在距今240年以前，人類還不知道有天王星和海王星的存在。對於那時候的人類來說，太陽系的邊界就是土星。

太陽系的天體和其他天體不一樣，其他的星星似乎永遠都固定在相同的位置上，而太陽系的行星卻始終在移動。在現代天文學建立以前，沒有人知道這些星星為何會移動、將要移動到哪裡，只知道它們和其他的星星不一樣。

（圖片說明：人類曾經以為行星只有5顆）

因為移動，所以它們的相對位置也在不斷變化。當一種特殊的位置出現時，古人們就會倍感擔憂，那就是五顆行星全部連成一條線，那就是所謂的五星連珠。由於出現的機率非常低，所以古人將這種天象與巨大的災難聯絡在了一起。而今天（8月19日），夜空中將會再次上演五星連珠的天象，我們需要擔心嗎？

既然知道了五星連珠上演的原理，就知道這只不過是正常的天體執行過程中，出現的特殊現象而已。就好像馬路上的幾輛車，恰好排成了一排，並不會造成什麼後果。之所以古人認為五星連珠預示著災難的到來，無非是因為出於對行星的無知和對災難的恐懼，將二者聯絡在了一起的結果。

（圖片說明：水星，金星，火星，木星，土星）

不過，到了後來，人們知道了五星連珠和迷信無關，而是完全可以用現代天文學來解釋的。但神奇的是，人們又開始利用現代天文學和物理學來給五星連珠聯絡上了新的“災難”。

我們知道，行星雖然比太陽小得多，但也有自己的引力。平時因為距離太遠，我們感受不到其他行星的引力作用。但有人認為，如果五顆行星連成一條線，那麼它們的引力就會產生合力，作用在地球上。屆時，地球上的潮汐將會變得非常強大，滔天巨浪會吞沒陸地，給無數生靈帶來滅頂之災。

那麼，真的會這樣嗎？

有了太陽系各大行星的質量、距離資料以及牛頓萬有引力公式，我們可以輕鬆計算出這些行星對地球上物體的引力作用。由於數字比較巨大，咱們就不羅列計算過程了，把計算結果展示給大家吧。

假設有一個體重100公斤的人，站在赤道上。那麼，當各大行星距離地球最近時，會對這個人產生多大的引力作用呢？（以下資料的單位是N，如果你忘記高中物理的話，那麼換算公式是1kg=9。8N，也就是說，這個人受到地球的引力是980N）

（圖片說明：我們現在知道太陽系有8顆行星）

木星：0。000037

金星：0。000022

土星：0。0000026

火星：0。0000014

水星：0。00000037

天王星：0。000000088

海王星：0。000000037

看得出來，這些行星對於地球上物體的引力非常非常小，即使是所有行星同時處於最接近地球的狀態，產生的合力也才只有0。000064N。畢竟根據萬有引力定律，兩個物體之間的引力和距離的平方成反比，這些行星太遠了。相比之下，雖然月球小得多，但它在近地點時作用在這個人身上的引力，也能達到0。0039N，是所有行星最近情況下的60倍！

由此可見，這些行星對於地球上物體的引力，實在是微不足道。而且，所有行星都恰好距離地球最近的情況是不會發生的，甚至想讓它們真的排成一條直線，都是不可能的。因為每一顆行星的軌道並不是完全位於同一個平面的，它們之間是有夾角的，這就導致它們可能在兩個維度上看似是一條線，在三維的角度看就不是了。

既然五星連珠不會給地球造成任何實質性的影響，我們就可以愉快地欣賞這次罕見的天象了。那麼，怎樣欣賞這次天象最合適呢？

首先就是注意時間，由於水星和金星位於地球軌道內側，距離太陽非常近。白天它們被淹沒在太陽的光芒中，晚上也會隨著太陽落山，所以只有傍晚才能看到。另外，即便是傍晚，水星和金星的位置也相對比較低，所以如果想要觀測，一定記得要選擇視野相對開闊的地帶，否則這些行星很容易就會被各種建築所遮擋。

（圖片說明：天文望遠鏡可以看到木星的4顆衛星，當然只是光點）

從西方到東方，我們可以依次看到水星，火星，金星，月球，土星以及木星。後面三顆行星都比較明亮，比較容易認出。而且，這次的天象在全國範圍內都可見，只要不是陰天下雨，各地的朋友們都可以觀測。

當然，從這點我們也可以看出來，五星連珠對於我們來說沒有任何影響。因為它們只是在地球的角度上看連成了一條線，實際上的三維空間內形成的角度非常大，根本不成一條線。

除了五星連珠之外，水星和火星的視線距離也非常近，二者相距僅0。1°，上演夜空中的“水火相融”，非常精彩。另外，8月2日，土星剛剛迎來衝日，也就是一年之內距離地球最近的時候。如今剛剛過去半個月，對於土星的觀測也仍然非常有利。8月20日，木星也將迎來衝日，觀測時機比土星還好！

（圖片說明：今晚的五星連珠）

這樣絕佳的觀測機會，你真的要錯過嗎？

根據天文學的計算，上一次出現五星連珠，還是2000年的時候，如今已經過去21年了。而下一次的五星連珠，也要再等差不多20年，那就是2040年。不過，下一次五星連珠出現的時候恰好是中午，是無法看見的。所以，熱愛天象的朋友們，一定不要錯過。

當然了，如果有條件的話，利用天文望遠鏡進行觀測就更好了。一般入門級的天文望遠鏡，就足以看到木星的四顆衛星以及土星環了。至於水星和火星，亮度會相對弱一些，至少要藉助雙筒望遠鏡，在天際線的附近尋找，要更容易一些。

（圖片說明：火星和水星）

當然了，既然我們知道太陽系不止這幾顆行星，那就有六星連珠甚至八星連珠了。顯然，這樣的天象更加難以出現，預計在2492年的時候，才會出現下一次八星連珠。希望那個時候，有人在上墳的時候，還能記得拍一張照片燒給我。（開玩笑，請文明祭祀……）

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