高帝七年（公元前200年）十二月，皇帝從平城返回，過趙國。趙國國王張敖，是趙王張耳的兒子。張耳死後，張敖繼承王位，娶魯元公主為妻。張敖見到皇帝來，十分謙卑地行子婿之禮。皇帝卻隨意叉開兩腿，形似簸箕樣地坐著，慢罵張敖。趙相國貫高、趙午等很憤怒，說：“我們的國王是孱王（軟弱無力）。‘’他們對趙王說：”當初，天下豪傑並起，能者為王。今天，大王侍候皇帝已是十分恭敬了，而皇帝卻這樣無禮。我等請求為大王殺了他！‘’張敖將手指咬出血來，說：‘’諸君為什麼說這種錯話？先王失去國家，依賴皇帝才得以恢復，恩德流傳子孫。如今的一切，秋毫都是皇帝出的力。希望諸君不要再說這種話了。‘’貫高、趙午互相看著說：‘’這是我等不對了。我們大王是德高望重的長者，不能背棄恩德。但是，主憂臣勞，主辱臣死，我等義不受辱。皇帝侮辱我們大王，所以要殺他，為何玷汙大王呢！事成，歸大王；事敗，獨自乘擔罪責。‘’

第二年冬天，皇帝去東垣縣討伐韓王信的殘餘勢力，路過趙國柏人縣（故址在現河北省邢臺市隆堯縣雙碑鄉）。貫高等人藏在廁所內，準備殺皇帝。皇帝剛準備住宿，忽然間覺得心動，就問：“縣名是什麼？‘’回答：”柏人。‘’皇帝說：‘柏人，就是迫於人。’‘就不住宿離開了。

高帝九年（公元前198年）十二月，貫高的仇家告發了貫高的陰謀，皇帝逮捕趙王和謀反的人。趙午等十多人都爭先自殺，貫高罵道：“誰叫你們做的？如今大王確實沒有參加謀反，也被捕了。公等都死了，誰去證明大王沒有謀反呢？”就獨自坐上囚車，和趙王一起被送到長安。

貫高對獄吏說：’‘我獨自坐的，趙王確實不知道。”獄吏拷打他，打了幾千鞭，渾身打得沒有一處可以再打。他終究不改口。呂后多次求情道：“張王是公主的丈夫。為了公主，他也不應該會謀反。’‘皇帝憤怒說：’‘如果讓張敖佔了天下，難道會少了女人嗎？”不聽。

廷尉將審訊貫高的情況報告皇帝。皇帝說：“真是個壯士！有誰認識他，以私人的名義去問他。”中大夫洩公說： ”他是臣的同鄉，平素有交往，是趙國奉行大義，不受侵害，誠實守信的人。”皇帝就派洩公去審問。洩公先和貫高敘家常，談話中乘機問：“張王果真沒有參加謀劃嗎？’‘貫高說：“按人之常情，有不愛自己的父母妻兒的嗎？如今，我的三族都要判死刑了，哪有愛王勝過自己親人的？趙王的確沒反，是我等獨自乾的。’‘並將前後經過全部詳細講出來，說明趙王沒有謀反。洩公進宮，如實向皇帝報告。

高帝八年（公元前199年）正月，皇帝赦免了趙敖，廢為宣平侯，遷代王如意為趙王。皇帝認為貫高賢德，派洩公告訴他說：”張王已經被釋放了。’‘貫高高興地問：’‘我王果真放出去了嗎？”洩公說：“對。皇帝讚賞你，所以也赦免了你。”貫高說：’‘我所以不死，就是為了證實張王不反。如今，張王己經被釋放了，我的心願已了，死無恨啊！然而作為人臣，我有弒君的名聲，還有何面目再侍奉皇上？就是皇上不殺我，我也問心有愧！”就仰頭絕亢而死（自己掐死自己）。

司馬光評論說：高祖驕橫失去臣子，貫高仇恨亡掉國君。使貫高謀反是高祖的過錯；使張敖失掉趙國。是貫高的罪過。

如意是高祖寵妃戚姬的兒子，當時只有十歲，雖然封為趙王，仍常留在長安。皇帝就任命周昌為趙國的相國，管理趙國。

先前，皇帝的哥哥劉仲是代王。因為匈奴經常侵犯代國，劉仲害怕，私自棄國逃回長安，被貶為命陽侯；立如意為代王。現在如意又遷任趙王，也經常住在京城。代國、趙國形成國王缺位的狀態。監管趙代邊防的代國相國陳豨乘機反叛，勾結韓信作內應。