1969年7月，尼爾·阿姆斯特朗成為第一個在月球表面行走的人後不久，他就從月球上的寧靜海收集了一些塵土和一些岩石，並把它們放在他藏在宇航服口袋裡的一個去汙袋裡。由於一系列難以預料的複雜事件，紐約拍賣行蘇富比拍賣行將在7月20日，也就是阿波羅11號登陸48週年之際，出售同樣方形、有拉鍊的袋子，上面沾滿月球塵埃。根據蘇富比的說法，這個袋子預計將在2-4百萬美元之間取出。大約兩年前，芝加哥地區檢察官南希·李·卡爾森正在瀏覽一個線上拍賣網站，她看到一個裝有“月球塵埃”的袋子的清單，作為美國元帥局拍賣的一部分。在之前的三次拍賣中，沒有人競拍過這個專案，卡爾森輕鬆地以995美元的出價贏得了拍賣（其中還包括其他幾個專案）。後來她告訴《華爾街日報》時，切斯特·弗羅伊德·卡爾森對月球著陸的成長著迷，並著手確認她新購買的歷史。2015年9月，她將這個被標記為“月球樣本返回”的袋子運往美國國家航空航天局（NASA）進行測試。

當NASA測試這個袋子時，他們發現它肯定含有月球塵埃，一種類似石墨的灰色粉末。事實上，它包含了1969年7月阿波羅11號宇航員收集的第一批月球塵埃。在阿姆斯壯和航天員埃德溫“嗡嗡”奧爾德林返回地球后，裝有月球樣本的袋子不知怎的被放錯了位置，它並沒有被包括在數百個阿波羅11號文物中，約翰遜航天中心被送到史密森航空航天博物館。根據後來的法庭記錄，據報道，大約在1981年，美國宇航局把這個袋子借給了馬克斯·阿里，他當時是堪薩斯宇宙圈博物館的主任。阿利後來被判盜竊罪後，他拍賣了一些其他NASA文物，他在監獄服刑兩年。當聯邦調查局突襲他的家時，他們抓獲了一些文物，包括帶有月球樣本的拉鍊袋。在被移交給美國元帥後，它被拍賣，以償還案件。

美國國家航空航天局拒絕將袋子送回卡爾森，稱這是政府財產，卡爾森在2016年中旬向位於芝加哥的美國地方法院起訴該機構非法沒收財產。她在十二月贏得了這一案件，NASA被迫返回該專案。該機構決定不對法院的裁決提出上訴，但一位發言人告訴克勞，美國宇航局認為塵埃應該展示給公眾，因為它“代表了一代美國人，包括那些冒著生命危險的宇航員在內的大規模國家努力的高潮。”努力完成人類迄今所取得的最重要的行動。”卡爾森把這個袋子帶到了蘇富比拍賣行，作為拍賣行7月20日，也就是阿波羅11號登陸48週年紀念日在紐約舉行的太空探索拍賣的中心拍賣品。這將是自上世紀90年代以來蘇富比公司舉辦的第一次以太空為重點的拍賣會，當時他們舉辦了兩次非常受歡迎的蘇聯太空計劃材料拍賣會。拍賣行預計，這個裝有月球塵埃的袋子能帶來多達2-4百萬美元的收入，因為它既稀有又具有巨大的歷史意義。蘇富比銀行副總裁、高階專家卡桑德拉·哈頓對《歷史》雜誌說：“上面有月塵真是太好了，別誤會我的意思。”“但我認為它在這個任務中扮演的角色更為重要。事實上，它是用來保護第一個月球樣本的袋子，也是第一個在月球上行走的人在阿波羅11號任務中使用的東西。作為歷史遺蹟，它遠比月球塵埃重要得多。”

雖然一些月球樣品已知出現在黑市上，但七月事件也代表了歷史上首次合法出售文物。哈頓解釋說，雖然從技術上講，沒有法律規定個人不能擁有月球材料，但美國宇航局對任務期間收集的所有材料都嚴格控制。“他們不允許任何人把它作為禮物送給個人，也不允許宇航員留下任何灰塵或岩石，”她指出。雖然一些月球樣品已知出現在黑市上，但七月事件也代表了歷史上首次合法出售文物。哈頓解釋說，雖然從技術上講，沒有法律規定個人不能擁有月球材料，但美國宇航局對任務期間收集的所有材料都嚴格控制。“他們不允許任何人把它作為禮物送給個人，也不允許宇航員留下任何灰塵或岩石，”她指出。“所以，如果你有灰塵或岩石，它肯定被偷了。這就是他們的立場。但這是因為它是以美國政府名義出售的，這就成了另一回事。