“陳”，家族在閩南地區以捕魚維生。陳家在當時是一個貧困家族，勤儉持家尚可能餬口度日。但到了辜鴻銘的先祖陳敦源這一代，陳敦源嗜酒如命，不事耕作。
等到他把家裡僅剩的財產都揮霍而盡，導致最後無處謀生，面臨著家毀人亡的窘境，再加上酒癮復發，陳敦源便以偷盜搶劫為生。一次搶劫過程中，他把人打成重傷，遭到地方官府通緝。
他知道獲罪後，便攜帶家人遠渡到東南亞，最終來到了馬來西亞的檳榔嶼生活。
敦源來到馬來西亞的時間要比英國佔領東南亞諸國的時間還要早，那個時候東南亞的開發都還處於初始階段，遠遠沒有中原王朝先進。
陳敦源在馬來西亞落戶之後，日子一久便開始思念家鄉故土。可因犯罪又不能回鄉，故產生了懺悔之意，所以就索性改姓“辜”，“辜”字意思同“罪”，陳敦源以改姓來表達自己的懺悔。
隨著“辜敦源”家族的不斷髮展，到了辜鴻銘曾祖父辜禮歡這一代，辜家已經在當地成為一個小勢力。正在這個時候，英國崛起了，英國順勢佔據了馬六島海峽這個重要的通道，為之後英國能夠成為“日不落帝國”打下了基礎。
英國來到馬來西亞檳榔嶼之後，由於控制的需要，選擇了在當地有一定勢力，而且不屬於當地人的華人辜禮歡。
隨著辜禮歡勢力的增強，辜鴻銘的祖父辜龍池被提拔為吉達州的公職人員。並且還獲得了拿督勳銜。到了辜鴻銘的父親辜紫雲時期，他頗受英國商人布朗的信任。英國商人布朗在檳榔嶼經營著大片的橡膠園，辜紫雲成為了英國商人的管家，收益頗豐。
辜紫雲娶了當地一個富商家庭的孩子，他的妻子是葡萄牙與馬來人混血。辜鴻銘是辜紫雲的第二個孩子，英文名字叫湯生（TonSon）。可以說，他出生時條件便十分優渥。
辜鴻銘有著很強的語言天賦，其重要的原因是因為他的父親與母親都會多國語言。
辜紫雲精通漢語、英語、馬來語，而辜鴻銘的母親精通葡萄牙語與英語。辜鴻銘有後來的語言天賦，其父母對他的影響是巨大的。
除了父母之外，對辜鴻銘影響最大的要數他的義父，他的義父也就是辜鴻銘父親的老闆—布朗（Brown）。辜鴻銘極早就表現出來了自己的聰明才智，所以得到了辜鴻銘父親辜紫雲老闆布朗的喜愛。
布朗是一個富商，但是家族中對他的希望是讓他做一個學者。只是布朗資質有限，在學問上很難提高。再加上布朗又沒有孩子，所以布朗看到聰明的辜鴻銘就十分喜愛。
在一次布朗夫婦與辜紫雲夫婦聚餐的時候，布朗即興發揮，吟長詩一首。布朗覺得要考考辜鴻銘，就讓辜鴻銘試著背一下前兩句。
沒想到，辜鴻銘竟然一口氣把布朗即興發揮
的
二十句詩，一句不落地背了出來。布朗見到孩子如此聰明，大為喜愛，於是當即收為義子。
海外求學
三年後，布朗覺得自己的知識與能力已經教不了辜鴻銘了。於是，布朗把多達數千公頃的整座橡膠莊園交給了辜紫雲夫婦打理，布朗帶著年僅11歲的布朗去往英國求學。
布朗的妻子不明白為何布朗對這個孩子如此看重，甚至不惜捨棄數千畝的橡膠園。
布朗對自己的妻子說，我的莊園在一百年後一名不聞，但這個孩子在一百年後卻會成為人們心目中的世界奇才！妻子看到布朗如此喜愛這個孩子，並且視若己出並寄予厚望，所以，她也把辜鴻銘
當做
自己的親生孩子一樣對待。
在臨別之際，辜鴻銘的父親把他叫到身邊，囑咐他：“千萬不要忘了自己是一箇中國人，將來要回到中國，那是我們的故土。”
布朗把辜鴻銘先是帶到了蘇格蘭，帶他看有著兩百多年曆史的愛丁堡城。布朗還帶著辜鴻銘看了愛丁堡的標誌之一，司湯達紀念碑。司湯達是19世紀著名的法國作家，不過司湯達是他的筆名，他的真實姓名是
瑪利
-亨利·貝爾。
他最有名的作品是經典小說《紅與黑》與《帕爾馬修道院》。布朗對辜鴻銘說：“希望有一天你也能成為像司湯達那樣偉大的作家！”
布朗帶著辜鴻銘遊歷了英國其他名勝之後，回到了布朗家的城堡中。他請了教師讓辜鴻銘接受正統的英國貴族式的教育。布朗在外經商多年，不僅有錢，他在英國還有著貴族身份，與愛丁堡大學的校長是至交好友。
所以辜鴻銘跟著布朗，所受到的是非同一般的精英教育。
辜鴻銘聰明好學，再加上義父傾盡全力的培養，在辜鴻銘14歲那年，他就以高分考入德國的萊比錫大學學習土木工程。
不光如此，布朗不僅要培養他的理科思維，對辜鴻銘的文學素養也十分看重。
布朗帶著辜鴻銘弔唁歌德、黑格爾，在他們的墓碑前講述他們的故事以及他們的文學作品。
辜鴻銘在歐洲遊學多國後，由布朗安排他進入愛丁堡大學。布朗的至交好友是愛丁堡大學著名的校長、也是英國著名的作家、歷史學家與社會批評家卡萊爾。
卡萊爾是一位資深的歷史學家，他認為當時西方走上了一條錯誤的道路，而真正能夠走向光明大道的國家，會是現在看起來破敗不堪、頹廢的中國。
卡萊爾的思想對辜鴻銘的影響十分巨大，也正是因為先接受西方的精英教育，然後再回到中國治學，這才讓辜鴻銘與民國時期絕大多數的民國大師的想法迥然不同。
就這樣，辜鴻銘十幾年間穿梭於愛丁堡、伯明翰、柏林、巴黎等十幾所大學，不僅精通9門外語，還拿到了13個博士學位。
這個時候，辜鴻銘在歐洲學術界已經小有名氣，都在傳說一個黃面板的中國人，在西方竟然有著很高的學術成就，這在當時是一件很大的學術新聞。
回國治學
離別家鄉歲月多，近來人事半銷磨。
中國人總有一種思鄉的情愫，這來源於中國傳統的文化。辜鴻銘十一歲就闊別父母，隨著義父遠渡重洋，來到歐洲求學。十幾年間，未能回到家中一次。辜鴻銘在外一邊學習文化知識外，一邊思念家鄉與父母。
他心心念念想著有一天能夠學到真本事，榮歸故里，回到父母身邊，享受一下家庭的溫暖。不過，命運沒有給他這個機會，在他留學在外的時候，家中便傳來噩耗，他的父母已經離世。
知道訊息的辜鴻銘悲痛欲絕，打算儘快回到家中弔唁。布朗很瞭解辜鴻銘的心情，所以也支援他儘快回到家中。在臨別之際，布朗向辜鴻銘提出建議，讓他多去學習中國的文化知識。
布朗希望他能夠學貫中西，能夠為世界找出一條光明之路。辜鴻銘牢記布朗的建議，回國之後繼續鑽研中國傳統經典名著，立志要成為一個學貫中西之人。
辜鴻銘回到家鄉後，弔唁完父母后，他想起了父母的囑託以及布朗先生對他的建議，在與親人待了一段時間後，決定去往中國學習與深造，找尋中國以及世界未來的出路。
辜鴻銘回到中國的時間是1885年，時隔數代人，辜鴻銘終於回到了祖輩離去的故土。
當時的清朝是慈禧主政時期，慈禧重用左宗棠與李鴻章維持自己的勢力，清王朝政壇正處在洋務運動之後的維新變法時期。辜鴻銘回國之後投靠在“香帥”張之洞門下，張之洞對他十分重視，任命他為“洋文案”。
辜鴻銘一邊幫助張之洞處理著洋務事宜，一邊精研著國學。他後來又在張之洞辦的“自強學堂”裡擔任講習， 成為了自學講堂中的一代名師。他教授的課程形象生動又包含深意，他講的每堂課都幾乎座無虛席。
辜鴻銘在張之洞門下做“洋文案”二十多年，雖然被張之洞信任與重用，但由於辜鴻銘旅居國外，在國內並沒考科舉。所以一直到1908年，辜鴻銘只做到了外交部侍郎一職。
在清朝舊的體制之下，辜鴻銘沒有接受傳統的中國教育，再加上家中也無人在清朝做大官。辜鴻銘又不善於奉承與賄賂上級。僅僅靠做學問，在當時腐朽的清王朝很難做到大官。
辜鴻銘仕途不順，但他的學問在這二十年中卻得到了長足的發展與進步。這二十年他著書立說，開始
形成
自己的思想。
隨著清王朝的衰落，辜鴻銘的仕途也走到了盡頭。
1910年，清王朝倒臺前夕，他眼看清朝已經無力迴天，就辭去了清朝外交部的職務，去往上海南洋公學教書。次年清王朝倒臺，他也就正式沒有了清朝的公職。
1913年，他的作品跟泰戈爾一起獲得了諾貝爾文學獎的提名。四年後他受北京大學校長蔡元培邀請，出任北京大學英國文學系教授。他在執教期間出版了《春秋大義》，奠定了他在中國文學屆的名望，他的著作在歐洲也引起了不小的轟動。
後來張作霖當政時期，北方混戰逐漸焦灼，北大學校也慢慢不能再安定學習，繼續傳承與發展相容幷包的思想。蔡元培因為國家衰敗不堪，也放棄了繼續治學的想法，辭去了北大校長的職務，緊接著辜鴻銘也一同辭職。
次年，辜鴻銘去往了日本講學，時間長達三年。回國後，與張作霖不和，沒有在北京履職。1928年張宗昌決定讓辜鴻銘擔任山東大學校長，但是辜鴻銘年事已高，
再加
上生病，最終在當年逝世，享年72歲。
辜鴻銘被稱為“怪才”的原因
辜鴻銘一生治學，從小出生於異鄉，後來去往歐洲求學。來到中國後在清朝任職，最後成為大學教授，他的一生的經歷並不是很坎坷，但也並不光輝。
辜鴻銘是百年難遇的學霸，但是卻一生不受重用，才學沒有得到應有的施展。
辜鴻銘一生學貫中西，但流傳到現在為止的辜鴻銘的形象卻是一個“怪才”形象，那麼辜鴻銘為何滿腹經綸，學貫中西，沒有大的作為，產生新的思想，卻被人稱之為“怪才”呢？
其主要原因還是歸咎他的性格。
我們經常說，性格決定命運，一個人性格往往對於他以後的人生至關重要。
辜鴻銘的性格為什麼成為後來的“怪”，其主要原因還是他成長的環境與其他人不同。
辜鴻銘從小在國外學習，周圍的人都是歐洲貴族，只有他與眾不同。
作為一個與眾不同的存在，他在學校裡肯定倍受歧視，為了證明自己、不受冷眼與欺負，他只能用“知識”來武裝自己的頭腦。每當他受到嘲諷時，他便就可以用自己學到知識反向嘲諷。辜鴻銘經歷多了這樣的事情後，漸漸養成了一種桀驁不馴的性格特點。
等到他回國的時候，在晚清民國時期與辜鴻銘一起在北大做學問的人，一般都是透過傳統教育，再透過科舉制度考試，然後再出國留學。
而辜鴻銘又與他們都不一樣，辜鴻銘是先接受了西方的貴族教育，然後再回到中國接受中國的教育。這就讓辜鴻銘又與其他人表現得十分的不同，所以他在與同時代的民國大師們對話時，就產生了很多有趣的“代溝”。
段子高手
辜鴻銘最為著名的段子就是他的“辮子理論”：
我的辮子是有形的，諸位的辮子是無形的。
辜鴻銘是民國時期少有的留辮子的文學大家。
他留辮子主要有兩個方面的原因：一個方面是他要追求標新立異和與眾不同；另一個方面，是辜鴻銘要找自己的身份認同，他從國外讀書回來，家在馬來西亞，並非傳統中國人。為了能夠有一個身份的認同，他故意留了辮子。
辜鴻銘在外留學期間也被其他同學瞧不起，所以他才回國故意留起辮子，只是為了能夠找到自己的身份認同。為了獲得尊重，他瘋狂學習，用知識來證明自己了不起。
辜鴻銘有一個段子很好地體現了他這一點，他曾經當著同學倒著看報紙，同學們都嘲笑他。
他馬上反擊那些譏笑他的那些同學，說這報紙的語言太簡單，他反著看都能看懂，果然大聲朗讀起報紙內容，竟然一字不差。辜鴻銘的怪異性格就是這樣養成的，由於國家衰落長期被周圍人瞧不起，為了挽回尊嚴證明自己他除了瘋狂學習，還會瘋狂反擊譏諷他的人。
有一次，在一個飯局上，辜鴻銘坐在一個美國女人旁邊。
美國女人看到辜鴻銘一身中國老學究打扮，覺得他一定聽不懂英文，為了取笑他，便學著蹩腳的英文問他要喝湯嗎？（likesoup）辜鴻銘沒有回答一笑而過。
美國女士自以為嘲笑了辜鴻銘，很得意，便也沒有再搭理他。沒想到，辜鴻銘在酒過三巡之後，用純正的英國口音進行了自己的演講，這個時候美國女士已經滿臉通紅。
演講完畢後，辜鴻銘不忘回敬美國女士一句“喜歡我的演講嗎？”（likespeech）
這樣的反轉，讓辜鴻銘覺得自己的自尊得到了滿足。
辜鴻銘除了在反諷上找自尊之外，他還冒著當時社會輿論風險納妾。
辜鴻銘有一妻一妾，妻子是中國人，而妾是日本人。
當別人在問及他為什麼要娶妾的時候，他拿茶壺與茶杯比喻男女。
說一個茶壺往往要配幾個茶杯，誰見過一個茶杯配幾個茶壺的？
如此支援“一夫多妻”的他，雖然當時過得自在，但按照真正辯論來說，這只是辜鴻銘偷換概念，很聰明的把問題繞了過去。
人生限制
辜鴻銘是一個有學問、有新思想的人，但他的新思想並沒有衝破時代的侷限。他主張傳統儒家思想與現代思想結合其實最終是失敗的，縱使他學貫中西、能言善辯，但最終他還是被自己的思想越纏越緊，最終困死在自己的思維侷限之中。
一個被自己思想困住的人，為了維護自己失敗的思想，也只能越來越選擇偏激與極端。很多失敗者，在一開始的時候只是錯了一步，但再往後往往越走越遠，越走越偏，到了最後已經沒有其他的選擇。
辜鴻銘先是學到了西方很多的知識，他內心並不能認同西方的思想與價值觀。回國後又希望依靠於古老的儒家思想來開拓創新一條道路，這個選擇在一開始就是錯誤的。
其實，從後來歷史的發展來看，中國在當時需要的不是傳統思想，也不是西方的君主立憲制，更不是美國的議會制，而是一條最新的路線。這條新路線，已經在當時北京大學圖書館裡任職的，一個名不見經傳的圖書管理員的腦海裡成型。
新思想的出現是要突破舊思想的束縛，辜鴻銘縱使天縱奇才，究其一生也沒有突破舊的思想。他只是在一個衚衕裡打轉，也最終沒能完成那一步的突破。
倒是讓一個從來也沒出過國門、出身於湘潭小地主家庭的窮小子，打開了新世界的大門。不得不說，歷史是充滿著偶然與變化，這也正是歷史十分迷人且有魅力的地方。