文/南有喬木
公元前213年，秦始皇在咸陽舉行了一場宴會。宴會上，博士淳于越向秦始皇提出恢復古制，效法周朝，分封諸侯。淳于越認為，商朝、周朝之所以統治達一千餘年，正是因為分封了子弟和功臣。
淳于越的觀點遭到了丞相李斯的反對。李斯認為，周朝正是因為分封諸侯，才導致諸侯之間相互征伐，天下大亂。只有推行郡縣制，才可保證國家的長治久安。
李斯還提出了焚燒古書的建議。除了《秦紀》以外的列國史記，還有非官藏的《詩》、《書》和百家語，一併焚燬。秦始皇採納了李斯的建議，不到30天，秦代以前的古典文獻都化為灰燼，留下的只有官藏的書籍。
焚書事件的第二年，又發生了“坑儒”事件。據說是因為秦始皇想求長生不老藥，方士侯生、盧生答應為秦始皇尋找。後來，侯生、盧生求藥失敗，逃之夭夭。他們還在背後誹謗秦始皇，秦始皇大怒，下令追查，並逮捕了460餘相關人員，活埋於咸陽。這就是所謂的“坑儒”事件。
那麼，歷史上的“焚書坑儒”，到底是什麼呢？
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、“焚書坑儒”一詞的由來
“焚書坑儒”不是一個事件，“焚書”和“坑儒”是在不同時間、不同背景下發生的兩件事。“焚書坑儒”是西漢後的說法。
《史記·儒林列傳》記載：“及至秦之季世，焚詩書，坑術士，六藝從此缺焉。”
《古文尚書》有篇“孔安國序”，序裡記載：“秦始皇，滅先代典籍，焚書坑儒，天下學士，逃難解散。”這或許是“焚書坑儒”一詞的最早出處。
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、秦始皇沒有燒盡天下書籍，官藏之書並沒有燒
。而且，歷史上的燒書事件並不只有秦始皇這一次
《史記》記載：“非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守，尉雜燒之。”
也就是說，秦始皇燒的都是非皇家所藏的私藏書籍，官藏的書籍並沒有燒。秦始皇在燒書的時候，還留下了醫藥、卜筮、農家經典等實用性書籍。
也有一種說法是秦始皇替項羽背了黑鍋，宣稱書籍是項羽在火燒阿房宮的過程中，連同書籍也一起焚燬了。比如劉大櫆在《焚書辯》中說：“博士之所藏具在，未嘗燒也。……六經之亡非秦亡之也，漢亡之也。”“書之焚，非李斯之罪，而項籍之罪也。”
在中國歷史上，燒書事件也不只秦始皇這一次。項羽火燒阿房宮算一次。其實，早在秦孝公實行商鞅變法的時候，也焚過書。《韓非子·和氏》記載：“商君教秦孝公燔《詩》、《書》而明法令。”
可見，商鞅很可能是歷史上的燒書第一人。
乾隆繼位後，為了控制思想，也燒掉了大量批判朝廷的書籍，又燒掉了宣揚所謂平權思想的書。這個事件，在中國文學史上也是一場毀滅性的災難。
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、秦始皇坑的主要是方士，只不過也包含
了
一些儒生
秦始皇之所以坑“儒”，是因為侯生、盧生求長生不老藥而不得，逃之夭夭。並且在六國貴族中到處宣揚秦始皇的不是，說秦始皇剛戾自用，貪於權勢等等。侯生和盧生無疑是犯了欺君之罪。秦始皇知道後大怒，下令搜查審訊，並抓獲了460多相關人員，活埋在咸陽。
那麼，秦始皇坑的是術士，還是儒生？
在司馬遷的《史記·秦始皇本紀》中，對被坑殺的人都稱為“生”，“生”就是儒生。但是，在漢代以前，術士也可以叫“生”。所以，秦始皇坑殺的，只不過是一些術士而已。人們之所以認為秦始皇坑“儒”，是因為漢代的人把“儒生”也稱為“生”，從而造成了誤解。
不過，也有人提出疑問。《史記·秦始皇本紀》中記載：“始皇長子扶蘇諫曰：‘天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。唯上察之。’始皇怒，使扶蘇北監蒙恬於上郡。” “諸生皆誦法孔子”，意思說“諸生”指的是“儒生“？這不就跟前面的結論矛盾了嗎？
這也許是有一些儒生，為了投秦始皇求仙藥的喜好，混進了術士的隊伍裡，從而博取名利。還有，術士也有一些讀書人，他們也讀一些儒家經典。
秦始皇在“坑術士”的過程中，難免也會傷及無辜，錯殺了一些儒生。
所以，真實的秦始皇，並沒有我們想象的那麼殘暴。
總結：綜上所述，秦始皇確實焚過書，但是並沒有燒盡天下書籍，官藏的書籍和一些實用性書籍並沒有燒；秦始皇坑的是術士，其中也包含了一些儒生。秦始皇暴戾的形象，或許是後世儒生的刻意抹黑。