後世在評論道光皇帝傳位的這件事上，都有這樣一個說法，認為他不該把皇位傳給咸豐，而應傳給恭親王奕訢，如果是這樣，那麼大清朝或許不會那麼早就滅亡。且不說歷史不容假設，以兩位皇子的表現來看，皇四子奕詝就真不如奕訢嗎？

如果瞭解這段歷史的讀者，都大致清楚，奕詝與奕訢的皇位爭奪，主要是他們背後的師傅在比本事、比智商。這裡就花點口水來講一下他們的師傅。

奕訢先後有三位師傅，第一位是翁心存，第二位是賈楨，第三位是卓秉恬。這三個人都是道光朝的著名大臣兼大儒，前兩位師傅對奕訢的影響較小，主要是第三位卓秉恬。

卓秉恬確實是一個人物，進士出身，他在嘉慶時就已經是監察御史，道光十八年的時候已經官至兵部尚書，二十四年又晉文淵閣大學士，可以說是資歷很老的一位大臣。但這個人性格比較率直，有些書生氣，經常發表一些“不合時宜”的另類觀點，不怎麼討人喜歡。

道光將他選為奕訢的師傅，或許與他為人正直、恪盡職守有關。而這一點，恰恰成了奕訢在爭儲中失敗的一個關鍵原因。後面會具體提到。

奕詝的師傅叫杜受田，也是進士出身。相比於卓秉恬，他的履歷就要寒酸很多。他在道光十八年的時候不過是山西學政，卓秉恬當兵部尚書的時候，他才是工部侍郎。後來卓秉恬晉升大學士的時候，他才是工部尚書，始終差著一個等級。

不過杜受田這個人屬於典型的“道光朝性格”，心計很深，和當時的很多重臣一樣，是一個不輕易發表言論的官僚，尤其在揣摩道光性情方面拿捏得十分到位，每次出手，基本都能抓住道光的軟肋。很明顯，抓住道光的軟肋，就等於抓住了皇儲寶座的扶手。

奕詝與奕訢的爭儲，有兩個事件起到了關鍵的作用。先來說第一個“南苑圍獵”。

清代皇室向來注重騎射，騎射是皇子的必修課，也從一定程度上決定了皇子的命運。道光在當皇子的時候，也是在他10歲的時候射殺了一個鹿，受到了皇祖乾隆的賞識；32歲那年，他在“禁門之變”中槍殺天理教徒，再一次贏得皇父嘉慶的認可，從而奠定了他皇儲的地位。

道光二十六年三月，道光帝帶著大臣皇子們來到南苑圍獵，對於老皇帝來說，這次圍獵意義重大，主要是想考核一下兩位皇子的騎射本領。對於奕訢來說，圍獵不過是小菜一碟，可是對於奕詝來講就是個天大的難題了。因為他是個早產兒，從小身體素質就不好，而且早年騎馬的時候又把腿給摔傷了，走路都頗為不便。

奕詝知道自己不是六弟的對手，便詢問老師杜受田該怎麼辦？杜受田就教給他一個辦法，讓他按計行事。南苑圍獵，奕訢大出風頭，射中的獵物最多，奕詝卻是一無所獲。道光不禁好奇，便問奕詝為何一箭不發？

奕詝恭敬地回答：

“時方春，鳥獸滋育，不忍傷生以幹天和”

。道光聽後大為受用，他說：

“此真帝者之言。”

在奕詝的回答中，道光看到了一個繼承人應有的政治素質。憑藉老師杜受田所教的這番話，奕詝便把奕訢給比下去了。

第二件事是“內廷召對”。

道光晚年時，對皇儲人選始終猶豫不決，前一次的南苑圍獵雖然對奕詝的表現十分滿意，但奕訢的才具確實勝過奕詝，因此他還想作最後的一次考驗。

道光二十九年的時候，道光帝患病，他下旨召見兩位皇子。召見之前，奕詝和奕訢都分別請教了他們的師傅，卓秉恬告訴奕訢，如果皇帝詢問要知無不言，言無不盡，顯示自己的才華。而杜受田卻告訴奕詝，說他談論時政比不上奕訢，所以皇上要是談及自己老病，不久於皇位的時候，就趴在地上一個勁兒哭。

不得不說，杜受田簡直就是道光肚子裡的蛔蟲，果然道光自稱老病，奕訢按照卓秉恬的教誨喋喋不休大談時政，而奕詝趴在地上痛哭，道光感嘆說：“皇四子仁孝。”這一次召對，堅定了道光傳位奕詝的決心。

在這場皇位爭奪戰中，皇四子奕詝是勝利者，且有勝之不武的嫌疑。因此後世對奕訢抱有很大的同情，認為奕訢的才具、見識都在奕詝之上，只不過他沒有一個像杜受田那樣的老師輔佐他，這才成為了失敗者。

這種看法其實是片面的，也不大符合歷史真相。從性格上來說，奕詝顯然要比奕訢成熟穩重，不像奕訢那樣聰明外露，浮華晃盪。奕訢的這個性格也是吃過不少虧的，不管是後來的咸豐朝還是同治朝，他都被咸豐和慈禧整治過。就是他當政期間，同時期的曾國藩也認為奕訢是一個會耍“小聰明”的皇室貴族。

不過對於奕訢也不能一棍子打死，他依然是晚清時期最有才智的親王，沒有之一。正是基於奕訢的才華，所以道光臨終的時候留下了遺詔封他為親王。實際奕訢讓作為一個親王顯然是合格的，但要當皇帝則未必就能勝任。