“

天乾物燥，小心火燭

”

，喜歡看影視劇的小夥伴一定經常聽見這句話，入夜時分，一個歲數很大的人敲著竹梆子或鑼，嘴裡就會喊著這句話。這個已經消失在歷史長河中的特殊職業叫

——

更夫。

更夫是民間的一種夜間報時制度，也俗稱打更的。提醒人們現在是什麼時候（時間），更夫通常兩人一組，一人手中拿鑼，一人手中拿梆，打更時兩人一搭一檔，邊走邊敲，

“

篤篤

———

咣咣

”

。

打更人一夜要敲五次，每隔一個時辰敲一次，等敲第五次時俗稱五更天，這時雞也叫了，天也快亮了。可以說，在沒有計時工具的古代，打更就是古人最原始的報時工具人。

打更人的歷史最早可追溯到上古時期驅鬼的巫術，在那個時期能夠成為打更人也不是一般人，他們是法力高強，備受百姓尊敬的巫師。

在四大名著《紅樓夢》中曾提到過巡邏打更給寶玉驅魔的故事，之後這種

“

驅鬼

”

事情成為和尚、道士的專屬職業，打更人也退出巫術圈子。

雖然他們退出

“

巫師

”

的歷史舞臺，但卻沒有從真正的歷史舞臺上消失，反而轉行做起夜晚報時的活計，儘管工資不算高，屬於比較卑微的職業，

365

天全年無休，無論春夏秋冬還是風霜雨雪，都要起來按時按點工作，辛苦程度堪比城市的美容師。

不過有一點大家可能不知道，打更人除了報時以外，他們還有其他用途，而且還很重要，那就是

行走的監控器和消防員。

為什麼說更夫是行走的監控器呢？

眾所周知，古代社會的治安很不好，常常會有小偷和強盜關顧百姓家裡，他們一般都會出現在半夜時分，所以更夫除了打更以外，還需要觀察各種行蹤詭異之人。

如果遇到這種人，就會立馬作出口頭警告，如果沒有可疑的人，他們照常進行打更即可。可以說更夫就是行走的監控器。如今到了現代這種職業就是安保，保一方百姓平安。

為什麼說更夫是消防員呢？

據史料記載，在中國

2500

年的歷史上就出現了

878

次火災，並且這個資料一定是低於真實資料的，只有造成大規模破壞的火災才會被記載。由此可以從火災發生的頻率上看出防火是一項艱鉅任務。

《甲骨文合集》中記載了商代武丁時期，奴隸夜間放火焚燒奴隸主的三座糧倉，這是有文字以來最早的火災記錄。

根據《周禮》記載，周朝設有管理火政的官員：司烜、司爟、宮正。其中司烜的職責就是在城中用木槌敲大鈴，以提醒人們注意防火，這便是更夫喊火燭的由來。

眾所周知，古代的建築材料大多數都是木材，人們照明用的物品都是蠟燭，一不小心把蠟燭打翻就會引發火災，使整個房子燒起來，嚴重時還會牽連鄰居家的房子。

而更夫出現就會及時提醒人們，降低了損失，就算是火災發生，他們也能在短時間內叫來周圍的人幫忙滅火，不至於造成人員傷亡。

尤其是古代的富裕人家，儘管家中財產非常多，只要失火一次多年的積蓄都會被燒沒，因此他們非常依賴更夫的訓練，這種情況下能大大減少財產損失。

別看更夫在古代非常渺小，但他們關係到城中百姓的發展和安全，並肩負著巨大職責，他們不僅在黑暗中為百姓提供報時服務，更是在無數個夜晚默默守護著安全。