清朝嘉慶年間，有一個叫陳文的年輕人，精通筆墨，也學過武藝，並且心地善良，正義感強，那一天，他出去訪友，回來天色已晚，走到一個村莊，想找家客棧借宿一晚，可是這個村莊沒有，只好敲開一家百姓的家門，希望能收留他一晚上，哪知道敲了很多家門都沒人答應，並且街上連個人影也沒有。
他心下奇怪，發現連個亮燈的都沒有，這天才剛剛黑，在這時候就聽見後邊有人小聲喊他，他回頭一看，一個年近六旬的老者，就聽那老者說：趕快進來。他連忙進老者家裡，那老者說：我看你敲了半天門了，都沒人開，你是打哪裡來的，陳文就說：我去訪友回來路過此地，天色還不算太晚，怎麼街上沒人呢，那老者說：還是不說為好，先用飯吧，明早趕快走，然後端出來飯菜。
陳文
那陳文走了一天的路也是餓了就得大口吃起來，吃完後，那老漢唉聲嘆氣，他心下就好奇，就接著問：有什麼事不防告訴我，幸許我能幫上忙，那老漢說：就是說了，你也不一定能幫上忙，沒準還會惹出更大是事情。陳文說：究竟何事啊，那老漢長嘆了一聲說道：那還得從幾年前說起：這村子叫劉家灣，大部分都姓劉，村裡一百多戶人家，大部分以種地為生，年輕人都在外頭。
尤其這幾年，村裡剩下的老人多，除了走不動的都走了，本來很興旺的，誰知道出了一件大事，在村南不遠處有一條大河，很深很寬，每逢雨季就會漲不少，所以大家都不敢去哪裡，並且在村北頭那裡還有一條斜谷，很長，那裡每到夜晚就會傳出一片喊殺之聲，像是許多人在打仗，又叫迷魂蕩，這河也是每到夜裡，就好像有人哭叫，那聲音都是從河裡傳來的，尤其是打雷閃電的時候，更加駭人。
陳文說：怎麼會有這種事。老漢說這還不算完，村外頭那有成排的墓碑，晚上還有綠瑩瑩的磷火，只有村東頭有條大道，你就是從那來的，相傳這裡是三國時候的古戰場，把狗和牛，拉到那個斜谷口，都嚇得不敢往裡走，轉身就跑了。
這個村子就在他們三個中間，有什麼動靜都能聽到，這幾年鬧得更厲害了，到每年夏天就會有人失蹤，有大人，孩子，天黑以後就沒人敢出去了，還有個人家裡人病了，去找郎中，回來晚了，看到幾個穿黑衣服的人，都拿著鐵索，那鐵鏈子聲嚓嚓地響，後頭還拉著一個人，直接奔河裡走去，沒看見出來，你說這事怪不怪。
斜谷
那陳文聽完，哈哈大笑，老漢問道：你為何發笑。他說：肯定有人在作怪，造謠生事，嚇唬村民，這事我一定得管，天亮就去找我的朋友去，那老漢聽完說道：你可得小心啊，要是能把這事弄明白，我們全村會感謝你的。第二天，陳文就上路了。
過了三天，來了一支軍馬，為首的是陳文，後頭還跟著一個捕頭一樣的人，接著後邊又來了刺史，帶著不少人馬就在村頭安營紮寨，還用車拉來幾個大木箱子，都用布蓋著不知道是什麼。
陳文叫那個老者出來說明了原委，老者聽完就回村裡，不大一會，出來一群人，男女老少都有，那個刺史就過來說一定要讓大家安心地過日子，查個水落石出，那老漢又說以前也來過官軍，查了幾次沒收穫就走了，這回不知道怎麼樣，陳文說一定要弄清楚，哪知道事情還沒進展呢，夜裡就出現了怪事。
天色傍晚幾個軍士去河邊上準備打水回來做飯，就看到河裡有幾個人站在那裡轉圈，後來就不見了，軍士們就回來報告，大家一聽趕緊過去什麼也沒發現。完了找出那個老者問明，那老者說出現好幾次了。夜裡有人出去解手，到早上還沒回來大家就去找，結果發現，在村西那一大片石碑那裡跪著呢，人也沒氣了看不出傷痕。那刺史和陳文商量就懷疑村裡人，決定要去斜谷那裡設埋伏，然後告訴大家不要走漏了風聲，
到了夜裡，又派軍士和捕快，去河邊埋伏，陳文也去了，就聽到遠處傳來一陣鐵鏈聲，還帶著哭聲，走到河裡不見了，大家好奇就悄悄地跟過去，沿著剛才他們走的路線，發現岸邊有倆繩頭，一拉出現了一排木板，然後大家上去發現是一個浮橋，只漏水面，順著走過去，走到河對面，接著在樹林深處發現一個屋子，還傳來吵鬧聲音，陳文施展輕功，飛身上屋頂，來個倒掛金鉤，順著窗戶看。
只見屋裡幾個人在擰衣服說：看這回能不能嚇走他們，以往都能嚇走，聽當家的吩咐再動手，還得注意斜谷那裡，要佈置好枷鎖，夾子，樹樁。只聽窗外說一聲：佈置好了，只有牢籠。完了嘿嘿冷笑。屋裡人大吃一驚，拿起棍棒衝了出來，這邊大家早埋伏好了。剛出來就被漁網套住了，捆成粽子押回大營，
老者
然後又扮成他們的模樣等著，那邊刺史秘密審問，到了黎明時分。進來幾個人，帶著面具穿著黑衣，為首一人說道：你們夜裡怎麼沒出去巡夜，還有浮橋也沒收起來，是想洩露行蹤嗎，完了大罵他們四個，話音未落，陳文飛出一腳踢倒那人，他們大吃一驚，就撲了上來，經過一番打鬥，全部被抓住，押回大營。
再說斜谷那邊，晚上都在那等著啥也沒發現，天剛亮大家就悄悄地摸進去，走著走著發現一堆草人，在那裡站著，手裡都拿著盆子，裡頭好像是皮毛味道很刺鼻，還有很多樹很粗，就見一個樹樁子，撲面而來，幸好躲得快，眾人把那幾個神秘的木箱子開啟，組合成一個石球，帶彈簧的能飛出去，然後擺好彈了出去。
那球滾得飛快，把地上的夾子，鐵蒺藜，滾石都破了，後來就撤出了斜谷，對外說是發現了不少秘密，還有寶物都裝到了箱子裡，到了半夜有幾個人蒙著面就溜了進來，把那幾個箱子開啟，一看什麼也沒有大叫：不好，上當了。突然四面燈籠，一塊點亮，只見陳文說道：恭候多時了，劉老漢，大當家的。
劉老漢大驚：你怎麼知道的，陳文大笑：你的浮橋忘了收起來了，還有斜谷裡的，滾石，木樁，也破了，根本沒寶物。只見劉老漢臉色越來越難看說道：你上回來，本想把你嚇走，誰知道你不但沒走，還把事情搞砸了。
百姓可以過太平日子了
只見刺史說道：十五年前，瀘州發生一起失竊案，王員外一家被滅門，還失蹤了一個管家，現場發現一個人不是真管家，那個是替身，真管家就是你，說完扔給他一個畫像，劉老漢突然扔出兩支飛鏢，這邊陳文扔出倆杯子，噹噹，全掉在地上，大家齊上，劉老漢會武藝，最後還是被陳文一棍子打翻在地，抓住了。
劉老漢一干人等全部被拿下，據他交代，原來十五年前，他們是打家劫舍之人，那回臥底搶劫了王員外，都被滅口，就跑到這裡來，裝神弄妖的，嚇唬村民，把發現秘密的都處理掉了，那斜谷是以前的古戰場，他就借題發揮，每到下雨天就去那裝神扮妖的嚇唬人，時間長了都害怕就沒人敢去了。
然後燒上難聞的氣味再放到草人手裡，動物看到就不敢去了，至於那河裡有浮橋，用完就收回，所以發現不了，為什麼會這麼做呢，一，這裡偏僻，有斜谷的傳說作掩護，二，用來藏身，凡是來的都嚇跑了，然後把寶物都藏在這裡。
可是這回碰到陳文多管閒事，全都泡湯了，一切真相大白，百姓磕頭謝恩。