公元前214年，秦始皇終於征服了南越，設定了南海、桂林、象郡三個郡。南海郡位於廣東一帶，郡治就位於廣州；桂林郡位於廣西一帶，郡治在桂平縣一帶；而象郡的具體位置卻沒有明確的記載。由於秦朝在南越地區統治只有8年的歷史，因而難以在考古上發現證據。目前，關於象郡的位置，出現了廣西和交趾兩種觀點，這種爭議是如何出現的呢？
一，史書記載象郡就是交趾
司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中大概描述了秦朝的疆域，“
地東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東
。”這裡的“北向戶”，簡稱“北戶”，意思是一年之中，有太陽處於其北的地方，這些地方的窗戶向北開啟。太陽位於其北方，只有北迴歸線之南的地區會出現此現象。
從理論上說：北迴歸線以南都是“北向戶”
北迴歸線穿過了中國的廣西、廣東大部分地區。從地理的角度說，今天河內一帶，太陽位於其北的時間不過12天而已，人們很難發現太陽位於其北的現象。而紅河三角洲也幾乎沒有“北向戶”的現象。可見，這個北向戶，應該距離北迴歸線還有一段的距離，那就只有在越南中部一帶了。
實際上，“北向戶”還有另外一個名字，叫做“日南”。《漢書·地理志注》“
言其在日之南，所謂開北戶以向日者
。”漢朝時期，設定有日南郡，位於越南中部。《水經注》提供了資訊“
區粟建八尺表，日影度南八寸，自此影以南，在日之南，故以名郡。
”日南郡最南到達了北緯17度的位置。
而最早明確記載象郡位於今天越南地區的是《漢書·地理志》，其中寫道：“
日南郡，故秦象郡，武帝元鼎六年開，更名。
”意思就是：日南郡，原本就是秦朝的象郡，漢武帝時期改名為了日南郡。
酈道元的《水經注》記載“
浦口有秦時象郡，墟域猶
”，《水經注》進一步提到浦口就是“
林邑都也，治典中……秦漢象郡之象林邑也
”。《水經注》這個資訊非常重要，因為它明確提到林邑就是象郡管轄的象林邑，這裡的林邑位於越南順化地區，後來從中國獨立而出，形成了占城國。
《漢書》和《水經注》的觀點在古代幾乎就是正統說法，沒有人懷疑。唐朝的杜佑在《通典》給象郡下注雲：“
今招義、南潘、普寧、陵水、南昌、定川、甯越、安南、武峨、龍水、忻城、九真、福祿、文陽、日南、承化、玉山、合浦、安樂、海康、溫水、湯泉郡皆是。
”宋朝的周去非在《嶺外代答百粵故地》記述：“
交趾，象郡也。漢武帝……離象郡為三， 曰交趾、九真、日南。 又稍割南海、象郡之餘壤，為合浦郡。
”
漢朝交州九郡
越南古代的史書也認可此觀點。《安南志略》提到：“
古南交，周號越裳，秦名象郡……今安南居九郡之內，交趾、九真、日南是也
”。可見，古代學者基本認可象郡就位於交趾一帶，最南到達了順化一帶。
二，爭議的出現
近代以來，法國人佔據了越南，將其淪為了殖民地。為了劃清中國歷史和越南歷史的糾葛，法國的歷史學家開始研究越南歷史，並且提出了一些新的看法。1916年，法國漢學家馬伯樂寫出了《秦漢象郡考》，他首次提出象郡在廣西、貴州一帶，而不是在越南。此文一出，對整個越南的學術界造成了很大的影響，甚至連中國的譚其驤都認可其觀點。
馬伯樂提出了三個證據。一，《山海經·海內東經》記載“
沅水出象郡鐔城西，東注江，入下雋西，合洞庭中
”，“
鬱水出象郡，而西南注南海，入須陵東南。
”也就是《山海經》記載沅江和鬱江都流經了象郡；第二，臣瓚注《漢書·高帝紀》引《茂陵書》曰：“
象郡治臨塵，去長安萬七千五百里。
”而臨塵就是現在廣西的崇左；第三，《漢書·昭帝紀》記載：“
元鳳五年……罷象郡，分屬鬱林、牂牁
。”
譚其驤版的秦朝版圖
馬伯樂的三條證據也非常具有說服力，難怪會在學術界引起巨大的轟動。從這些資料來看，《漢書》物件郡的記載也是十分矛盾的，這個矛盾在時間上和空間上都是存在的。
《漢書·地理志》認為象郡在漢武帝時期被廢除，改設日南郡，而，《漢書·昭帝紀》卻記載在漢昭帝時期廢除，並將其地分給了鬱林郡和牂牁郡。
不過，馬伯樂的觀點也引來了另外一位法國漢學家的反駁。1923年，法國漢學家鄂盧梭發表了《秦代初平南越考》，其中引用了34條史料來反駁馬伯樂的觀點。不過，鄂盧梭的觀點基本沒有新的證據。
顧頡剛繪製的秦朝版圖
越南獨立後，越南的歷史學界基本上接受了馬伯樂的觀點，他們認為象郡不在越南，而是在廣西西部和貴州南部，如此就能夠證明秦朝沒有徵服越南。
而中國的顧頡剛等人則堅持傳統觀點。新中國建立後，譚其驤為了“維護國際友誼”，主動接受了馬伯樂之說，他畫的秦朝版圖，將象郡的位置牢牢標記在了廣西的崇左。
實際上，馬伯樂的觀點有一個致命缺陷。按照這個說法，象郡位於廣西西部和貴州南部，那麼象郡的郡治就應該設定在西江干流上游一帶，而不是設定在靠近邊界的崇左。不過，在還沒有新證據出現之前，兩種觀點都是無法否定的。
三，關於甌雒國的問題
上世紀80年代以來，越南北部地區出土一些和四川三星堆類似的玉戈、玉璋、玉環、玉璧等禮器，其中的玉璋與三星堆出土的玉璋幾乎如出一轍，這引起了學術界的關注。2006年，四川省文物考古研究院聯合陝西省考古研究院接受越南的邀請，到越南進行聯合發掘桐荳遺址。在第一次挖掘中，就發現了三星堆和當地的文化遺址有密切的聯絡。2019年開始，越南再次邀請四川方面到桐荳遺址挖掘。
越南的桐荳遺址和四川的三星堆遺址有相似之處，那絕非是偶然，也不僅僅是簡單的商業貿易。根據越南官修史書《大越史記全書》和《欽定越史通鑑綱目》的記載，越南歷史上存在一個古老的國家，文郎國。大約在戰國時期，蜀國的被秦國所滅，其王子泮帶領三萬殘餘勢力暫轉到了越南一帶滅了文郎國，自立為王，號“安陽王”，其國為甌雒國。
而越南出土了這些遺址，也就證明了安陽王的傳說的確是真實的。秦朝滅亡後，南越國兼併了甌雒國。據《交州外域記》載，
“尉佗舉眾攻安陽王
”。漢武帝時期，又滅南越國，那麼原本屬於甌雒國的交趾一帶，自然也就併入了漢朝的版圖。
漢朝在南越的版圖要大於秦朝，因此設定了九個郡，其中位於越南的有交趾、九真、日南三郡。
秦朝版圖（北斗維斟製圖）
不過，這依然無法否定象郡交趾說。考古發現證明了甌雒國的存在，但是還無法判斷其建立的時間，以及活動範圍，象郡和甌雒國有可能一起出現於越南一帶。另外，有學者認為甌雒國還未發展到國家階段，只是部落聯盟的水平，有可能是象郡羈縻管轄的地方。總之，在考古發現還未出現大規模進展之前，我們還是難以判斷哪一種說法是正確的。