在第一次世界大戰前，軍用飛機的發展路線並不清晰，像轟炸機、戰鬥機、攻擊機、偵察機這樣的分類還很模糊，不過凡事總有人敢於探索，航空界的大神西科斯基就是這樣一個人，他在一戰前研製了伊利亞。穆羅梅茨飛機，原本是一種商業運輸飛機，後來發展成世界上首款四引擎重型轟炸機。

伊利亞。穆羅梅茨飛機本身就算是西科斯基的實驗之作，第一架原型機在1913年首飛，這架大翼展的雙翼飛機可謂是當時的空中豪華轎車，除了機組的操作位之外有一個豪華的乘客艙，艙內設定休息室、臥室和衛生間，一部風力驅動的小型發電機提供電力照明，從發動機艙引入的熱空氣提供暖氣。

對於西科斯基來說這架飛機最大的成功是證明了多引擎大型飛機的研製方向是正確的，第二架原型機在1914年年初搭載16名乘客完成了1200千米的遠端飛行，因為飛行路線是從聖彼得堡到基輔，因此該機獲得“基輔”榮譽名稱，僅憑這一成就就足以讓西科斯基躋身世界一流設計師。

遺憾的是沒多久一戰爆發，伊利亞。穆羅梅茨飛機沒能迎來它的商業之路，而是被迫走向了軍事領域，只是這次轉折反倒點亮了重型轟炸機的科技路線。

改成轟炸機版本的飛機比原來的機型稍微小一點，飛機採用雙翼結構，上機翼翼展29。8米，下機翼翼展21米，機翼之間使用了大量的纜繩等連線固定，機翼、機身等使用織物蒙皮，固定式的起落架有輪式和滑雪板式，機尾有大尺寸的水平尾翼。

作為一架轟炸機，伊利亞。穆羅梅茨內部掛架最多可以掛載800千克炸彈，實際戰鬥中根據作戰所需的航程不同調整掛載重量，以便分配重量給燃油、自衛武器等，因此通常達不到這樣的滿載狀態，不過在一戰前期的轟炸機行列裡仍然是妥妥的“大力士”，大航程的優勢讓飛機可以出現在一些意想不到的地方進行轟炸。

與當時其他軍用飛機不同，它使用4臺150馬力V8水冷活塞發動機提供動力，可以讓轟炸機達到最大110千米的飛行速度，發動機出現故障的話機組也能透過機翼間的通道去修理。

伊利亞。穆羅梅茨轟炸機在戰爭期間不斷改進提升效能，例如1916年建造的S-27E型就搭載220馬力發動機，飛行速度、搭載能力都有很大提升，飛機還率先使用了轟炸瞄準器、電動投彈裝置等先進裝置，設定專門的領航員等，總之該機確定了重型轟炸機的基本要素。

藉助於巨大的承載能力，該系列轟炸機的機組配置很豐富，一般標準機組為6人，戰鬥中人數一般在4~8人之間變動，最多可以達到12人，大部分時候該機都以機槍作為自衛武器，也試驗安裝過無後坐力炮等武器，機槍最多的時候安裝了多達9挺，分佈在機背、機身各處以及機尾（可能是垂尾前方），對於這種初代“火力刺蝟”，敵軍飛行員往往不太願意與之交手，因為無論從哪個方向攻擊都會直面轟炸機的自衛機槍。

有不少關於伊利亞。穆羅梅茨轟炸機的文章都提到1916年9月的一次戰鬥，一架轟炸機遭到德軍4架信天翁戰鬥機攻擊，轟炸機在迫降前成功反殺對方3架戰鬥機，機組3人受傷，後來這架轟炸機還被修復了，可見其生存能力之強悍。事實上戰爭期間只有2架轟炸機在前線遭到致命損壞，大部分損失的機型都是因為反覆地使用導致零部件磨損、老化等不得不放棄。

伊利亞。穆羅梅茨轟炸機在一戰結束後仍然維持緩慢的生產，整個系列總產量不低於85架，戰後的飛機被運用於商業運輸或軍事學校教學，沒多久便被淘汰。