賦役即賦稅和徭役。從劉邦人關之後就開始實行賦稅徭役制度。西漢政權建立後，推廣至全國各地。這一制度不是完全以生產資料的佔有為條件，而是以國家的政治權力為前提的超經濟剝削漢王朝建立之初，賦稅主要是田賦、口賦、獻費。田賦是土地所有者向國家交納的地稅。漢初，劉邦曾實行“什五稅一”。

其後，又行“什一之稅”。惠帝元年（前194年）又恢復“什五稅一”。這種輕田租的政策，對獎勵星荒恢復農業生產有一定的積極作用。口賦，即人頭稅。這是國家按丁、口索取的一種財政收入。按照納稅者的年齡不同，口賦可分為口錢和算賦。口錢是向兒童徵收的人頭稅。漢初規定凡7歲到14歲，不論男女，每口每年交20錢。算賦是向成年人徵收的人頭稅。由15歲至56歲，不論男女，每人每年向國家交納120錢，稱為一算。

商人和奴婢加倍。漢惠帝時又規定女子年15歲以上到30歲尚未出嫁者要分五等加徵，每等加一算。算賦是用來治庫兵車馬，是漢代軍費開支的重要來源獻費是諸侯王、通侯和地方官吏獻給皇帝的賦稅。漢初無定製，貪官汙吏競相搜刮，民不堪命。鑑於此，劉邦下詔規定，據所轄地區人口，每人每年出63錢，以此貢獻於皇帝。服役，凡成年男子都必須應役。當時的役主要有更卒、正卒、成卒三種更卒，即到各級官府服徭役。

依照漢制，更卒的應役方式，既可以親自役，亦可出錢僱人代役。親身服役者稱“踐更”，出錢僱人代役者稱“過更漢初役期不ー，劉邦時幾年一次，一次五個月，文帝時改為一年一次，為期月更卒實際就是力役，此外還要承擔“兵役”。漢初規定，成年男子需服兵年任地方兵，稱“正卒”；另一年任禁衛軍或邊防兵，稱為“成率役兩年或“衛士”。

戍卒亦可出錢由官府僱人代役。這種兵役十分艱苦，遇有軍事需要，還可延長。遠在楚漢戰爭中，劉邦為了打敗項羽，曾分封了韓信、英布、彭越等一些重要將領為王。漢初，被封的異姓王有七個，即楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布、趙王張耳、燕王臧茶、韓王信、衡山王吳芮等。此外，還封了功臣蕭何等140多人為列侯。這些異姓王領地廣，握有重兵，劉邦意識到這是對中央集權的一個嚴重威脅。

從公元前202年到公元前195年，7年之間，漢高祖藉口他們謀反，先後將韓信、彭越、英布、臧茶等殺掉，把張（張耳子）廢為列侯，韓王信逃入匈奴，僅留下一個勢力最小的吳臣（吳芮子劉邦在剪除異姓王的同時，又分封了一批劉姓子弟為王。漢高祖總結秦亡的原因時，認為秦朝沒有封同姓子弟為王是其短命的關鍵所在。因此，他在剪除異姓王的同時，又陸續分封了九個劉姓子弟為王，想依靠劉氏宗族的力量作為皇權的羽翼。

這九個同姓王是：齊王劉肥、楚王劉交、吳王劉濞、代王劉恆、淮南王劉長、梁王劉恢、趙王劉如意、淮陽王劉友、燕王劉健。並殺白馬望誓：“非劉氏而王，天下共擊之。”漢高祖以為有了這樣的“磐石之宗，劉家的天下就可以固若金湯。其實，封國的存在，對中央集權必然是個離心力。儘管漢高祖也曾規定王國的相、太傅、內史、中尉等官吏由中央委派，以限制諸侯王的權力，但未能起到應有的作用。