公元471年的一天，劉彧邀請皇族成員劉休佑一起外出打獵。劉休佑不知有詐，興沖沖地就去了。

打獵的時候，大家都在策馬奔騰，劉休佑逐漸與自己的手下拉開了距離。

劉彧等的就是這個機會。他立即讓親信追上去，殺死了劉休佑，然後對外宣稱劉休佑從馬背上掉落，摔死了。

除了皇族成員，對能力較強的大臣，劉彧也沒有放過。大臣王景文就是一個例子。

王景文，琅琊臨沂人，風度翩翩，能說會道，是朝中重臣，而且家族勢力強大。也正是因為這些，王景文成了劉彧的眼中釘。

當時劉彧的太子劉昱年紀還小，劉彧怕自己死後，劉昱控制不住能力較強的大臣，於是把王景文也給殺了。

然而劉彧卻沒有考慮到一個問題∶他把能力強的宗族中人和大臣都殺了，萬一以後發生動亂，有誰能幫劉昱呢？

可惜留給他考慮的時間已經不多了。

公元472年，劉彧因病去世，皇位由太子劉昱繼承。劉宋政權的又一個暴君登場了。

劉昱是劉彧的長子，他小時候就喜歡胡鬧，老師也管不住他，長大之後脾氣更壞，只要身邊有誰不順著他，他就打誰。

當上皇帝之後，劉昱更是變本加厲，經常帶著親信跑到外面瞎玩，不理朝政。

在這種混亂的局面中，謀略過人的大將蕭道成崛起了。

蕭道成，公元427年出生於南蘭陵郡（今天的江蘇常州一帶），據說是漢代著名功臣蕭何的後代。

蕭道成的父親叫蕭承之，勇武過人，曾經被宋文帝劉義隆任命為濟南太守。

有一次，魏軍大批人馬逼近濟南，當時蕭承之手下只有數百人，敵我兵力差距很大，十分危險。

在這種劣勢下，蕭承之竟然命令開啟城門！

部下們都表示難以理解，蕭承之解釋說∶“我們現在已經身處劣勢，如果再示弱，一定會被敵人殺害，不如示強。”

果不其然，敵人來了之後，看到城門大開，頓時懷疑有埋伏，掉頭就走了。

這算是南北朝版的空城計。

受父親的影響，蕭道成很早就加入了軍隊。

蕭道成十幾歲就帶兵對付地方上的蠻夷，之後又帶兵與魏軍交戰，著名的盱眙保衛戰中就有蕭道成的身影。

劉子勳叛亂之時，劉彧任命蕭道成為輔國將軍，讓他帶兵去對付叛軍。蕭道成沒有讓劉彧失望，他在與叛軍的戰鬥中，一天之內攻破敵人十二個營壘，重創叛軍。

在這之後，蕭道成還和名將薛安都的人馬有過幾次精彩的交手。當時薛安都支援劉子勳，加入了叛軍，派兒子薛索兒帶兵襲擊官軍。

和薛索兒對陣的，正是蕭道成。

開打之前，蕭道成做了精心部署，他讓騎兵埋伏在大營兩側，並讓人準備了很多點燃的戰車。

薛索兒部隊衝過來之後，蕭道成率軍奮力出擊，用點燃的戰車衝擊敵人，同時讓騎兵包抄敵人的後方。

在多重打擊之下，薛索兒部隊大敗而逃。

不過薛索兒畢竟是名將薛安都的兒子，還是有兩下子的，在敗退途中，他出其不意地殺了個回馬槍，夜裡偷襲蕭道成的軍營。

當時四下一片漆黑，忽然殺聲四起，官軍士兵們驚慌失措，不知道敵人來了多少人。

蕭道成倒是很鎮定，下令各部不得妄動，以免自亂陣腳。薛索兒兵力有限，見無法擾亂官軍，只好散去。

在和北魏的交手中，蕭道成也有不俗的表現。

有一次，魏軍大舉南下，包圍了淮河北岸的一支宋軍，這支宋軍眼看就要撐不住了。

蕭道成當時就帶兵駐紮在淮河南岸，眼看北岸的友軍陷入險境，他有必要伸出援手，但這時面臨一個兩難的選擇。

如果過河去支援友軍，一定會和魏軍交戰，魏軍有大量的騎兵，在陸地上與他們交戰，很可能會吃虧。

如果不過河，那就等於眼睜睜看著友軍被消滅，不僅在道義上說不過去，對己方計程車氣也是巨大的打擊。

在這種兩難的情況下，該怎麼辦呢？

蕭道成深思熟慮之後，想出了一個妥善的方案∶以我之長，擊敵之短。蕭道成讓人把弓弩裝在戰船上，然後把船開進淮河，在水上對敵方射箭，敵方的騎兵打不到水中的宋軍，只能白白被弓箭攻擊，不久就被打跑了，這時蕭道成再帶兵過河，很輕鬆地就幫友軍解了圍。

雖然蕭道成立了很多功勞，但是以劉彧多疑的性格，蕭道成自然也成了他的懷疑物件。有一次，在毫無徵兆的情況下，劉彧突然要求在外帶兵的蕭道成返回建康。

由於當時劉彧已經殺了很多人，部下們都勸蕭道成不要去。對此，蕭道成倒是看得很透徹。

他對部下們說∶“主上之所以要誅殺自己的兄弟，是因為太子年幼，怕王爺們日後作亂，與我們無關，我應該立即趕回去，慢了反而容易被懷疑。”

由於蕭道成看事透徹，舉止得當，劉彧很信得過他。臨死之前，劉彧特意任命他為輔政大臣，輔佐幼主劉昱。

當然了，輔政大臣不止蕭道成一個，除了他以外，還有劉秉、袁粲和褚淵三人。

雖然蕭道成只是四位輔政大臣之一，但真正遇到大事的時候，他的表現卻最突出。

現在已經殺死了叛軍的主子，那叛亂是不是立刻就平息了呢？事情並沒有這麼簡單。

劉休範在被殺之前，已經兵分多路去進攻皇宮，而劉休範被殺的事情，很多叛軍並不知道。

他們繼續猛攻官軍，甚至一度把官軍打得節節敗退，形勢十分危急。好在蕭道成的人馬頂住了叛軍的攻勢，擊潰了對手，才算控制住了局面。此次平叛，蕭道成立下大功，大大增強了他在朝廷中的影響力。經歷了劉休範的這次叛亂，愛胡鬧的劉昱會有所收斂嗎？

不，在劉昱看來，劉休範的失敗恰恰說明沒有人可以威脅到自己。從此以後，劉昱更加為所欲為。

他開始天天帶著親信外出，讓手下人都帶著兵器，以毆打路人為樂，導致百姓們大白天都不敢出門。

後來劉昱越來越過分，以殺人為樂，還威脅說要殺死蕭道成。蕭道成為了自保，暗中召集人手，準備廢掉劉昱的皇位。

結果還沒等蕭道成動手，劉昱就被自己的親信給殺了，這是怎麼回事呢？

原來，劉昱嗜殺成性，有一天在睡覺前，說打算殺自己的親信楊玉夫。楊玉夫怕得要死，他知道劉昱什麼都幹得出來，為了保住自己的性命，楊玉夫就先下手為強，幹掉了劉昱。

關鍵時刻，蕭道成安插在皇宮內的親信王敬則發揮了重要作用。他第一時間把劉昱被殺的訊息告訴了蕭道成，連夜帶著蕭道成進入皇宮。第二天早上，幾位輔政大臣都來了，蕭道成和他們商議接下來該怎麼辦。蕭道成有軍權在手，加上王敬則拿著刀在一邊虎視眈眈，幾位輔政大臣也不敢有異議，於是蕭道成決定∶由劉昱的弟弟劉準繼承皇位。

從此之後，朝廷大權被蕭道成掌握，蕭道成的勢力越來越大。忠於劉彧的大臣們對此深感不滿。這些人主要有劉秉、袁粲、卜伯興、王蘊等人，其中劉秉和袁粲是輔政大臣，卜伯興是禁軍首領，王蘊是武將。這些人是一股不小的勢力，他們在一起密謀，打算幹掉蕭道成。

按照計劃，袁粲打算以太后的名義，在夜裡讓卜伯興用禁軍攻打蕭道成，同時由王蘊起兵響應。

計劃做得很好，可惜他們這邊出了個豬隊友。

劉秉膽小怕事，到了約定的那一天，他非常緊張，大白天就帶人跑到了袁粲那裡。

這種可疑的行為傳到了蕭道成那裡後，引起了他的警覺。

蕭道成懷疑袁粲他們想搞兵變，馬上派重兵守住要地石頭城，同時宣佈由心腹王敬則接管禁軍。

這下子，禁軍就調不動了。

當天晚上，王蘊帶著數百人向石頭城挺進，結果被守軍打了回來。王蘊認為蕭道成已經有了戒備，己方成功無望，於是就跑了。

訊息傳來，蕭道成下令處死卜伯興，把袁粲等人一網打盡。至此，朝廷中的反對勢力基本被蕭道成清除。

但是蕭道成還不能高枕無憂，因為在地方上還有一個厲害人物—荊州刺史沈攸之。

沈攸之是先帝劉彧的心腹大將，現在劉宋朝廷被蕭道成控制，沈攸之絕不會坐視不理。

蕭道成知道沈攸之不會服自己，他早就在沈攸之附近安插了一個人——張敬兒。

在之前平定劉休範叛亂的行動中，張敬兒幹掉了叛軍首領劉休範，立下大功，當時蕭道成承諾讓他當雍州刺史。

沈攸之這時顧不上張敬兒，他現在只想著去建康打蕭道成，很快就帶兵出發。

除掉了所有反對者之後，蕭道成完全控制了局面。

公元479年，蕭道成逼迫劉準退位，自己當上了皇帝，改國號為齊。由於歷史上叫齊的政權比較多，為了以示區別，一般把蕭道成建立的齊稱為南齊，蕭道成就是齊高帝。