水滸中，樂善好施是一種非常珍貴的品質，只要是樂善好施的人，都能獲得江湖豪傑的廣泛尊重。

宋江因為樂善好施，有“及時雨”的美名，這讓他走到哪裡，都能得到江湖豪傑的敬重。晁蓋因為樂善好施，也讓他得到了三阮等江湖豪傑的擁戴，他們在梁山都有不少擁護者，柴進也是個樂善好施之人，幫助了很多落難之人，還收養了不少門客，為何他在梁山上，卻成了孤家寡人。

柴進是後周世宗柴榮的嫡派子孫。

大宋的開國皇帝趙匡胤，是柴榮手下的大將，受過柴榮的恩惠。柴榮去世後，趙匡胤透過陳橋兵變，奪了柴榮之子柴宗訓的皇位，但趙匡胤並未對柴氏子孫趕盡殺絕，而是選擇了厚待他們。

趙匡胤留下遺訓，讓趙氏皇族子孫厚待柴氏子孫，還賜給柴氏子孫丹書鐵券，讓柴氏子孫即便犯了罪，也能免受懲罰。柴氏子孫到柴進時期後，已經成了一個大財主，衣食無憂。同時，他還不害怕犯罪，所以柴進開始追求精神層面的東西了，他透過樂善好施，結交江湖豪傑，收留落難之人，讓他成了大宋的“孟嘗君”，深受江湖豪傑的稱讚，這極大地滿足了柴進的虛榮心。

柴進幫助過很多人，還養了不少門客，但這些門客，卻沒有幾個是柴進的死忠，願意跟隨柴進赴湯蹈火。梁山上的林沖，宋江和武松，都受過柴進的恩惠，但他們對柴進，也是不以為然的。

林沖遭高俅陷害後，路過柴進府時，受到了柴進的招待，但八十萬禁軍教頭，又是個較低級別的官職。柴進不知道林沖是否值得他以厚待相待，所以他動了個小心思，縱容洪教頭去挑戰林沖，試試林沖的本領。林沖擊敗洪教頭後，柴進才踏實了，否則，林沖的待遇可能要降不少。

武松在家鄉打死人後，逃到柴進府中避難。剛到柴進府中時，他受到了柴進的重視，但很快，柴進發現，武松沒啥名氣，還愛喝酒鬧事，所以就不太待見武松了。武松在柴進府中享受的待遇，也比較差。與之相反的是，宋江就完全不同了，宋江因為及時雨的美名，在江湖上很有威望。宋江要來柴進府時，還未進門，柴進就帶著幾個莊客，去迎接宋江，給了他極高的禮遇。

到了柴進府後，柴進叫了十多個地位較高的莊客，陪宋江吃飯，而武松的地位太低，其他莊客和柴進一起，陪宋江吃飯時，武松只能一個人待在廊下，烤火取暖。這讓自尊心極強的武松，感到十分憋屈。宋江入廁時，不小心踢翻了武松的火鍁，弄了武松一臉灰，武松暴跳如雷，站起來要打宋江。宋江身後的莊客急忙勸說，不管用，柴進出來後，才讓宋江避免了一頓打。

柴進笑著對武松說，他眼前之人是宋押司。武松雖然沒見過宋江，但很崇拜宋江，他納頭便拜，給宋江賠禮道歉。宋江眼前的武松很落魄，但宋江很會識人，他知道武松絕非等閒之輩，不但原諒了武松，還拉著武松的手，讓武松進裡屋，和自己一起坐下吃飯，給了武松極大的尊重。

武松看到武松的衣服很破舊後，主動拿出10兩銀子，要給武松做身衣服。柴進看到這一幕很羞愧，趕緊讓下人，拿出上好的綢緞，給宋江、武松和宋清，一人做了一套衣服。雖然武松的衣服，是柴進出人出物做的，但武松只感激宋江，不感激柴進。從這點看，宋江和柴進，收買人心的手段，相差甚遠。宋江懂得雪中送炭，給人最恰當合適的幫助，柴進只願錦上添花。

隨後，武松得知自己沒有打死人後，就想回家探望兄長。柴進和武松相處了一年時間，柴進只是在門前，禮節性地送了他一下，宋江和武松，只相處了幾天時間，宋江卻送了武松十里之遠，還拿出了十兩銀子給武松作盤纏，這讓武松無比感激，和宋江結拜為了兄弟，將宋江當兄長對待。

柴進沒少給他人恩惠和幫助，但他的恩惠，是為了追求虛名的一種施恩，並沒有投入真感情在裡面，所以很難獲得他人的，打心眼裡的感激，宋江給予他人的，雖然小恩小惠，但卻是至真至誠的，動了感情的，所以大家都很敬重和感激宋江，將他當兄長對待，對宋江十分忠誠。

正因為如此，宋江在梁山上，有很多的追隨者，柴進不以真誠待人，還喜歡將門客分為三六九等對待。受過他恩惠的門客，自然不從心底裡感激柴進。柴進遇難之後，他們不願挺身而出，冒險去救柴進，柴進上了梁山後，他們不願跟隨柴進去做賊寇，所以柴進在梁山成了孤家寡人。