朱元璋是一個頗有傳奇色彩的開國皇帝，他成長的路上，吃了不少苦，當過和尚做過乞丐，之後征戰沙場多年，才建立起了大明王朝。成為帝王之後，他沒有貪圖享樂，而是認真的治理國家，其中他大力懲治貪官汙吏，利用強硬手段來震懾這些人。他對於謀反之徒也是毫不留情，曾經位極人臣的李善長犯罪後，就算拿出免死金牌也逃不過被斬殺的命運。

李善長從小聰明好學，小小年紀就十分有名氣，後來也因為自身的才能得以來到朱元璋身邊做事。朱元璋曾經問他這樣的戰亂什麼時候才能夠結束，李善長就借用漢高祖對他說，要懂得任用人才，不能夠亂殺無辜，那樣的話戰亂的平定不久就可以實現。早前，李善長憑藉著自己的才能在戰爭後方，徵集糧草，籌集銀兩，為建立大明做出了重大的貢獻，

曾經郭子興想要拉攏李善長一起對抗朱元璋，但是被其堅定的拒絕，他選擇跟著朱元璋繼續艱難的打天下，這也使得朱元璋更加看重他。後來大明建立後，朱元璋在為所有人擬定封號時，都會詢問李善長的建議，並且封他為韓國公，允許他的後代世襲爵位，還賜予免死金牌，這塊金牌可以讓李善長得到兩次免宕機會，讓他的兒子得到一次免宕機會。

由此可見李善長的十分受朱元璋重視，擁有著極其高的地位和權勢，後來胡惟庸能夠成為宰相也是他的功勞。然而李善長也有缺點，在眾人面前，他表現得十分寬厚溫和，但是若有人冒犯了他，他的妒忌和記仇的心性就立即顯露出來，就會向朱元璋舉報這些人的罪名，很多都是無辜之人，這些人自然會被罷免，所以大臣們都小心謹慎的對待他。

朱元璋看在他曾經立下不少功勞的份上，對他一直很寬容，導致了他更加目中無人。一次朱元璋臥病在床時，李善長和自己的駙馬兒子都沒有去看望，朱元璋十分不滿，就扣了他的俸祿。後來就出了胡惟庸謀反的事件，牽連到很多人，甚至李善長的弟弟也被牽連，但是朱元璋又因為他往日的功勞放過了他的弟弟，只是李善長卻不知道感恩。

之後朱元璋知道了李善長和胡惟庸之間有聯絡，他曾經被引誘加入謀反，雖然最後沒有參與，但卻沒有把這件事告知朱元璋，而且還有動搖之心，憤怒的朱元璋就立即命人逮捕他。在這生死存亡時刻，李善長就想用免死金牌逃過懲罰。面對此舉，朱元璋卻說道：你看清楚金牌背面上的字。他一看，發現金牌上有一行小字寫著：除謀反大逆。所以李善長還是被斬殺，而且他的家人也沒能逃過懲治。

李善長能夠成為朱元璋如此信任和重用的人，擁有了如此高的權力、地位和富貴生活，卻不滿足。本應該好好的輔佐朱元璋，卻被名利誘惑，最終害了自己也害了家人。