萬千繁華如煙散盡，百年後回首嚴嵩 的一生，不禁讓人感慨，縱使貪盡天下財，他的下場卻是，上有廣廈千間而不能遮風雨，下有良田萬頃而不能葬屍骨。
明朝近300年的歷史，泥沙俱下，魚龍混雜，能人與奸賊並行。能者如於謙、王陽明、張居正等流芳百世的治世能臣或學術大儒，而庸者奸者貪者如嚴嵩，卻是遺臭萬年之輩。
嚴嵩可以說是明朝公認的一個大奸臣，在他擅權當政的二十年裡，禍國殃民的事幹了很多。古往今來，大凡奸臣往往有兩個特點：一是善於逢迎掐媚，二是貪得無厭瘋狂斂財。這兩方面嚴嵩都能做到極致，所以他能“成功”登上《明史》奸臣傳，成為遺臭萬年之人。
馬屁高手
嚴嵩在拍馬屁方面，絕對是一流高手。他的拍馬之道除了具有前人拍馬逢迎的一般特點之外，還能根據具體情況具體分析，實現精準獻媚。
嚴嵩對所有凌駕在他頭上的人，統統大拍馬屁，這些人不僅包括皇帝，也包括內閣重臣。
比如當時的內閣當家人夏言，就是嚴嵩拍馬屁的物件。
夏言性格剛直，為人單純，嚴嵩摸準夏言的特點，對他極盡阿諛奉承之能事。
有一次，嚴嵩專門為夏言準備了豐盛的家宴，親自持帖到夏府恭請。但當天夏言心情不好，任憑嚴嵩怎麼熱情邀請也拒絕出席。
夏言的態度讓嚴嵩很沒面子，可等嚴嵩從夏府回來後，絕口不提夏言為難自己的事，反而當著滿堂賓客的面，對著夏言的椅子恭敬參拜，以示對夏言的尊重。
嚴嵩表面上的誠實和謙卑柔順最終打動了夏言，使他對這個兩鬢染霜、腰背微駝的60多歲同鄉產生了憐惜之情，於是夏言把嚴嵩當成心腹大舉提攜，一路護他進入內閣。
進入內閣便直接和皇帝打交道，嚴嵩拍起皇帝的馬屁來，更是毫不含糊。
嘉靖皇帝沉迷道教，喜歡長生不老，需要時常給神仙寫信來表達自己的崇敬之情和良好願望，這種信有一個特殊的名稱——青詞。
嘉靖帝喜歡好青詞，嚴嵩摸準皇帝的胃口，苦練青詞，把所有能利用的時間都利用起來，絞盡腦汁的寫。比起嚴嵩來，其他大巨奉命寫的青詞基本上是糊弄一番，草草寫完，上交了事。因為對他們來說，這不是朝臣的夲職工作，只是皇帝不切實際的個人喜好，他們不屑於此。時間長了，嘉靖帝越來越看重嚴嵩寫的青詞，嚴嵩的地位也水漲船高。
嘉靖帝曾將道士帽賜給嚴嵩、夏言等重臣。夏言認為自己是朝廷大臣，上朝時帶著道士帽會不倫不類，因此不肯佩戴。而嚴嵩正好相反，上朝時不僅端端正正的帶著道士帽，還在上面蒙一層紗細心呵護，生怕落了灰。這種態度使嘉靖十分滿意，“
帝見，益為親嵩
”。
嘉靖又常常把自己煉的“仙丹”賜給臣下。其他人知道那東西有毒（內含鉛汞化合物），不吃。嚴嵩卻不但吃了，還要報告服用結果，比如“遍身燥癢異常，不可一忍”，或者“至冬發為痔疾，痛下淤血二碗”，正是鉛汞中毒的症狀。一個堂堂內閣大臣，心甘情願充當實驗室“小白鼠”，不得不說他的馬庇已經拍到了無所不用其極的地步。
瘋狂斂財
嚴嵩靠著冠絕天下的馬屁功夫，成功得到嘉靖帝的青睞，坐上了內閣首輔的位置。
大權一旦到手，嚴嵩就露出了兇相。幾十年彎腰弓背地拍馬屁，不就是圖得榮華富貴嗎？現在，地位無以復高，只差錢還不見多多。收斂錢財就成了他的主要目標。
嚴嵩熟悉典章制度，通曉時務政局，所以哪個職務重要、哪個崗位艱辛、哪個地方貧瘠、哪個衙門肥實，嚴嵩統統心中有數。他按照官職的高低和是否美差開出不同價格，所有職務均明碼標價，公開出售，以致文武百官的選任，不是看政績，而是要看給了嚴嵩多少賄賂。
比如州判的賄銀是三百兩、通判五百兩、都指揮七百兩、御史、給事中五百至八百兩不等，要是幾個人爭一個官位的話，起價還要往上升。在所有的官位中，吏部的官價最高，其中吏部郎中、主事起價就要三千兩，後來因為爭的人實在太多，甚至提到了一萬三千兩。每天去嚴府門前行賄買官的人絡繹不絕，相望於道。
天下的錢沒有嚴嵩不敢貪的。《明史》記載，戶部所發糧餉，“朝出度支之門，暮入奸嵩之府，輸邊者四，饋嵩者六”。送往邊境的軍糧百分之六十都被嚴嵩貪汙了。邊軍的歲餉百萬，“強半賂嵩”。100萬的軍餉，嚴嵩就將一半納入腰包，使得邊餉大減。這樣的後果是士兵不賣力，一遇蒙古軍便潰不成軍。
更瘋狂的是，嚴嵩斂財還斂到皇子身上。裕王朱載垕是嘉靖帝第三子，因為沒有太子的名號，嚴嵩就不把他放眼裡，三年都不給其發放歲賜，導致王府經濟拮据。裕王不得已，籌措1500兩白銀送進嚴府，才拿到戶部補發的銀子。嚴嵩的兒子公然向人誇耀：“天子的兒子尚且要送我銀子，誰敢不給我送？”
行賄者，上自皇親國戚，下至諸生，文武朝臣、九邊將領、地方官吏等。
嚴嵩不擇手段，不計後果的貪腐為自己帶來了鉅額財富。據記載，嚴嵩除擁有數不清的金銀財寶外，還擁有高達3000多間的商鋪，上百萬畝的土地。光在北京的房產，嚴嵩就有一千七百餘間。富可敵國的財富，使嚴嵩坐穩了大明第一貪官的交椅。
明朝的貪腐問題原本由來已久，可在嚴嵩之前都是個人問題，隨著嚴嵩玩命般的貪腐後，明朝的貪腐演變成了大小官員皆貪的集體問題了。照著後來主持隆萬中興的內閣首輔高拱的話來說，嚴嵩最大的罪過，不是他自己貪汙了多少，而是帶壞了整個國家風氣。
嚴嵩貪得無厭最終給自己帶來了災禍。嘉靖四十四年，嚴嵩的家產被查抄，兒子被斬首。年逾八十的嚴嵩被革職罷官，並遣回老家。此後，人們經常看到一個步履蹣跚的老人常年蜷縮在荒郊野外的墳堆裡，以撿拾貢品為生。兩年後他在貧病交加中無聲無息的死去。
萬千繁華如煙散盡，百年後回首嚴嵩 的一生，不禁讓人感慨，縱使貪盡天下財，他的下場卻是，上有廣廈千間而不能遮風雨，下有良田萬頃而不能葬屍骨。
這，就是貪官的真實下場。