掃地僧的武功不只是在天龍八部中屬於獨孤求敗似的角色，在整個金庸江湖中也屬於頂尖的那一批，勝過他的人屈指可數。很多人都有個疑問，武功幾乎可以碾壓天龍江湖的掃地僧，為何卻只是一個名不見經傳的普通掃地僧人，甚至連少林掌門都不知道本派內有這樣一號大腿級的存在？他究竟有何來歷，為何甘於平淡，寧願做一個普通的灑掃僧人？

天龍八部少林寺之戰，玄慈方丈在臨死前氣憤慕容博坑了自己，將慕容博故意假傳資訊，害得自己一幫人前往雁門關伏擊蕭遠山，導致雙方結仇的真相說了出來。慕容博以主動自盡，換取蕭峰出兵攻打北宋的主意被蕭遠拒絕，雙方眼見不死不休，一場大戰不可避免，掃地僧橫空出世，以絕世的武功鎮壓了雙方，強行將劇情重新推向了正常軌道。

從此以後掃地僧這個名字和華山論劍一樣出了武俠圈，一般用來形容那種有大本領、大實力，卻名聲不顯，甘於平淡的絕世強者。在慕容龍城、段思平、逍遙子等絕世高人皆已經絕跡於江湖的情況下，掃地僧就是天龍時代絕對的王者。他明明有著稱霸江湖的實力，卻甘心做少林一名普通的灑掃僧人，這不得不讓人懷疑他是否有什麼不堪回首的過往，或者有難以排解的傷心事，才導致他看淡一切，將名利視做過往雲煙。

在金庸江湖中，佛家一向有放下屠刀，立地成佛的傳統。少林眾多的高僧有，有很多都是有著輝煌的過去，只是有不得已的原因，才無奈來到少林求庇護，或者求個心靈寧靜。

從天龍原著中可以看出，掃地僧並不是從小就在少林出家，他是中途才來到少林。在化解蕭遠山和慕容博兩家的恩怨時他曾說過，他是四十二年前來到少林寺的。關於掃地僧的年齡具體是多少歲，原著中並沒有明說，只知道異常蒼老，八九十歲有可能，一百餘歲以掃地僧的佛法修為也未嘗不可。

關於掃地僧的身份，金庸迷說法不一，但我更傾向於以下兩個說法：

其一就是掃地僧很有可能就是逍遙派的創始人逍遙子。

逍遙派屬於道家，逍遙子從不老長春谷取得奇書後，靜心參悟之後悟出了不老長春功。然而傳給大徒弟天山童姥修煉後才發現這功法固然神奇，卻也頂多只能保持部分時間的容顏不老，沒法實現真正的長生不老。是以創出這功法，逍遙子卻壓根沒有修煉，他追求是真正的長生不老。

但逍遙子自創的道家的功法卻被他練到了極致，卻無法達到他想要追求的效果。眼見前路已斷，修為卻始終停留在後天巔峰，無法跳出這方天地的桎梏，逍遙子無奈只能另想他法。而他想到的辦法就是佛道雙修，看佛家神通能否解他疑惑，或者兩相融合，以圖互相啟發找出長生之道。

所以逍遙子在將自己畢生所學刻於天山靈鷲宮地下石壁中之後，隱姓埋名來到少林寺。他求的不是揚名於江湖，只是想求得自己的道，所以名利對他來說如浮雲，地位對他來說如同虛幻。一名普通的灑掃僧人，尤其是可以打掃藏經閣，能夠參閱少林歷代先賢的感悟，這對他來說就足夠了。

所以對於蕭遠山和慕容博兩人在藏經閣中的作為，掃地僧也不會專門去阻止二人，本就是同類人，何苦為難他們？對於鳩摩智偷學的小無相功，掃地僧也可以輕易看出來，只是這小無相功就是他所創。

其二就是掃地僧有可能就是李秋水的妹妹，那個令無崖子魂牽夢縈以至於冷落了自己妻子的神秘女子，讓段譽念念不忘的神仙姐姐就是以她的容貌為原型雕刻出來的。

原著中對李秋水的妹妹並沒有過多描寫，在電影版中她有一個極有意境的名字：李滄海。原著中李秋水有八十多歲，妹妹七十多歲也正常。李秋水和無崖子結婚後生下了李青蘿，李滄海則嫁給了慕容博的父親。後來李青蘿的丈夫的姐姐又嫁給了慕容博，所以王語嫣才會叫慕容復表哥。

天龍原著中，那個帶著慕容博擊敗黃眉僧的美婦人就是李滄海。只是李滄海的丈夫同樣忙於興復大燕，費盡心思卻成效不大，心灰意冷之下，不到四十歲就離世。李滄海將慕容博帶到了十幾歲，等他明白了世事之後就再難忍喪夫之痛，選擇了遁入空門。

只是在選擇地點的時候，李滄海並沒有按常規選一尼姑庵，而是選擇了少林。她知道對於復國的執念是刻在慕容家骨子裡的，遲早可能會用到或惹到少林。選擇出家少林，未嘗沒有以後萬一有事好方便照拂自己兒子的想法。

對於李滄海這種高手來說，易容一番，再以內功改變身形和嗓音並不是難事，再說她求的只是一個普通灑掃僧人的位置，少林也不可能仔細盤查。

這也是為何慕容博在藏經閣可以暢通無阻的原因。也可以解釋為何在少林之戰中蕭遠山一方和慕容博一方劍拔弩張，不管是直接當事人對決還是兩系力量大對決，慕容家都明顯處於下風時，掃地僧會突然出現，強行化解兩家恩怨。這種情況下明顯對慕容博更有利。

對於李滄海來說，她來少林做掃地僧人只是為了了卻紅塵，排解思念之痛，或許還有一點點幫助兒子的小心思，自然不可能仗著武功揚名於江湖，成就一番霸業的想法。

再者，掃地僧這個僧的身份也註定了不管他或她武功有多高，都不可能有稱霸江湖的舉動。金庸江湖中的少林，雖然也有著三渡這種過於執著，心中執念始終無法放下的異類，作為出家人，大部分都是安分守己的。掃地僧雖然武功絕世但也不會例外。