康熙五十七年（1718年）五月的一天，一位大臣的死訊傳入宮中，年近古稀的康熙帝聽聞後，臉上泛起哀傷的神色，本就老邁的身形顯得愈發蹣跚，木然許久後，這位看慣了生死的皇帝，流下了眼淚，因為去世的，是他的愛臣，也是他的知己，李光地。
李光地出生於明朝崇禎十五年的一個小村莊裡，他的父母只是普通的百姓，並非官員，但李光地自幼天資聰穎，所以父親仍花錢供他讀書。李光地一開始治學並不算刻苦，直到他十三歲發生的一件大事。這一年，山賊將李光地全家綁上山，幸虧老天保佑，李光地一家人才倖免於難。
這一次經歷在年幼的李光地心中留下深刻的印記，同時讓他知道了身處亂世中，唯有自強。李光地雖出生於明朝，但他幼年時明朝既已滅亡，所見的不是李自成的闖軍，就是清朝的鐵騎，所以他對於明朝並無多少留戀。
清朝康熙年間，科舉已經步入正軌，讀書多年的李光地決心闖出個名堂。成績證明李光地的努力沒有白髮，他一路考中鄉試、會試、並高中二甲第二名進士，得到了翰林院編修的官職。
當官後不久，李光地就請假南下回福建老家省親。然而李光地沒想到，自己這一回，正好碰上了靖南王耿精忠和吳三桂等人舉兵造反。和李光地一樣倒黴的，還有陳夢雷。陳夢雷是李光地的同鄉，兩人又是同一年考中的進士，所以私交甚好。
陳夢雷和李光地一樣，正好閒賦在家的撞上耿精忠造反。耿精忠綁了陳夢雷全家，讓他出仕三藩，跟著自己一起反清，陳夢雷心中不願，但一家人性命都在耿精忠手上，不敢不從。
不過陳夢雷顯然是身在三藩心在清的，當李光地找到他的時候，他就和李光地一起商量對付三藩的計策，併合計一起上報給朝廷。沒人知道李光地是故意還是無意，他把兩個人一起商量的對策以個人的名義上報給了康熙。
名義上，陳夢雷投了耿精忠，而李光地早早將家人送上山躲了起來，沒有投靠三藩，所以他以個人的名義送這封藏有三藩密報的蠟丸，倒也合理。
可是於陳夢雷而言，這就不合情了。蠟丸送到康熙皇帝的手上，這位年輕的皇帝正因為三藩的打擊心情低落，天下皆反的勢頭讓他一度有了退位的想法，所以當他看到位於福建竟然還有臣子忠於清朝時，激動之情可想而知。
李光地因此受到康熙的重用，平步青雲，陳夢雷卻以逆賊同黨的身份被流放到奉天，過著人不人鬼不鬼的日子。
因為這件事，世人對李光地的評價一直是譭譽參半，乾隆年間的史學家全祖望就說他是
“其初年則賣友，中年則奪情，暮年則居然以外婦之子來歸”
。（《鮚琦亭集》）
然而，康熙皇帝卻愛這位臣子到了無以復加的地步，這不僅僅是因為李光地在康熙最無助的時候選擇效忠於他。從重用李光地以來，這位漢臣便一次次給康熙帶來驚喜。
康熙十七年（1678年），同安蔡寅部興兵造反，聚眾萬餘人攻向安溪，李光地正在家守孝，他招募百餘鄉勇，竟讓萬餘賊兵無法攻克。不久後鄭經所部攻打海澄、漳平、同安、惠安等地，切斷了清軍糧道，還是李光地帶兵，幫助清軍打敗了鄭經所部。
李光地的貢獻康熙看在眼裡，所以當他回到京城後，康熙讓他不必候缺，直接上任內閣學士。李光地曾推薦施琅為將軍，康熙允之，後來臺灣果真成功收復，李光地又立大功一件。
戰事結束後，李光地又奉命治水，他親自督辦，成功完成了河務工程，了卻康熙一塊心病。
在君臣交往的過程中，康熙皇帝對於李光地愈發喜愛，以至於李光地母親去世後，他下詔讓李光地奪情。李光地最終向康熙請了九個月的假，回家治喪，而這件事亦是當時人攻擊他的一個理由。
不過，這個令是康熙下的，所以康熙不會在意別人對於李光地的如何評價和褒貶。在康熙眼中，李光地是一位賢臣，亦是一位知己。康熙晚年的時候，所依仗的大臣們不是去世，就是起了異心，他能夠信任的臣子只剩李光地一人而已。
晚年的康熙經歷了諸子奪嫡，他看著兒子們拉幫結派，視親人為仇人，互相攻訐爭鬥，心中的感受可想而知。所以，康熙經常將李光地召入宮中，與他長談，其中並不見得都是政務，有時只是大吐苦水。
正因為如此，康熙皇帝將李光地當成了自己的知心朋友，對他十分信任。朝中並非無人彈劾李光地，光康熙四十三年（1704年），就有給事中黃鼎楫、湯右曾等人合疏彈劾李光地賑災不力，御史呂覆恆劾奏李光地處理秋審獨斷專行，給事中王原彈劾李光地薦人不當。可是康熙皇帝看到這些彈劾奏章後，一律否決。
次年，康熙下諭旨：“李光地居官甚好，才品俱優，著升為文淵閣大學士。”
就這樣，已過花甲之年的李光地，成為了清朝事實上的宰相。
可李光地老了，他連番向皇帝請辭養老。康熙不忍放李光地離開自己，他又是挽留李光地，又是給李光地送去治瘡病的良藥，動感情的對他說：“見到卿的奏摺，朕心中慘然。回想當年一班舊臣，今已杳然而去。像卿這樣的，不過只有一二人還在朝中，現今朕也老了，實在不忍再多說什麼。”（《清史稿》）
康熙五十七年（1718年）五月二十八日，李光地因病去世，康熙皇帝落淚，因為又一位陪伴他的老臣沒了。
李光地的一生是富有爭議的一生，他生於明朝，仕於清朝，身上有勤政愛民的閃光點，亦有賣友求榮的汙點，康熙愛他，雍正說他是“一代完人”，後世則對他譭譽參半。
何者才是李光地？見仁見智耳。
參考資料：
《鮚琦亭集》
《清史稿》