岳飛出生於宋朝時的湯陰，湯陰在宋代屬於河北地界，這個地界在今天又隸屬於河南省，因此我們可以很肯定地說，岳飛是一個北方人。
據《宋史》等史料記載，岳飛家世代為農。另外從歷朝的名人姓氏中，也幾乎找不到較為出名的岳氏先賢，由此判斷，岳飛家的祖上為官宦的可能性不大。岳飛祖上能溯源的，是他的曾祖父嶽成、祖父嶽立，以及岳飛的父親嶽和。
嶽和當家時，岳家雖然有幾百畝貧瘠的田產，但是家中過得並不富裕，岳家人經常要靠野菜充飢。在岳飛長大之後，為了謀生，岳飛甚至還曾去宋朝名臣韓琦的後人家打工。
本來以岳飛的家庭條件，如果是在宋代以前，那麼岳飛別說習武，就是讀書都不太可能。但是岳飛趕上了“
好時候
”。
宋朝自太祖趙匡胤建國以來，就非常重視商業的發展，而商業的發展，又帶動了手工業的發展，因此在宋朝時，書籍不再像以前的朝代那樣“
珍貴
”，而且宋朝非常注重科舉取士，因此基層的“
文化氛圍
”也要優於之前的朝代。
因此尋常人如果有心，也能相對比較容易地獲得書籍。而且在宋朝拿金銀從遼國和西夏那裡“買來”和平之後，大宋的皇帝就開始重視國家的軍事素養。
從宋仁宗開始，大宋的官方先後根據前朝的軍事資料，編纂出了《五經總要》、《神武秘略》、《兵法精義》等一系列軍事著作。熟悉歷史的朋友都知道，在宋朝之前，武將幾乎都是家傳，其中主要有兩個原因，一是世家大族的對於官職的壟斷，二是世家大族對於書籍的壟斷，而書籍中有關軍事的著作，更是僅限於家傳。
但是隨著宋朝官方的“
平價大派送
”，將門私藏的軍事著作，開始在民間普及，據《宋史》的資料記載，岳飛家雖然貧窮，但是岳飛仍然想辦法讀書，而他最喜歡看的，就是《孫吳兵法》以及《左氏春秋》。後者雖然看似是本史書，但裡面也有春秋各國的征伐記錄。
由此可見，岳飛的軍事素養，早在他青少年時，就打下了一定的底子。另外，根據相關資料顯示，岳飛本人的身體素質非常好，而且他在參軍前，還曾跟一個叫周同的人學過箭術。
《宋史》等書中，就曾多次提到過岳飛的箭術出眾，比如不到20歲就能力挽強弓硬弩，在韓家打工時，曾有數百人圍攻韓家，結果岳飛一箭就把對方的首領個射死了，在他參軍以後，他也曾有過用弓箭揚威的記載。
此外，他參軍前除了學習過弓箭之外，還跟著姥爺請來的著名槍手陳廣學過器械，他學成之後，打遍當地無敵手。岳飛因為身後好，還曾做過基層的“
城管
”（遊徼）由此可見，岳飛本人對於武學就非常喜愛，而且在這方面不光有一定的天賦，還曾下過苦功學習。
不過想成為一名名將，光靠拳頭硬顯然是不行的，那麼岳飛領軍打仗的韜略又是從何而來呢。有人可能會說，岳飛以前不是喜歡看兵書嗎，他有沒有可能是自學成才。駱駝的答案是，也不能說完全沒有可能，但是，我認為不論哪個行業的優秀領導，應該還是從實踐中走出來的居多，單憑理論就能管理好一支隊伍的，我還真沒見過聽過，大家如果有知道的，可以留言讓我們見識下。
咱們接著再說岳飛。岳飛參軍之後，就一戰成名，據記載，當時有流寇作亂，然後參軍時被選拔為隊長的岳飛，帶領幾百
騎兵
前去平亂，結果與非利用伏兵之計，順利完成了任務。
這一段記載，猛一看，好像是岳飛一參軍就開始開掛。但是想想岳飛本人的戰鬥力，再加上他帶領的是騎兵，而對方又是流寇，所以這一戰只能說明岳飛夠勇，但並不足以說明岳飛在領軍打仗上天賦異稟，
此後岳飛因多方面原因，曾先後多次從軍隊中“
退役
”，然後又再次參軍。在他在不同部隊的領導中，曾有一個叫宗澤的人，宗澤是宋朝著名的抗金將領，他曾率領岳飛等人，取得過與敵人對戰十三次，次次皆勝的戰績，金人甚至稱呼他為“
宗爺爺
”，後世還曾把他評價為
軍事家。
由此可見宗澤本人的軍事水平是非常高的，而岳飛曾跟隨他作戰過一段時間，應該沒少從他身上學經驗。另一個在岳飛軍事生涯中，對岳飛影響比較大的人，是他第四次參軍時的領導王彥。
有關王彥的相關事蹟，咱們在前面的文章《南宋著名山西籍武將，是岳飛的老領導，曾帶著一支紋身的隊伍抗金》中詳細介紹過。王彥也是當時著名的抗金將領，他曾自己編練了一支名為“
八字軍
”的隊伍，打的金人也是節節敗退。
當時如果不是宗澤早死，朝中主和派佔了上風，王彥當時甚至都要北伐去收復失地。也就是說，王彥面對金人時，也是贏得多輸得少。雖然岳飛後來和他分道揚鑣，但岳飛也曾在他的麾下聽用，因此岳飛在王彥這應該也學了不少東西。
據記載，岳飛和王彥鬧矛盾後，曾看不上王彥的保守打法，結果自己出去單幹以後，差點被金人包了餃子，岳飛兵敗以後，曾前去王彥那負荊請罪，但是王彥並沒有收留他。後來岳飛只好又轉投宗澤。
岳飛二次到宗澤麾下時，宗澤曾對岳飛說，你現在的身手，已經不比古代的良將差了，但是你只擅長野戰，你如今做個裨將還罩得住，但是日後單獨領軍就差點意思了。於是宗澤就開始教導岳飛行軍佈陣的經驗，岳飛領悟能力本來就很強，在宗澤的點撥之下，他很快明白了為將的奧義。
宗澤去世以後，既有有理論武裝，又有實戰經驗的岳飛，很快從南宋的武將中脫穎而出，後來要不是有人作梗，岳飛很有可能成為南宋的統兵第一人。
從上述的內容我們可以看出，岳飛之所以能從一個農民成長為一代名將，主要有三個方面的原因，第一，是他本人喜歡軍事，且還有很高的悟性；第二，宋朝的社會發展、社會制度以及社會背景，給了岳飛成為名將的機會，第三，岳飛在實踐的過程中，遇到了兩位好老師。