漢文帝的皇位雖然得來容易，但是對於做皇帝這件事他卻很認真。對內與民休息、輕徭薄賦、廢除肉刑，對外繼續維持與匈奴和親的政策，止戈戰火。對住在大山裡的南越王趙佗也動之以情、曉之以理，使之臣服。跟函谷關以東的諸侯國關係也搞得很和諧。漢文帝很欣賞李廣軍事才能，對李廣說你要是生在高祖的時期，可以封個萬戶侯。駐紮在細柳的周亞夫對漢文帝很倨傲，漢文帝沒有責怪他，還稱讚他是真正的將軍。所以雖然漢文帝后來很不待見朱虛侯劉章，但是瑕不掩瑜，文帝這人的心胸氣度、品格修養確實很少有帝王能追趕得上。
他的兒子漢景帝繼位後，繼續沿用文帝時治國方略，跟匈奴和親，雖然匈奴也經常襲擾邊地，打家劫舍，但是還可以忍。繼續使南越王臣服，不行就威脅掘他祖墳。但是對山東的同姓諸侯王漢景帝卻忍不了。這幫人的實力太大了，可以豢養軍隊、收取賦稅、鑄造錢幣、煮鹽鍊鐵、招攬門客。我一個皇帝也僅僅據有三秦之地，而這些諸侯王佔據的可是曾經六國的土地啊。為自己計、為兒子計、為後世子孫計，必須要削弱這些諸侯王的實力。不然以後的漢朝天下說不定就不是我劉啟的這一支了，到那時自己死後牌位能不能進宗廟還要兩說，漢景帝思慮的還挺悠遠。
漢景帝身邊的大臣晁錯也建議他削藩，說了很多理由句句都說到漢景帝的心坎裡，漢景帝很喜歡晁錯。晁錯這人雖然招漢景帝喜歡，但是其它的大臣很不喜歡晁錯。尤其有個叫袁盎的大臣，兩個人的仇恨很深，但也不知道怎麼結的仇，反正就是相互看不上對方，最後兩個人都不得好死。拿定主意後，漢景帝就和晁錯合計先削哪個諸侯國，晁錯覺得應該先削吳、楚兩國，這兩國的實力最大，這話又說到景帝的心坎裡去了，漢景帝在當太子時和吳王劉濞的兒子在長安下棋，兩人產生爭執，漢景帝拿著棋盤把劉濞的兒子揍死了。雖然劉濞沒說啥，但是心裡肯定恨死自己了。要是造反劉濞肯定第一個造反。
劉濞接到削藩詔書後，氣的半死，心想劉啟你殺我兒子還沒跟你算賬，現在又要削走我的會稽郡，欺人太甚了。被逼迫成這樣我再不反抗我還是高祖他二哥的子孫嗎？劉濞聯合楚王劉戊、趙王劉遂、濟南王劉闢光、淄川王劉賢、膠西王劉卬、膠東王劉雄渠，算上自己，一共七個國家發生叛亂。為什麼有這麼多國家跟著劉濞叛亂，主要是他們大多數都被朝廷削過地，高祖賜給他們父輩的土地，呂后執政時過的好好的，文帝執政時過的好好的，怎麼你劉啟一當皇帝就削我郡國土地，根本咽不下這口氣。七國打著誅殺奸臣晁錯以安宗廟社稷的口號，攻城掠地一路向西，函谷關以東的半壁江山頓時淪陷。漢景帝頓時慌了神，他預測到吳王會造反，沒想到這麼多諸侯國跟著一塊造反，這股反叛實力太強悍了，自己夠嗆能頂得住。幸好漢景帝的親弟弟劉武封在梁地，也就是現在的河南商丘地界，梁地這位置太重要了，城池堅固，糧草充足，這是吳楚聯軍進軍長安的必經之路。七國之亂後，漢景帝愁眉不展，不知道如何應對，這時候他手底下的大臣開始活動心思了。丞相、廷尉一起陳奏說七國叛亂都是晁錯的削藩引起的，應該誅殺晁錯以安七國之心。漢景帝下不定決心。這時候袁盎又來勸說景帝，七國之所以發生叛亂是因為晁錯的削藩政策，如果把晁錯殺了，我願意出使吳國讓他們退兵。漢景帝就把晁錯腰斬了。可憐的晁錯死的稀裡糊塗。晁錯生前建議漢景帝削藩時，他的老父親就不遠千里從老家趕來，對晁錯勸到，你都當了御史大夫這麼大官了，還瞎折騰啥，削不削藩的都是人老劉家自己的事，你一個外人瞎摻和啥，這是取禍之道啊。我老了不想看到自己家族滅亡。然後晁錯的老父親又不遠千里趕回老家自殺身亡了。吳楚聯軍進攻梁國，梁王劉武一邊抵抗一邊派人到長安告急。請求援兵支援。漢景帝拜竇嬰為大將軍，周亞夫為太尉，平定七國之亂。當時吳楚聯軍受阻大梁城下，趙王劉遂在趙國邊界眼巴巴等著與吳楚聯軍匯合，然後一起進攻長安。齊國地界的三個諸侯王在攻打臨淄。還有一個諸侯王連司馬遷也不知道當時在幹什麼。所以當時威脅最大的還是吳楚聯軍。周亞夫在出兵之前跟漢景帝說過，吳楚兵士彪悍，和他正面對敵沒有必勝把握。應該捨棄梁國與吳楚聯軍拼消耗，待其疲憊，我再伺機破敵。漢景帝開始是同意的。
周亞夫走藍田、出武關，會兵滎陽，看著梁王與吳楚聯軍拼殺。滎陽離商丘不遠，梁王請周亞夫率兵救援，周亞夫沒搭理他。周亞夫率兵向東北進發，駐紮到昌邑。繼續看著吳楚聯軍和梁國拼消耗。梁王急了上書給景帝，說周亞夫見死不救，你老弟我快頂不住了，一旦梁國被叛軍攻破，我死了事小，到時候恐怕長安也會不保，大哥你和咱媽都危險了。漢景帝覺得有道理，派人傳旨讓周亞夫救援梁國。周亞夫依舊不搭理他們。梁王沒有辦法為了保命只能拼死抵抗。戰鬥打的很激烈。同樣的吳楚聯軍打的也很艱難。鈍兵挫銳於梁國城下，越打越覺得沒希望。好在吳國富有，還有源源不斷的糧草供應。後來聽說周亞夫派人把吳楚聯軍的糧草截斷了，都慌了神。梁國攻不破，吳楚聯軍又餓著肚子去找周亞夫決戰，周亞夫正在睡覺根本就不搭理他們，最後吳楚聯軍餓得受不了都跑散了。周亞夫敏銳地感覺到機會來了，率兵追擊吳楚聯軍，用吃飽飯的人去打餓了好幾天的人，那還不穩操勝券，吳楚聯軍大敗，吳王父子被人殺了，楚王劉戊自殺了。趙王劉遂還在翹首企盼吳楚聯軍與他匯合，結果等來了漢朝的軍隊，最後見大勢已去，也兵敗自殺了。齊魯大地的幾個諸侯王還在攻打臨淄城，卻始終也沒有打下來，漢朝軍隊趕到後擊敗了他們，四個諸侯王都自殺了。我想劉濞至死都在罵他們幾個飯桶，不想著與吳楚聯軍相互呼應進擊中原，卻跟一個臨淄城較勁，太愚蠢了。
七國之亂罪魁禍首是吳楚兩國，周亞夫平定了吳楚叛亂功勞最大。同時梁國的功勞也很大。要是沒有梁國撐著，周亞夫想要平定吳楚叛亂也費點勁。劉武因為周亞夫不救援自己恨死他了。以後只要一到長安就說周亞夫的壞話。
周亞夫就是絳侯周勃的第二個兒子，父子倆都能征善戰很有軍事才能。他們兩個都做過漢朝的太尉，然後因功升為丞相。兩個人在丞相的位置上政績平平，甚至還難以勝任。但是兩個人在太尉任上卻立有大功。周勃平定諸呂叛亂，周亞夫平定七國之亂。都是安定漢朝天下的蓋世奇功。同樣令人感到悲哀的是兩父子最後都受到猜忌，被人誣告下獄。周勃下獄後沒有坐以待斃，而是送給獄卒千金，積極地打通權貴的關係，營救自己，最後老死善終。周亞夫卻沒有他爹那麼能忍，廷尉來抓周亞夫時，周亞夫感覺自己受到了侮辱就要拔劍自殺，被家人攔住。最後被抓到監獄裡絕食自殺。這下沒人攔著，周亞夫終於把自己活活餓死了。他們父子倆的最終結局不一樣還是跟他們的後天生長環境不同。周勃出身卑賤，沒出名前是靠給人家辦喪事吹喇叭掙錢維持生計的，飽受世間白眼，所以能夠忍辱負重。周亞夫生下來就是將相的兒子，錦衣玉食尊貴無比，文帝對自己很客氣，景帝也有求於自己，所以為人很倨傲，受不得半點委屈。周亞夫年輕的時候有個善於相面的人叫許負對周亞夫說到，你以後會被封侯，然後拜為丞相，位極人臣，但最終會被餓死。周亞夫開始還不信，最後每一樣都被許負說中。這也許就是天意。
漢景帝殺了晁錯以後，袁盎很高興地出使吳國，他以為憑著以前跟劉濞的友好關係很有把握勸說劉濞罷兵。結果劉濞卻要殺了袁盎，幸好依靠別人的幫助狼狽不堪地逃了回來。但他沒有好好珍惜生命繼續作死。竇太后喜歡小兒子劉武，想讓景帝立梁王劉武為他的繼承人，景帝這人孝順沒說什麼，袁盎卻持反對意見。此時他和晁錯犯了一個毛病，疏不間親，劉武派刺客把袁盎殺死了。這也算是他攛掇漢景帝殺晁錯所遭到的報應。丞相陳平曾經說過，我一生陰謀為體，道家所不容，即使自己不招致禍患，以後必然禍及自己的子孫。所以說人這一生還是要與人為善，即使不為自己考慮，也要為子孫後代考慮。