因為原有政治平衡被打破。

世家豪強，自戰國時期井田制瓦解就開始發展，聚姓而居緩慢積累財富，西漢開始膨脹，東漢基本成型。

東漢世家豪強的鄔堡，也是五胡亂華時期漢族地主自保的據點。

世家依靠財富，兼併土地，兼營工商高利貸，進而壟斷地方經濟和教育體系，基本獨佔察舉徵辟制的出仕資源，成為東漢帝國實力最強大的統治階層。

不過東漢政治格局是，皇權+依附皇權的宦官（寒門）VS外戚勢力（豪強）。而在這個過程中，世家一般都是略偏向於外戚的，因此，大多數時候被皇權與國家政權所壓制。

184年的黃巾暴動，令整個統治階層空前團結起來，迅速聯合撲滅暴動。

可是，世家力量在鎮壓黃巾的過程中得到了釋放，世家也第一次知道自己擁有的強大力量，因此各地都在蠢蠢欲動，只因漢靈帝的存在才勉強蟄伏。

189年，漢靈帝死，袁紹為首的世家慫恿外戚大將軍何進召集外兵處置宦官，結果何進被宦官先發制人殺死，袁紹立即起兵屠殺宦官並以為自己可以掌握一切，但實際釋放了一個大軍閥出來。

董卓原本在外戚宦官中兩面下注，見中央空虛也就立即出手控制政權，並邀請世家來一起合作，可袁家等人根本不承認曾經豢養的武夫董卓有資格領導自己，紛紛脫離中央，開始武裝討伐董卓。

東漢政權既是皇權凌駕外戚宦官世家之上的三足鼎，外戚宦官現在已經同歸於盡，也就失去政治平衡，世家就要與新冒升的軍閥進行決戰。

認真來說的話，袁紹曹操就是以下犯上的叛亂行為，可確實因地方勢力大，野心家們都不再承認中央權威了。

宗正劉焉是地方割據之始。188年建議漢靈帝設牧伯鎮壓各州，到任益州後故意派張魯為禍漢中，隔絕與中央的道路，清理地方勢力，不繳稅金。又擅將州牧職務世襲給兒子，是亂世的重要推手。

大軍閥（董卓李傕郭汜），世家軍閥（袁紹袁術公孫瓚），濁族豪強軍閥（曹操孫堅馬騰）、寒門軍閥（呂布劉備）、官僚軍閥（劉表陶謙孔融士燮），宗室軍閥（劉焉劉虞劉岱劉繇）、宗教軍閥（張魯）紛紛崛起，以至小小縣令都敢起兵割據，亂世也就來了。