中國古代死刑方式眾多，尤其以殷商時代最甚。殷商時代的酷刑甚至保留了很多原始社會的習俗，聽上去讓人感覺有點像是烹飪方面的術語。

比如說：燒、烤、煮、蒸等等。有的是把犯人剁成肉醬，有的乾脆直接拿來蒸煮，還有的烤成肉乾，手段殘忍到不忍直視。

到了周朝，這種現象改善了很多，人類似乎更加文明一些。對於犯人不再全部採用這種“烹飪”式的方法，取而代之的就是砍、斬之類。

周朝對於死刑犯人主要的方式有三種，一是車裂，二是腰斬，三是砍頭。雖然手段看上去也是比較殘忍，但是比起殷商時代，似乎要好了很多。

腰斬起初使用的工具是青銅器製作的斧頭，但是青銅器斧頭畢竟不太鋒利。後來隨著鐵器的普及。大刀成為了執行腰斬的主要工具。

再後來隨著技術的不斷進步，鍘刀逐漸成為了主流執行工具。我們在看包拯相關的影視作品中，都知道他的三口鍘刀。那三口鍘刀其實並不是用來砍頭的，而是用來執行腰斬的。

腰斬這個刑罰聽上去都讓人毛骨悚然，然而歷史上卻有人對此毫不畏懼。楚漢時期，當韓信還是個無名小卒時，犯了軍紀，按法當處以腰斬。

然而當一同處以極刑的其他十三個人被腰斬後，韓信反而自己躺到了砧板上，並毫不畏懼打罵：“劉邦這小子不是想要爭奪天下嗎，為何還要斬殺壯士？”監斬的夏侯嬰聽到後，佩服他的勇氣。不僅救了他，還把他推薦給劉邦。

《史記》上還記載，在漢代有一個叫張蒼的人，也是在被腰斬時，脫下衣服自己躺在了砧板上。但因為體格高大健碩。監斬官王陵認為他是個美男子，從而稟報劉邦放了此人，後來張蒼還成為了丞相。

腰斬對死囚來說非常痛苦，有時候被砍成兩截後還會有短時間的意識清醒。

犯人的家屬往往為了讓犯人少受罪而去賄賂劊子手，讓劊子手在下手的時候往上一點，這樣可以死得快一些。如果想要犯人多受一些罪，就動刀的地方往下一些。

歷史上死於腰斬的人很多，但是以下幾位最為出名。

第一位就是大秦宰相李斯，

李斯對大秦來可謂是居功甚偉，然而結局卻是無比悽慘，最終還是死在了趙高的手裡。當李斯躺在砧板上的時候，不知道是否會後悔入秦為官。一代名相死於閹人之手，著實讓人唏噓。

第二位是唐朝高僧辯機。

唐太宗最寵愛的女兒是高陽公主。高陽公主嫁給了大臣房玄齡的兒子方遺愛。但是這位官二代不學無術，整日無所事事空有一身蠻力。高陽對他一點愛意也沒有。然而在驪山她遇到了玄奘的高徒辯機和尚。辯機當時是長安最負盛名的高僧之一。從此，辯機與高陽公主的愛恨情仇糾纏了有七八年之久。

最後辯機選擇了逃避，躲在了隱秘之處專心研習佛學。不幸的是辯機的枕頭有一次被賊偷走，這是高陽公主送給他的玉枕。這個賊在銷贓的時候被抓獲，以至於讓高陽和辯機的過往公諸於世。聽聞此事的唐太宗大怒，下令腰斬辯機。一代高僧就此終結了自己的生命。

第三位，明代大儒方孝孺。

燕王攻破南京後，威武百官紛紛投降，唯有方孝孺寧死不降朱棣念其才不忍殺他。因方孝孺德高望重，朱棣想讓他寫一份新帝即位詔書。朱棣接過筆直接下了“燕賊篡位”四個字。並口中罵道：“死就死耳，詔不可草”。

朱棣大怒，威脅到：“不寫誅你九族”。然而方孝孺毫無畏懼，說道：“誅我十族又何妨。”朱棣氣急敗壞直接命人當場割掉方孝孺的耳朵。然後下令把方孝孺九族連同門生和朋友一起湊夠十族一起誅殺，共計873人。這也是歷史上唯一一次誅十族。最後方孝孺被腰斬於南京聚寶門外。

在雍正年間，雍正因腰斬河南學政俞鴻圖而動了惻隱之心，遂下令永遠取消此刑罰。施行了兩千多的腰斬終於走到了盡頭。

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白某觀文史