吏部因負責文官的選任和升降調補，所以在六部中的地位最高，就和現在的中央組織部一樣，是一個專門管理人事任免的部門。清代的吏部雖然不如明代那麼顯赫，但仍然握有中下級官員的任免大權。

很多人都認為讀書人一旦中了進士後，就會很快進入仕途，或留在京城做官，又或是外放各省知縣，其實這種看法是不符合實情的。事實上，不管是新科進士，還是在職人員升遷，都不會馬上放實缺，期間還要經過一個吏部銓選的過程。這一章節就來聊一聊清代吏部銓選的那些事。

先來說候選官員的幾種情況

在講述這個問題之前，我們一定要了解清代官員的任用制度。主要分為除班、補班、轉班、改班、升班這幾種型別。

除班就是透過科舉入仕，或是以貢監生、官學生等渠道，第一次獲得做官資格的人；補班屬於原來已經獲得實職，但由於種種原因暫時沒有到任的；轉班就是平調，比如刑部郎中調戶部郎中一類的；改班就是由武官改為文官，或是由知縣調任小京官一類的；升班最好理解，就是升遷。

不管是哪一種班的官員，其身份都屬於“候選”，吏部會針對不同情況的候選官員，採取了月選制度，月選分為單月選、雙月選和雙單月選。其中又以單月選為最急，一般都是針對補班，雙月選針對的升班、除班。

候選官員如果要正式上崗，那麼首先就需要有可以任命的職務。清代擁有龐大的文官隊伍，但也是一個蘿蔔一個坑，只有等坑騰出來了，才能填上蘿蔔。

一旦有崗位空出，官方的稱謂就叫“開缺”。按規定，各衙門一旦出現開缺，就要及時上報給吏部，然後由吏部在眾多的候選官員中進行銓選。換句話說，只有各衙門出現開缺的情況，吏部才能啟動銓選程式。

再來說吏部銓選的基本程式

吏部彙總各衙門出缺的崗位後，就會在眾多候選官員中進行銓選。當然，不是所有人都有資格參加吏部銓選的，這與我們去應聘一個工作崗位一樣，事先也要提交一份簡歷，這個過程稱為“投供”。

候選官員的投供材料十分詳細，不但要註明籍貫、出生年月、相貌，祖上三代情況，以及是否有犯罪史，還要提供是那一年中的進士或是舉人，如果是進士還得寫明是二甲、三甲第幾名。

此外，投供的材料中，也需要有京官的舉薦證明。這些材料當中，必須要保證真實無誤，如果有弄虛作假的情況，則不能參與銓選，甚至還要面臨嚴厲的處罰。

候選官員的投供材料中，最為吏部看重當屬京官的舉薦證明。這也是銓選過程中的一個潛規則，舉薦人的地位和權力在很大程度上影響了候選官員的仕途前程，吏部的官員也樂於賣給那些當朝重臣的面子，為自己積累政治資源。

正是由於舉薦人的重要性，所以候選官員不惜花重金、走門路，賄賂那些在京的權貴，這也造成了吏部銓選的不公正、不公平，並引發銓選過程中的營私舞弊行為。

候選官員們投供以後，下一步就進入了稽核過程，這個過程叫“堂議”。堂議是由吏部的堂官們進行討論商議，在投供的候選官員中選定具體人選。

不過，在堂議的時候，吏部也會擺出一幅至公至正的態勢，由於各衙門出缺的崗位不同，職責自然也不同。因此在確定什麼人授什麼官的時候，都需要經過抽籤來決定。

以抽籤來決定崗位看似很公平，其實這裡面也是大有玄機。畢竟空出來的官缺有的是肥缺，有的是廋缺。就拿知縣來講，每個省的情況都不同，江蘇、浙江、廣東這些地區人人爭著去，而云南、貴州、廣西這樣的省份，則是避而遠之。

既然有肥瘦之別，那麼吏部文選司的官員們就利用這一便利條件，大肆向候選官員們索賄。結果往往大家都會送禮，而真正放到肥缺的都是那些有背景的人。

當人選確定以後，吏部就會將名單發給各出缺的衙門，然後要會同九卿、科道一起審查，主要稽核的是各官員的政治出身以及是否符合任命的條件（有迴避、祖上是否有錢糧虧空一類）。但實際上，這類稽核不過是走個過場，沒有太多的實際意義，一般都會認可吏部的銓選。

等到最後一次稽核通過後，那麼候選官員就可以正式上任了。需要指出的是，京官和地方官上任有所區別，京官只要吏部命令下達以後，宣旨當天就可以走馬上任。

而地方官還有變數，尤其是知州、知縣一類的中下級官員。經過銓選後，這些新任地方官們要在吏部領取一張官憑，然後到地方上任。

只不過，地方官到了各省後，按例要到總督、巡撫衙門報到，至於何時到任，則要看該員的表現，無非就是孝敬一類的。如果順利，那麼很快就能到就任地上任，若是不通人情世故，則要等上一兩年甚至更長。

最後再來簡單說一下新科進士任官，一甲的三名進士不用考試直接授官。二甲、三甲的進士無非三條出路，一是透過朝考進入翰林院深造，二是在京任職，三是到地方出任知縣。

事實上，新科進士不管是出任小京官還是知縣，都得經過一個較為漫長的時間。比如康熙時期，新科進士選為知縣的平均年限為8年，而到了晚清時期，時間則更長。由此可見，從候選到實授，是一條充滿未知的艱辛之路。