商朝是存在時間最長的奴隸制王朝，從商湯建國到商紂亡國，共傳17世31王。商湯姓子，名履，商是囯名，湯是他的子孫給他老人家取的尊號，也是諡號。商湯先生的始祖姓子名契，傳說契先生的母親簡狄是帝嚳大人的次妃，是吞了燕子蛋後而懷孕生下子契的，所以帝嚳大人只是這位有著神仙基因的契先生名義上的父親。

善得人心的商湯畫像

契先生長大後因為輔佐大禹先生治水有功，舜帝大人便將商地（大約在現在的河南商丘）封給他去開發拓展，並賜姓“子”。契先生的第14代曾孫就是子履先生，一直在自己的封地廣施仁政，發展生產，忠誠囯君的時候，遇到了伊尹先生。在伊尹先生的輔佐下，商迅速地強大起來。而此時的夏王朝在桀的殘暴統治下，芨芨可危。商湯透過狩獵時網開三面放鳥等籠絡人心的手段，贏得了眾多諸侯國的歸附。隨後商湯宣佈廢除夏桀的苛政，正式以商朝取代了夏朝。

名相伊尹畫像

大禹治水成功後，他就把天下分為“九州”，分別是：豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州。這應該是我們國家最早的行政版圖。華夏五千年文明史，也大約從這時算起的。之後，大禹就主持鑄造了九隻巨大的青銅鼎，將各地方州國的動物圖騰都繪製在上面，並將這九鼎分至九州各地方國。這九鼎不僅是藝術品，更是大禹先生“曬”權力的最主要的工具。

獸面紋方鼎 江西省博物館藏

歷代君王為了權力，都在尋找這不知是不是傳說中的九鼎，可是都沒有成功。但自夏代初步發展，商周鼎盛，在春秋戰國繁榮，至秦漢則變革，兩晉南北朝至隋唐時走向衰敗的青銅器一出場就成了“國家藝術”，成了國家力量的象徵，因為青銅器象徵著權利和財富。

獸面紋鼎 商代前期 故宮博物院藏

鼎應該是最早出現的青銅器種類之一，最早的鼎恐怕只是純粹的食器，後來才承載了越來越多的意義和功能。從這些古老的青銅鼎中，我們仍可推測九鼎的雄渾、縟麗、炫目，但它們不是九鼎。真實的九鼎，已經永遠消失在歷史的暗夜裡。五千多年過去了，或許，它們仍藏身在我們腳下，在我們無法確知的深度，彷彿埋藏得最深的種子。

獸面紋鼎 商代前期 故宮博物院藏

商代早中期，中國青銅器的種類和數量均有較大的發展，是中國青銅器的育成期。青銅器造型擺脫陶器的束縛，形成自身的特色。獸面紋、鳥紋、龍紋等主要的紋飾題材陸續出現。鑄造和裝飾工藝愈加精細、成熟。這每一件古物上，都收斂著歷朝的風雨，凝聚著時間的力量。它是對我們古老文明的驚訝與慨嘆，是一種由文化血統帶來的由衷自豪。