公元前334年，魏惠王和齊宣王在徐州相互稱王，史稱“徐州相王”。
訊息傳揚開來，周天子倒是沒有生很大的氣。也或許周天子也很生氣，只是沒人在意他。
不管周天子生氣沒生氣，反正倒是把楚威王氣得不行。
楚威王大腿一拍：這還了得！
擱著魏王和齊王看來，楚國簡直就是皇上不急太監急，周天子都沒說什麼，你楚王較個什麼勁兒。
楚王有意見，而且意見很大，因為感覺自己稱王的專利被侵權了。
楚國，那可是八百多年前就稱王了。不對，比八百年更早，仔細算起來，楚國可是從公元前886年就稱王了，到今天快三千年了。
相比於齊國和魏國稱王的時候，那也是五百五十多年以前，比孫悟空壓在五行山下的時間還長。
從那時候起，江湖上一直以來只有兩個王，一個是周天子，一個是楚王。雖然楚王叫自己是王，名義上與周天子平起平坐，但內心也還是尊奉周天子，也向天子納貢。
這就相當於一副撲克裡面有兩張王：一個大王，一個小王。
這樣的格局維持了五百多年，慢慢的大家也就習慣了，不跟這個南方的野蠻民族計較，也就默認了這個情況。
魏國和齊國相互稱王，這下江湖上又多了兩個王。
這麼一來，天下總共就有四個王了。
那怎麼能行，就像一副牌裡面怎麼能有四個王？
想想也是好笑，楚王自己的這個王，也是自己給自己封的，結果現在又跑來對別人說三道四。
反正楚王就是不舒服，於是決定討伐一下。
不過那可是齊國，戰國時代四大強國之一，是說打就打的麼。
還真是想打就打。
如今的楚威王，已經有了足夠任性的資本。
如今的楚國，不再是百年孱弱之楚國。它重新強盛了起來，彷彿回到了楚莊王的那個時代的榮耀。
吳起變法之後，經過楚肅王、楚宣王、楚威王三代的勵精圖治，換來了如今楚國的強盛。
吳起：最後的禮物
五十年前，吳起從魏國出走，來到楚國，受到楚悼王重用。從此之後，吳起的變法讓楚國面目一新。
可惜的是，吳起的變法只堅持了六年。等到楚悼王一死，吳起被反對變法的力量殺害，最終導致新法的廢除。
不過，吳起在死之前，用他的智謀，為楚國獻上了變法的最後一份禮物。
楚國內部的問題，很大程度上源於宗室的權力太大，從而導致朝局內鬥不斷。吳起決定用他的死，來幫助楚國國君剷除這些宗室。
楚悼王突然病逝，吳起從前線趕回都城料理後事。飽受打壓的舊貴族，借悼念楚悼王的機會，對吳起發起突然襲擊。
吳起知道自己性命難保。在臨死之前，趴在楚悼王的屍體之上，大喊“群臣亂王”。這些復仇的貴族，用亂箭射殺吳起，同時也射中王屍。
即位的楚肅王下令，把箭射楚悼王屍體的貴族統統依法懲處。按楚國的法律，凡用兵器觸到國王屍體的，一律處死並罪及三族，總共七十多家貴族被一網打盡。
楚國內部的傳統利益集團權貴勢力被一掃而光，改革的最大障礙被消滅。
吳起用他的死，為楚國的變法送上最後一份禮物。
楚宣王：無為而治
問題來了，吳起的變法不是失敗了嗎？楚國是怎麼強盛起來的呢？
聚精會神抓生產，一心一意搞建設。
對於楚國這樣的大國，最好的方法，就是啥也不做，順其自然。
楚宣王採取的，就是主動性的息兵養民。
外交上，聯趙抗魏。
軍事上，開拓巴蜀。
內政上，息兵養民。
總之，就是用最小的代價來維持楚國和平穩定的局面，讓楚國和人民得以休養生息。在這種政策之下，楚國逐漸壯大。
於是當齊國、魏國、趙國、韓國打得一塌糊塗之時，楚國在一旁看熱鬧，啥都沒幹。
除了偶爾趁別人打得熱火朝天的時候，偷偷出兵佔點便宜，基本沒有大規模的用兵。
這麼一來，楚宣王在位三十年，卻感覺沒有什麼故事可以說道。
沒有事情，就是最好的事情。
楚威王：有故事的人
經過父親楚宣王三十年的韜光養晦、休兵息民，此時的楚國已經是兵強馬壯、糧草充足。
楚威王即位，他繼承了楚宣王“息兵養民”、“聯趙伐魏”、“開拓巴蜀”的戰略，把楚國國勢發展到最強。
楚威王，是個有故事的人。
- 1 -
楚國霸業初成
楚威王時期，是楚國的鼎盛時期。
當時的楚國，佔據了中國南部的半壁江山。楚國的版圖西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起五嶺，北至汝州、穎州、沂州、泗州，囊括長江中下游以及淮河流域。
楚國採取的策略是“主動的修養生息”。雖然是在休養生息，不過該打的還得打，需要時刻保證軍隊的戰鬥力。
如果不出去打仗，怎麼知道自己到底是強還是弱呢？一百多年之前，“弭兵之盟”之後，楚國由於內亂而衰落，落後就要捱打的教訓依然在眼前閃現。
剛好，這就來了一個機會。
- 2 -
威王PK威王
齊威王與魏惠王在徐州會盟，互相承認王位，史稱“徐州相王”。齊國和魏國互認老大，並相約把矛頭對準楚國。
為什麼要對準楚國？那是顯然的。
秦國在西邊，跟齊國並不接壤，那是魏國的後院兒，況且誰也惹不起秦國。
趙國和韓國，一方面跟魏國是祖上三代的好兄弟，另一方面也是齊國的盟友。
至於北邊的燕國，一方面當時還太弱，不值得去關注，況且燕國是齊國的後院。
所以為了尋找共同的敵人，只能把矛頭對準楚國。
齊威王和魏惠王相互稱王，還把矛頭對準楚國，這可把楚威王氣個半死。
要知道，那個時候，江湖上只有兩個王，就是周天子和楚威王，可以看做是“大王”和“小王”。你們一起稱王，這麼一來，天下豈不是有四個王了？
巧合的是，齊國和楚國這兩位同時代君王的諡號，還都是“威王”。
楚威王深深地感覺到被傷害了。倒要看一下誰才是真正的威，誰又是“狐假虎威”。
第二年，楚威王親率大軍伐齊，在徐州大敗齊軍。在這場“威王對威王”的對話中，楚威王大獲全勝。
- 3 -
楚威王與蘇秦
楚威王不僅有脾氣，也有大略。
同一年，蘇秦為了推進他的“合縱抗秦”大戰略，來到楚國，見到了楚威王。
蘇秦曰：“楚，天下之強國也；王，天下之賢王也。地方五千餘里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年。此霸王之資也。”
楚威王曰：“寡人之國西與秦接境，秦有舉巴蜀並漢中之心。秦，虎狼之國，不可親也。而韓、魏迫於秦患，不可與深謀，與深謀恐反人以入於秦，故謀未發而國已危矣。寡人自料，以楚當秦，不見勝也；內與群臣謀，不足恃也。寡人臥不安席，食不甘味，心搖搖然如縣旌而無所終薄。”
蘇秦一個勁兒的誇楚國牛，可以和秦國競爭江湖老大。但是楚威王顯得比較謙虛。
可以看出，楚威王對於形勢的判斷還是很準確的。雖然楚國戰勝齊國，國力也蒸蒸日上，但比起秦國來，還是要稍顯弱勢。
楚威王對於自己的實力以及天下大勢的判斷是清醒的，於是楚威王決定支援蘇秦合縱抗秦的戰略。
- 4 -
楚威王與羋月
楚威王自己也不曾料到，他後來成為了秦王的姥爺。
這個機會，源自於楚威王心愛的女兒——羋月。
在真正的歷史中，羋月並不是楚威王的女兒。只是為了嫁給秦惠文王，羋月才認楚威王為父親，被封為公主。
羋月的祖上也算是楚國貴族，但此時已經隔了很多代，估計八竿子都打不著了。
羋月家裡的條件不好，這一點從她和弟弟魏冉的姓上就看得出來——她姓羋，弟弟姓魏，這要從羋月的母親開始說起。
羋月的母親先是嫁給羋月的爸爸，生了羋月。後來羋月的媽媽跑到了魏國，嫁給一個魏國人，又生了個弟弟，這個弟弟叫魏冉。後來羋月母親又從魏國跑了回來，帶回了弟弟魏冉。
估計也是家裡揭不開鍋了，羋月出嫁到秦國時，魏冉就直接當做陪嫁的奴才去了秦國，因為姐姐羋月去了秦國畢竟是做秦王的小老婆，至少可以好吃好喝。
即使八竿子打不著，羋月也是代表楚國的，要嫁給秦惠文王當小老婆。於是羋月被楚威王認作女兒，於是這才成了公主。
這其實是一段歷史的插曲。
歷史的發展，如同蝴蝶效應。非洲雨林裡的蝴蝶扇一下翅膀，不知道在幾千公里外的地方，哪塊雲彩會下雨。
羋月本來只是秦惠文王九個老婆中的一個，她的名分是“八子”。雖然“八子”的意思並不是說排名第八，但也是比較靠後的排位。
正常情況下，作為後宮佳麗三千的普通一員，輪不到羋月的兒子繼承秦國國君的位子。正因為他的兒子嬴稷不受重視，於是被派到燕國去做人質。
歷史就是這麼巧，出現了非正常情況。
秦惠文王去世之後，秦武王繼位為秦國國君，本來也是雄才大略的一個帝王。三年之後，攻打韓國獲勝之後，竟然跑到周天子那裡去舉鼎，結果被鼎砸死了。
周天子的鼎，那是隨便能碰的嗎？就連當年的楚莊王，也只是小聲地詢問了一下鼎的重量。
後來即位的秦昭襄王，正是羋月的兒子。由於秦昭襄王年幼，羋月便成為了中國歷史上第一個“垂簾聽政”的太后，史稱“秦宣太后”。
這樣一來，楚威王竟然成了秦昭襄王的姥爺。
莊子：無為而治
與楚威王發生交集的，還有逍遙的莊子。
莊子當時正在隱居。楚威王派人去請莊子出山，幫助他治理國家。
莊子釣於濮水，楚王使大夫二人往先焉，曰：“願以境內累矣！”
莊子持竿不顧，曰：“吾聞楚有神龜，死已三千歲矣，王巾笥而藏之廟堂之上。此龜者，寧其死為留骨而貴，寧其生而曳尾塗中乎？”
二大夫餘曰：“寧生而曳尾塗中。”
莊子曰：“往矣！吾將曳尾於塗中。”
與其成為被供奉在廟堂之上的神獸，莊子更情願做一個在水中自由地搖尾巴的小烏龜。
莊子雖然沒有出山，但他的理念卻在楚國得到了貫徹，那就是“無為而治”。
梳理楚國崛起的歷程，並沒有波瀾壯闊的改革，沒有名垂青史的名相、名將，也沒有雄才大略的君主。
地域廣闊、物產豐富的楚國，只要不折騰、不內亂、息兵養民，慢慢的就會強大起來。
無為，也是一種作為。