猶太人又稱猶太民族，是廣泛分佈於世界各國的族群。根據猶太教律法《哈拉卡》的定義，一切皈依猶太教的人以及由猶太母親所生的人都屬於猶太人。

猶太民族不愧為智慧的民族，在諸多榮獲諾貝爾獎的科學家中，絕大多數人來自猶太民族。猶太民族也不愧為富有的民族，在當今世界首屈一指的富豪之中，猶太人又佔了很大的比重，然而就是這樣一個充滿睿智與靈性的民族，卻時時刻刻與災難並形，至今仍有許多人流散在世界各地無家可歸。

為什麼會這樣呢？

猶太人原稱希伯來人是一個遊牧部落。大約在公元前十幾世紀時期由兩河之間的美索不達米亞進入巴勒斯坦。居無定所的遊牧部落，起源於何地無關緊要，早在公元前十幾世紀，希伯來人進入了巴勒斯坦後，就以巴勒斯坦為家，長期定居了下來，可以說猶太人的故鄉就是巴勒斯坦。”迦南”是巴勒斯坦的古稱，西伯來人進入迦南後，經過長期鬥爭，征服了當地從事農業的迦南人，過上了定居的農業生活，他們分為兩大部落定居，北面的部落稱以色列，南方的部落稱為猶太。後來海上民族腓利斯丁人入侵沿海地區，以色列猶太人同腓利斯丁人進行了長期的鬥爭，從腓利斯丁人那裡，他們學會了不少東西，國家也逐漸建立。以色列人學會了抽籤選出掃羅做國王，有掃羅率軍抗擊腓力斯丁人，掃羅陣亡後，猶太首領大衛統一了南北兩個部落，做了國王，建立起了統一的以色列猶太國家。大衛及其兒子所羅門在位時是以色列猶太國家的鼎盛時期，這期間腓利斯丁人被趕走，還在耶路撒冷修建神廟和宮殿。所羅門死後，統一的國家，又分裂為南北兩個，南方猶太人建都耶路撒冷，北方以色列建都薩馬利亞。公元前722年 ，亞述帝國消滅北方以色列王國，公元前586年南方猶太王國也被新巴比倫王國消滅。耶路撒冷陷落後，猶太人被俘虜到巴比倫，史稱巴比倫之囚，半個世紀後新巴比倫被波斯帝國所滅。波斯帝王釋放猶太人回到巴勒斯坦，容許他們重建神廟恢復政權，但必須臣服於波斯帝國。羅馬人時期，龐培征服了耶路撒冷，將它置於羅馬的保護之下。但是，猶太人並不屈服於羅馬的統治，數次叛亂，數次被鎮壓。到了公元70年，猶太人建立的第二聖殿（所羅門聖殿是第一聖殿）被搗毀，公元135年，哈德良皇帝徹底摧毀了耶路撒冷，禁止猶太人在這裡活動，猶太人再次背井離鄉，這一去就是2000年。此後希臘人，埃及人，相繼爭奪巴勒斯坦，耶路撒冷常患災難，猶太人大遭屠殺被迫流散各地，寄居異國他鄉。

巴勒斯坦之行可謂是猶太人的災難之始。自此以後1000餘年中猶太人幾乎沒有過太平日子，尤其在二戰時期被德國納粹肆意屠殺，有人說這是猶太人與上帝的過節所致。是上帝對猶太人沒有履行約定的懲罰。不管是否有這樣一個約定，有一個事實不可否認。在血雨釁風中走來的猶太民族，永遠不愧為一個富有恆久生命力的，欣欣向榮的，偉大的弱小民族。