在中國周圍，有著許多自古以來就是中國藩屬的國家，如朝鮮、越南、琉球等國都曾是中國屬國。

其中的越南則曾經號稱東南亞第一軍事強國，其面積近33萬平方公里，人口多達9800萬，在東南亞地區的確也稱得上大國。不過你仔細看地圖就會發現很有意思的事，越南在地圖上顯得非常狹窄，看著像一隻“毛毛蟲”，堪稱亞洲版的智利了。那麼越南疆域為什麼會呈現出這樣一個狹窄的形狀？這就不得不提到越南的歷史了。

越南教科書中的“北屬時代”

傳說越南的建國史起源於公元前3世紀古蜀國末代王子蜀泮建立的安陽國，但真實有記載的資料則從秦始皇統一六國後開始。公元前214年，秦始皇第二次派遣大軍，以任囂、趙佗為將，征伐南方百越之地，成功征服了包含越南北部在內的百越地區，並在此設立了三個郡，越南北部則包括在象郡之中。

秦朝末年，陳勝吳廣揭竿而起，各路豪傑紛紛響應，時任南海郡郡尉的趙佗遵從任囂的遺願，決心割據以避免中原戰亂，隨即建立起“東西萬餘里”的南越國，而越南北部則正是南越國的一部分。

到了漢武帝時期，漢朝國力強盛，南征北討，百越之君，俯首繫頸，南越國也不在話下，被納入漢朝統治範圍，並在越南北部、中部地區設立了交趾、九真、日南三郡。之後的一千多年裡，越南中北部一直是中國的直屬領土，這段時期也被現在的越南稱之為“北屬時期”或“郡縣時代”，另外在這期間，越南中部的佔族人奪取了部分日南郡，建立了佔婆國。

越南的獨立和向北擴張

唐朝後期，藩鎮割據加劇，各個節度使不再聽從中央號令。隨這朱溫殺死唐哀帝，各個地區都開始割據建國，這就是歷史上的“五代十國”。南方的南漢政權在此時佔有者兩廣、越南，然後南漢統治者殘暴無能，國內矛盾激化，這讓野心家靜海軍節度使吳權看到了機會，吳權透過“白藤江之戰”從南漢政權脫離，自稱吳王，這也是越南脫離中國的開端。

吳權雖然說稱王脫離南漢，但並沒有建立國號，實際上還是屬於中國五代時期的軍閥。直到公元968年丁朝建立，建國號“大瞿越”，正式宣佈從中國獨立出來。此時北宋忙於平定南方諸國無力插手越南事務，一直到公元980年，宋太宗趙光義趁越南改朝換代之際，準備出兵干涉，以侯仁寶為將大舉伐後黎朝，然後被後黎朝打得慘敗而歸。此後北宋喪失了收復越南的機會，而越南也完全獨立。

獨立之後，越南就開始了擴張。開啟世界地圖，我們不難發現，越南西部被一座狹長的山脈阻擋，北部則是中國的兩廣地區，南部是佔族人建立的佔婆國。而越南首次擴張目標則是北部的中國兩廣地區，因為在當時越南君臣心中，千年前建立南越國的趙佗是他們的祖先，向北擴張，也是想恢復“祖上榮光”。

公元1075年，面對宋朝日漸強硬的態度，越南李朝決定先發制人，由大將李常傑領兵，攻破中國欽州、廉州、邕州等地，一路燒殺搶掠，宋庭大為震驚。隨即王安石啟用五萬大軍南征，一舉收復了失地，並攻至紅河沿岸，越南李朝又驚又怕，稱臣求和。而這次失敗也讓越南君臣認識到北方中原王朝的實力，此後對中原王朝一直稱臣納貢，轉而向南方擴張。

越南向南擴張

越南向南擴張首先面對的就是南方的佔婆國。佔婆國起源於公元2世紀，背靠長山山脈，東向大海，陸地被連綿不斷的山區隔成很多小型近海飛地。破碎的地形使得農業開發潛力有限，人們只能向山要旱地以及依靠海洋貿易。

破碎的領土不利於出現統一王朝，佔婆若干個國王劃分了沿海的區域，各自統治著自己的領土。在必要的時候，再推選出一個眾王之王，但也不過是個盟主，並非真正意義上的國家。所以儘管佔婆人兇狠好鬥，並控制了海洋，但在強悍而統一的越南北部政權面前，陸軍還是節節敗退。從公元10世紀越南立國開始到公元17世紀，長達700年的時間越南吞併了佔婆國。隨即越南將目標放向了鄰國柬埔寨。

此時的柬埔寨吳哥王朝已經崩潰，西邊的暹羅（泰國）不斷對柬埔寨發動攻勢，越南則趁機採用聯姻加扶植傀儡的政治手段，讓大量越南人進入湄公河三角洲定居，並且時常干涉柬埔寨內政。到20世紀初，柬埔寨在今越南南部的領土全部被越南吞併，由此形成了今天越南狹長的國土，越南也因此成為了亞洲版的智利。