公元前770年，周平王姬宜臼為避犬戎之禍，遷都洛邑，史稱“東周”（洛邑在原先都城鎬京的東邊）。

自平王始，至周朝末代君主周赧（nǎn）王，東周時期，王室衰微，周天子名存實亡，諸侯並起，強的諸侯國兼併弱的諸侯國，春秋五霸和戰國七雄（齊楚秦燕趙魏韓）相繼登上歷史的舞臺，那時候的周天子有點今天君主立憲制國家的國家元首的味道，有這個名譽，但是並無實權。

周平王作為東周歷史上的第一代君主，在其外公和秦國等幾個諸侯國的護送下東遷至洛邑，因為他的外公親自引狼入室，帶著繒國和犬戎入周殺了平王的父親周幽王，使得周平王揹負上了間接害死自己親生父親的罪名。

周平王在位共五十年，平王四十九年，魯隱公即位，為什麼這裡要著重提一下魯隱公呢，因為《左傳》是從魯隱公元年開始記錄的，從這一年開始，我們就可以很方便地把《史記》和《左傳》兩本書參閱著一起看，方便我們更加全面更加立體地去讀史，去了解當時的情況。

鄭伯克段於鄢

魯隱公元年五月，鄭莊公的弟弟從鄢（yān）地出逃到了共（gōng）地，究竟發生了什麼呢？

說來話長，這事得從快四十年前的鄭武公在位第十年說起。

鄭武公，姬姓，鄭氏，名叫掘突，是周厲王的孫子；鄭武公的父親鄭桓公，姬姓，單名一個“友”字（是的，鄭桓公的名字連起來唸就是“姬友”），是周厲王的小兒子，和周宣王是兄弟。

周宣王二十二年，封弟弟姬友到鄭國，從此，這一支便以國為氏，開始有了鄭氏。所以“氏”其實就是一個“姓”的分支。

鄭桓公在位期間遇上了周幽王時代，最終也和周幽王一起命喪犬戎之亂。鄭國人便立了鄭桓公的兒子為國君，也就是鄭武公。

鄭武公在位十年，娶了申侯的女兒為妻，歷史上稱之為“武姜”。

大家注意下，武姜，其實是一個諡號，也就是和“鄭武公”一樣，是死後人們對他們的稱謂，我們這裡為了敘述方便才直接拿諡號稱呼他們。武姜，這個諡號的構成，第一個字是她夫君的諡號“武”，第二字是她孃家的姓“姜”。

武姜生大兒子鄭莊公的時候，難產，雖然最後母子平安，但是古人認為難產是非常不吉利的，所以武姜從那一刻開始便很討厭自己的長子，大概覺得很晦氣，還給他起了個名字叫“寤（wù）生”。“寤生”就是胎位不正，分娩的時候胎兒腳先出來，所以就是難產兒的意思。過了幾年，武姜又為鄭武公誕下一子，名段，因為這一胎是順產，所以武姜十分偏愛小兒子。

鄭武公還活著的時候，武姜多次讓武公立小兒子為下一任鄭國國君，但是武公沒答應。

鄭莊公寤生繼位後，武姜又讓莊公把“制”這個地方給段作封地。“制”這個地方，是鄭國的軍事要塞，非常重要。鄭莊公沒有答應。武姜又改讓莊公將“京”地封給段，段因此也被稱為“京城太叔”。

武姜和段母子倆的野心當然沒有止步於此。一方面，段在外面不斷擴大自己的領地，另一方面和母親武姜密謀要奪取哥哥鄭莊公的國君之位，到時候武姜將作為內應，和段裡應外合。

然而，這一切的一切鄭莊公看在眼裡卻沒有作聲。因為他在等，等到有一天，這對母子的所作所為天怒人怨的時候，他才會反擊。

鄭莊公二十二年，段果然發動了偷襲，只是他沒有料到自己的哥哥早已有所防備，結果偷雞不成蝕把米，段軍潰敗，出逃到自己的封地“京”，京城的老百姓早就對段的倒行逆施看不慣了，紛紛起來響應鄭莊公的軍隊，段無奈只好繼續出逃到鄢地。鄭莊公隨即攻打鄢地，鄢地兵力難以抗衡，段最終出逃到共地，所以歷史上也稱他為“共叔段”，“共”是地名，“叔”表示他是小兒子，“段”是他的名字。

料理完自己的弟弟，回到鄭國，鄭莊公見到了要裡應外合謀害自己的親生母親武姜。鄭莊公讓武姜遷居到城潁，並且發誓“不到黃泉永不相見”。

過了幾年，鄭莊公便後悔了，可君無戲言，自己有誓言在先。穎谷這個地方有個小官吏，叫“穎考叔”，他知道了這個情況，就前去給鄭莊公進獻了個什麼東西，總之鄭莊公很高興，還請他吃了頓飯。吃飯的時候，穎考叔對鄭莊公說要把肉食打包帶回去讓母親也嘗一嘗，鄭莊公便嘆氣說自己也想念母親了，穎考叔給鄭莊公出主意：掘地到黃泉，就可以母子相見了。

於是鄭莊公就按照這個辦法，和武姜見面了。