趙飛燕的美貌比起歷史上的四大美女有過之而無不及，‘環肥燕瘦’的‘環’指的就是有羞花之態的貴妃楊玉環，其中的‘燕’說的就是趙飛燕。自古以來紅顏多禍水，趙飛燕也是如此，她出身低微毫無背景，靠的就是自己的美貌和精湛的御夫之術，一步一步坐上了皇后的位置。

趙飛燕出身於平民之家，因為家境貧困，父母見她是個女孩就想拋棄她，誰知道扔在外面三天都沒有死，就又把她抱回了家。趙飛燕長大之後出落得亭亭玉立，被選做宮女，跟著陽阿公主學習歌舞。趙飛燕很有這方面的才華，特別是跳起舞來，偏偏如飛，就像一隻輕盈的燕子，飛燕的名字也是由此而來。

有一次漢成帝外出遊玩來到陽阿公主這裡，陽阿公主知道成帝好女色，就把宮女們叫出來讓他挑選。趙飛燕輕盈的舞姿和曼妙的歌喉一下子就迷住了漢成帝，將她帶回宮中。在對付男人這一套上，趙飛燕可以說是個天才，到了皇宮以後她不像其他妃子一樣迫不及待的給皇上侍寢，相反，皇帝想要臨幸她的時候總是找藉口拒絕，急的漢成帝心裡奇癢難耐。

趙飛燕很會把握分寸，在接連拒絕兩次以後，第三次半推半就的把身體獻給了漢成帝。憋了兩次的漢成帝此時就像餓了三天的狼看見了肉一樣，那種滿足感自然是欲罷不能的，這一次之後，他就醉倒在了趙飛燕的溫柔鄉中無法自拔。

後來趙飛燕怕皇帝總是寵幸自己會膩，又怕他找別的妃子自己以後會失寵，於是就把自己的妹妹趙合德也接進了宮中，趙合德長得比趙飛燕還好看，成帝馬上又把心思全都放在了趙合德的身上。因為妹妹趙合德什麼都聽自己的，所以趙飛燕不怕妹妹比她得寵。

漢成帝每天沉迷在趙飛燕姐妹這裡，夜夜尋歡無心朝政，朝中大權很快就落在了太后王政君以及她們家的外戚手中。趙飛燕只懂得抓住皇帝的心，卻不會經營和王太后的‘婆媳’關係，一直不被太后喜歡。後來許皇后因為她的姐詛咒宮裡懷孕的妃子，被趙飛燕知道後告發，許皇后被貶。

皇后的位子空了兩年，漢成帝想立趙飛燕為後，太后王政君以她出身卑微為理由駁回了成帝的想法。於是漢成帝就把她父親封侯，這下趙飛燕家就有了地位。再加上太后的外甥淳于長從中求情，太后終於同意了立後的事情。

漢成帝整日沉迷於酒色，身體一天不如一天，由於以前的孩子都夭折了，所以四十多歲了還無子嗣。這個時候王位的繼承權就落到了他侄子們的身上，於是定陶王劉欣作為成帝的侄子就有了繼承皇位的機會，劉欣的祖母傅太后用財寶討好趙飛燕，讓她慫恿成帝立劉欣為太子。後來在趙飛燕的經營下，果然將劉欣立作太子。不過這個動作也得罪了王政君，趙飛燕私自教唆皇帝立太子這件事說明根本沒把皇太后放在眼裡，以至於兩人的關係更加惡化。

後來縱慾過度的漢成帝在和趙合德顛鸞倒鳳折騰一夜之後，終於清晨時分暴斃在了趙合德的溫柔鄉里。皇帝死在了自己床上，趙合德肯定脫不了干係，只好自盡而死。不過趙飛燕卻因為擁立太子有功，在劉欣繼位之後冊封為皇太后。

趙飛燕以為自己又找到了下一任皇帝作為靠山，所以對王政君更加有恃無恐，殊不知這次她抱錯了大腿。漢哀帝更加短命，在位不到六年就駕崩了，年僅二十五歲。而已經七十歲的王政君身體依舊硬朗，這恐怕是趙飛燕怎麼也想不到的。王氏集團再次奪權，先是將與自己不和的趙飛燕貶為皇后，一個月後又貶為庶人，直接趕去為成帝看墳去了。從皇太后一下子貶為了看墳的庶人，這種高空彈跳似的落差另趙飛燕實在難以接受，不久之後便自殺了。

趙飛燕的一生用一個‘美’字便可以概括，因為美被皇帝選中，因為美從一個平民女子成為獨寵的皇后，也是因為美，有恃無恐惹禍上身，最後落得個不得善終。