衙門裡，一七旬老翁擊鼓鳴冤，說是自己花10兩銀子買了個大姑娘，睡了一覺後，大姑娘竟變成了個老太婆。這其中必有蹊蹺，望官府查明原因，主持公道。

明朝末年，連年戰亂，流寇四起，老翁與家人失散多年。這年他流浪到漢口，聽說軍隊把搶來的婦女裝在麻袋裡賣，他就去花10兩銀子買了一個少女，打算當天晚上就洞房。

老翁心裡高興，自己去喝了壺酒。回來後，小娘子扭扭捏捏，還讓把蠟燭吹滅，他以為是小娘子害羞，也沒往心裡去。第二天醒來，發現躺在身邊的竟是個老太婆。

老翁一氣之下把老太婆拉上公堂。

公堂上老太婆說：“老的配老的，小的配小的，你一糟老頭子，還要大姑娘配你？實話告訴你吧，那個小娘子早和我家公子跑了，是老婦陪了你一晚上。你不是也很快活嘛。”

聽聞老翁如此“不幸”的遭遇，公堂之上竟有人笑出了聲。老翁又羞又氣，催促著縣令去抓人。這到底是怎麼回事呢？

故事得從頭說起。

浙江天台山有一個商人，歐陽玭，有一兒一女，兒子叫歐陽杞，女兒叫如玉。自小兄妹倆就和歐陽玭的好友李誦芬的兒女結下了娃娃親。

哥哥歐陽杞配李家女兒春娘，妹妹如玉配李家兒子招哥。

崇禎年間，世道很亂，歐陽家和李家就各自為孩兒們打了一塊鐵鎖，鐵鎖上刻著名字和住址，怕萬一哪天走散，好憑此相認。

這年秋天，流寇來了，他們闖進歐陽家，擄走了妻子和女兒，歐陽玭和兒子躲在麥倉裡，逃過了一劫。等流寇走後，歐陽玭發現，家裡房屋盡毀，僕人丫鬟都跑了，他來不及難過，立馬抱著兒子去李誦芬家。

只是，李誦芬比他還慘，全家都被流寇抓走了。李誦芬夫婦不久後病故，一雙兒女也不知流落何方。

歐陽玭帶著兒子，惶惶如喪家之犬，急急如入網之魚。很快，他們爺倆也被流寇在半路上抓了。

當時歐陽杞還很小，長得很可愛。賊人頭目很喜歡他，就收他為義子。錦衣玉食得養著，還教給他讀書，騎射。杞慢慢長大，看到自己脖子上的鐵鎖，就十分思念父母，一直想借機逃跑。

這年，瘟疫蔓延，杞被派出去採買藥材。他喬裝打扮，終於逃了出來。他把買藥材的錢當成本錢，去荊楚做起了生意。

三年後，官兵終於打壓下了四處的流寇，但官兵對老百姓也好不到哪裡去。他們把從流寇那裡搶來的婦女裝到麻袋裡賣，官兵怕客人挑挑揀揀，就把麻袋封起口來，客人買的時候，全憑運氣。

反正十兩一個，美醜全憑手氣。

這年，杞十九歲，他來漢口做買賣，住在黃鶴樓下的旅館裡，聽店家和一個老翁合計著去買麻袋，他仔細一問，才知是去買女人。

老翁拉著杞說：“反正也不貴，你也買一個，美得當媳婦；醜的就當僕人。”

“嗯，言之有理。”杞便同老翁一起去了。

這天晚上，他們二人扛著麻袋回到住處，開啟一看。老翁頓時樂開了花，妙齡少女一枚。杞手氣不咋好，是個老太婆。老翁立馬把少女領回屋，杞打算讓老太婆走，老太婆說：“我已經與家人失散多年，即使丈夫兒子站在面前，恐怕也認不出來了，我跟著你，洗衣做飯都行，賞口飯吃吧。”

杞見老太婆可憐，勉強同意。老太婆又說：“我會報答你的。”

隔壁老翁唱著小曲走來，拜託老婦人照看一下少女，自己出去喝壺小酒。

老婦人見少女一直哭，就問她：“你看不上老的，那你瞧瞧我家公子如何？”說完，就叫來了杞。

少女看到杞，害羞的低下頭。

老太婆笑著說：“自古才子配佳人，我看你們，剛好一對，快走吧，剩下的事，包在我身上。”

杞連夜帶著少女走了。老太婆躺在床上，放下帷幔，不久後聽見老翁回來，她捏著鼻子，嬌裡嬌氣得讓老翁吹滅蠟燭。

二人一夜快活。第二天一早，老翁發現是老太婆，一氣之下拉著老太婆上了衙門。

鄒大人聽了老翁的遭遇，十分“同情”他。安排人馬，很快就把杞和少女抓了回來。

鄒大人見杞和少女，有心成全。就問少女：“你願意跟誰，我替你做主。”

少女卻說：“我誰也不跟，我兒時定了娃娃親，我要等我的夫婿。”說完，拿出一枚鐵鎖，上門寫作：“李春娘，家住天台山，婚配歐陽杞。”

杞驚呆在一旁，忙拿出自己的鐵鎖，說：“春娘，我就是歐陽杞。”原來，二人行程匆忙，還未互通姓名。真是千里姻緣一線牽。

大家正在為這對年輕人感到高興時，老翁卻號啕大哭，說：“兒啊，我是你爹，歐陽玭，你小時候被賊人擄去，長大後，爹不認兒，兒不認爹啊。”

旁邊的老太太說：“多虧了我，不然你這個糟老頭子不是娶兒媳婦了？你看看我是誰？糟糠妻也不認得了？”

原來老太太就是歐陽杞的母親，歐陽玭的夫人。

一家人正團聚時，鄒大人的一個貼身侍女和門外的一個馬伕也走上前，各人拿出一枚鐵鎖，這二人卻是歐陽如玉和李招哥。