外戚專政，在歷代的封建王朝中常常出現，每一次的外戚專政，都會對王朝帶來或多或少的影響，有的影響皇帝的日常決策，有的影響朝中重臣的任命，有的甚至影響皇帝政權的穩定，尤其是西漢時期的外戚專權，影響頗大，特別是西漢外戚王莽的專權，王莽最終謀權篡位，直接導致了西漢王朝的覆滅，我們就來淺析一下西漢外戚專權帶來的重要影響。
一、皇室外戚的“逆襲”之路，從皇權邊緣逐漸走到權力中央，站上統治階級的“舞臺”。
什麼是“外戚”？就是透過皇室婚姻關係，一部分人進而成為皇族的親戚，也俗稱“國戚”，就比如皇帝母親的親戚、皇帝妻子的親戚等，他們原本處於皇權的邊緣，並沒有掌握什麼實質性的權利，但是，隨著封建王朝的發展，皇帝們迫於加強皇權集中的壓力，害怕宗室和重臣們的權力不斷擴大而影響皇權的穩固，慢慢地，皇帝們就將一些重要的權力賦予給這些皇室外戚，透過權力外移的這種方式，來打擊和重壓宗室和重臣的力量。
久而久之，導致原本處於皇室權利邊緣的外戚“逆襲”，逐漸掌握王朝的重要權力，進而代替宗室和重臣，成為影響皇權威嚴的一大阻礙。其實，從漢朝開國立邦的初期開始，外戚專權，就幾乎成為了影響漢朝開始到結束的問題，特別是在西漢時期，外戚權利幾番達到專斷的地步。
外戚專權，一直隨時朝代的興起與衰落而層出不窮。在西漢時期，很多外戚透過和皇后或者皇太后的親戚關係，而擁有至高無上的權力。在西漢政權統治中，也多次出現了外戚專權的局面，對西漢政權產生重要影響的外戚專權時期主要包括以下三次：一次就是呂后專權時期，呂后就是漢高祖的皇后，她也是西漢時期出現的第一次外戚專權；另外一次就是霍光專權時期，霍光就是皇帝的舅舅；還有一次就是王莽專權時期，王莽就是皇后的哥哥。
他們雖然不是什麼“皇親”，對於皇帝來說也只屬於“外姓”，但他們往往由於與皇帝相處得極為密切，佔有得天獨厚籠絡權力的地位與條件，對他們來說，干預國家政治、參與政權統治，甚至是奪取政權就是非常容易的事情了。
大家可想而知，一個外戚被皇帝提拔重用之後，外戚又不斷引薦自己的親戚，這就像一個滾雪球，越滾越大，外戚勢力的力量不斷被之壯大。對於皇室外戚而言，在上一任皇帝去世之後、下一任皇帝羽翼未豐之時，是最容易鞏固權力的，幼年皇帝即位，最常見的情況就是，他的權力直接把握在其母親手中，而作為後宮的妃子或者是皇后也要仰仗自己的家族勢力，確保能夠母子平安，順利的登上寶座，進而不斷扶持自己後家的勢力。
而直握權力的外戚者，為了不斷地鞏固手中來之不易的權力，在權衡利弊之後，就一定會選擇提拔自己的親信。這被重用和提拔親信是誰呢？那就肯定是自己的“孃家人”了，比如自己的哥哥、弟弟、侄兒等等，這些人就是皇后們或者太后們最相信的人，因為相較於其他朝臣和“皇親”，這些“孃家人”才是她們的“自己人”，其他人反而是外戚奪取政權的阻礙石，甚至恨不得除掉皇帝的其他親信為好。
例如：在西漢時期，劉邦、惠帝相繼去世之後，當時的國家政權形式嚴峻，看似平靜的形式實際上是波濤洶湧的，呂太后為了保住自己的權勢，在惠帝沒有成年的兒子來繼承皇位，呂太后害怕被有功之臣奪取了自己的權利，於是封了呂氏兄弟做將軍，並封呂家四人為王，六人為侯，在呂太后的大力扶持之下，朝堂的勢力得到了均衡，不僅如此，呂太后還將呂氏的女子嫁給朝堂重臣，嚴密監視他們的一舉一動，由此可以看出，重臣的權利被剝奪，軍權被控制，皇帝就是呂太后的傀儡，呂太后憑藉著一己之力牢牢把握住了朝堂政權。
在源遠流長的封建社會中，這些皇室外戚們，在封建王朝中，都不同程度地扮演著相對重要的政治角色，有的皇室外戚們，他們是“家天下”的有力“支持者”，而有的皇室外戚們，他們是統治力量的強勁“爭奪者”，視皇帝為敵人，視皇帝的直系親屬為仇人，視其他朝野重臣為異己。這些皇室外戚，他們扮演的角色各不相同，也各有相同，他們是促進政權不斷演變與發展的重要元素，也是促進社會不斷變化的重要因素。
二、外戚專權不斷擾亂西漢內政，外戚的力量遍佈朝野，甚至干擾皇帝決策。
西漢時期，外戚專權的現象主要呈現著以下三點特徵，一是外戚的家族實力雄厚，二是外戚的實際掌權時間長，三是對皇帝政權穩定產生的危害大。其實，整個漢朝時期，皇室外戚干預朝廷內政的現象十分普遍，特別是西漢時期，幾乎每一位上任的皇帝在統治政權時，都或多或少地和皇室外戚扯上了聯絡，西漢時期的外戚專權現象之所以這麼嚴重，也可以說是從漢高祖劉邦開始，就沒有“開好頭”，導致外戚權勢一再侵擾朝野。
比如，在呂后專政時期，由於當時的皇帝既年幼、又弱小，權勢薄弱的皇帝為了坐穩帝位，也不得不依附於呂后，當時，身為皇太后的呂雉，趁著先帝駕崩、新帝即位之初，順勢就把皇室的實質權力把握住，自此呂后就變成了西漢內政的實際掌權人。
而皇帝，彷彿就是外戚理政的“傀儡”，皇帝的決策權移於她人，呂姓家族席捲整個劉氏西漢，令人咋舌的是，在呂后專權時期，多名呂氏變成了異姓王，這種外戚之風“瀰漫”朝野的場面，一度導致在西漢時期，皇帝的實質政權被不斷干預、劉氏家族的皇親權勢逐漸被皇室外戚們架空的局面。仔細一想，漢高祖劉邦辛苦打下的大漢江山被一個外姓家族所架空，呂后又封一堆異姓王在劉氏的江山領土上作威又作福，是多麼令人唏噓的場面。
又比如，在霍光專政時期，雖然在名義上面，是遵循漢武帝立下的遺囑，輔助漢昭帝把持朝政，但實際上，作為臣子的霍光，卻近乎完全地“代替”了漢昭帝把持朝政。歷史上，霍光的確有輔佐皇帝的功勞，穩固了西漢王朝的政治局面，但是霍光本人的行事作風卻讓人置喙，處事專橫霸道，性格為人野蠻，甚至無視皇帝的威嚴與權力，無視西漢王朝的利益。
霍光一度專權，並憑著自己“輔佐大臣”的地位，與其他幾位輔政大臣明爭暗鬥，謀害朝野的重臣，並剷除異己，不斷干擾皇帝的決策，進而逐漸掌握西漢王朝的整個局面。而漢昭帝，也可謂是個可憐的“空殼”皇帝，即使他到了成年時期，也基本沒有親自處理朝政，並且，他在年紀輕輕的時候就去世了，也沒有留下一個皇嗣來繼承皇位，而此時的霍光，西漢掌握實質性權力的權臣，甚至讓他來確定下一任皇帝，霍光身為外戚的專政勢態有多強不言而喻。
王莽輔政一年多之後，成帝駕崩，哀帝即位之後，大力扶持新的外戚勢力，如“傅氏、丁氏”用於制衡王莽勢力，王莽又採取以退為進的策略，辭去官職回到了封地，後來，哀帝便尊祖母傅氏為太皇太后，將傅太后的侄子封為大司馬，朝政就由“傅氏和丁氏”把持著，哀帝駕崩之後，王太皇太后有復原了王莽大司馬的職位。
於是，王莽有重新執掌了輔政大權，同時，還掌握了人事管理權，並迅速清除了在哀帝期間建立的外戚勢力，王莽的女兒當上皇后只有，其外戚勢力更是囂張，王莽自己也加官進爵成為了宰相，位居上公，並且逐漸將權利集中到自己的手上，王莽並不滿足於現狀，還想稱帝，其野心暴露無遺，用陰謀殺害了當時的平帝，另立只有兩歲的劉嬰為皇帝，王莽代行皇帝的權利，這一時期，王莽實際上已經取代了漢朝的政權，只是保留了漢的代號，有一個傀儡皇帝，手拿實權的確實王莽。
簡而言之，外戚擾政，外姓“幫派”現象嚴重，既是擾亂朝綱之舉，又是加劇階級矛盾之舉。外戚奪取皇帝決策權，嚴重破壞了正常的幹部任用制度，導致有才華的人士無法為朝廷效力，為賄賂、權錢交易等腐敗行為創造“溫床”，阻礙著社會的積極發展。
三、外戚的高度專權，
對
皇帝統治
造成
了
嚴重
阻礙
，
甚至
加速
了西漢
的滅亡
，皇帝制度形同虛設。
在封建王朝的統治之中，外戚們始終扮演著非常重要的角色。在可控的條件下，外戚就是皇帝的臂膀；在不可控的條件下，外戚就是對皇權最大的威脅。一句話概括就是，外戚對於整個西漢的作用，是一把無形的雙刃劍，好的時候幫助皇帝安邦定國，壞的時候整個國家都會因此覆滅。
在西漢前期，皇室外戚們也並不是一無是處的，他們是皇帝的重要依靠，幫助皇帝打天下，為西漢開拓江山、領土，是皇帝征戰的得力助手，也是皇帝的重要心腹。就好比漢武帝皇后衛子夫的外甥——霍去病，為了西漢出擊匈奴，英勇地率領士兵重創匈奴領地，為西漢王朝的軍事擴張作出了傑出的貢獻，穩定了整個西漢動盪的局勢，並且，幫助漢武帝完全地控制了河西走廊，為漢朝開通“絲綢之路”奠定了堅實的基礎。
但是，伴隨著西漢王朝的日益穩固，皇室的外戚們也不再是皇帝去開疆擴土的依靠，相反的是，外戚們逐漸變成皇帝用來打壓宗室和權臣的“工具”。從此可以看出，皇帝與外戚們一起打天下時，他們之間可謂是榮辱與共、共同進退，彼此的關係固若金湯。可當皇帝將外戚們視為利用的工具後，其之間又摻雜著無數的複雜利益時，外戚們自然也對皇帝沒什麼忠誠之心了。日漸膨脹的外戚集團，也慢慢開始“抱團”奪權，也僅僅把皇帝作為王朝的旗幟而已。
大家可想而知，當皇帝不再是外戚們的依附，反正自己的權力已經足夠強大，皇帝對他們來說，還是那麼重要嗎？對於狼子野心的人來說，皇帝就不再那麼重要了，甚至還會變成自己享受權力的阻礙，外戚篡謀奪權的行為之所以發生也不言而喻了。
西漢時期末年，在外戚王莽謀朝篡位之後，“外戚”這個名詞，幾乎就被大眾認為是代表叛國奸臣的詞語，王莽奪權事件的發生，也深刻地影響著後代封建王朝政權統治的行徑，很多政權統治者，都將“外戚不得干政”列為執政的定律，甚至透過制定法律條例，來約束外戚的權力擴張。
四、結語
可以說，“成也外戚，敗也外戚”，西漢王朝的安邦在於“外戚”，西漢王朝的覆滅也在於“外戚”，隨著歷史的不斷演變，經歷幾代王朝的更迭，只要存在君主專制，就會有外戚專權現象的出現，及時統治者嚴加防範，外戚專權的程度不斷被削弱，但是對於封建主義專制來說，外戚始終是封建專制制度的產物，即使漢朝的外戚專權勢力已經非常強大，甚至已經發展到了可以廢立皇帝的程度，但是隻要皇帝一旦收回皇權，外戚的命運往往被滅族，即使是這樣，也不可能從根本上消除外戚專權這種現象。
可以肯定的是，對於封建王朝來說，外戚專政肯定是弊大於利，作為皇帝，只有把政權穩穩地抓在自己手中，才是穩固皇帝制度的最強把式，在政權統治這條道路上，永遠是單行道，權力讓不得！
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