清河王劉蒜（影檢視）
東漢自漢章帝之後，基本都是少年太子登基，由於受到外戚、宦官掌權影響，除了漢和帝還算不錯之外，基本都是昏庸之輩，要麼年少駕崩，要麼被外戚和宦官玩弄於鼓掌之間。在東漢中後期近一百多年時間，這個本來強盛的帝國國力不斷下滑，皇權衰微，國勢漸弱，期間不少仁人志士、忠臣良將努力匡扶漢室、挽救國難，對這個東漢皇朝作出了很多補救措施。當時，由於皇帝更換頻繁，自漢和帝之後的皇帝，大部分都是藩王入繼大統，所以，擁立優秀的藩王做皇帝是具有很大的可操作性，也是迅速扭轉國運的契機。但是，這些擁立新皇帝的權力基本集中在外戚或者宦官手裡，例如漢安帝、漢質帝、漢桓帝等是外戚擁立，漢順帝是宦官擁立的，他們所擁立的基本都是為他們所容易控制的人。
在整個東漢歷史上，
正直的
士族代表曾兩次想擁立一個王爺，這個王爺就是清河王劉蒜。劉蒜是東漢皇室的
“珍寶”，他自少就表現出過人之處，氣度不凡，《後漢書》稱他：“為人嚴重，動止有度”。當時，朝中李固、杜喬等正直大臣以及名士都很看好劉蒜，認為他有中興國家之才。可以上，劉蒜在當時的朝廷中有一大批忠實的“粉絲”，他們將劉蒜作為未來明君看待，所以就有了他兩次被推薦為皇帝候選人的事情。
先交代這個王爺的背景。
他是漢章帝劉炟的玄孫，他的曾祖父千乘貞王劉伉是漢章帝的長子，但由於不是嫡子，加上劉伉母親地位不高，所以早早就與皇位無緣，當時他父親漢章帝的接班人主要在老三劉慶和老四劉肇之間競選，後來經過一系列後宮爭鬥，老四的養母皇后竇氏勝出，劉肇接了漢章帝的班，登基後為漢和帝。但劉伉和他的三弟劉慶、四弟劉肇關係都很好，老四劉肇在扳倒外戚竇家過程中，兩個哥哥都發揮很大作用，劉肇透過劉慶出宮去找大哥劉伉借來《漢書
·外戚傳》，他們借鑑西漢時期的皇帝除掉外戚的辦法。漢和帝除掉竇家之後也給他兩個哥哥很大恩賜，所以，後來這兩支皇室血脈十分顯貴，都有後人做了皇帝。劉伉的嫡子劉寵襲封了千乘王，後來千乘國改為樂安國，劉寵為樂安王，這個就是劉蒜的祖父。劉寵有三個兒子，分別為長子劉鴻、次子劉得、三子劉延平。其中劉延平過繼給了第二代清河王劉虎威（第一代清河王劉慶的次子，漢安帝劉祜的弟弟），劉延平成為第三代清河王，他的兒子就是劉蒜。劉蒜的大伯劉鴻襲封了劉寵的封爵，後被改封為渤海王，他的兒子就是漢質帝劉纘。漢質帝劉纘就是劉蒜的堂弟，他們出自同一個爺爺劉寵。
漢質帝
就是這個同一脈堂兄弟劉纘，在劉蒜第一次被推薦做皇帝時候贏了他的堂兄，當然，他不是靠實力，而是因為他年紀小，容易控制。當時，漢順帝英年駕崩，他的獨子年僅兩歲的劉炳繼位，為漢衝帝，這個漢衝帝做了一年皇帝就死了，留下這個皇帝寶座引發了朝廷激烈的爭論。這時候主政的是梁太后（漢順帝的皇后）哥哥大將軍梁冀，梁冀和他黨羽經過反覆衡量提出了他們的人選：劉纘，但以李固為代表的正直大臣提出另一個人選：
清河王劉蒜
，認為他年長有德，當時劉纘八歲，劉算已經十六七歲了，是一個快成年的青年。李固還力勸梁冀學習西漢的周勃、霍光等名臣擁立漢文帝、漢宣帝這樣的明主，這樣可以留下千古美名。梁冀一意孤行，用自己的權勢執意立八歲的劉纘，即為漢質帝。
梁冀很快就發現劉纘也不是千依百順的小綿陽，小小年紀的劉纘有著出乎意料的成熟，他在一次早朝中直呼梁冀為
“跋扈將軍”。八歲就這樣了，長大還得了！梁冀馬上“修正”自己行為，他很快就毒死這個聰明的小皇帝。可憐劉蒜，做皇帝還不夠一年。這樣皇位又騰出來了。
漢桓帝
這一次，劉蒜又被朝中大臣推薦出來，而且這一次有更多人的人支援，其中就包括之前力挺他的太尉李固，還有司徒胡廣、
司空趙戒
、
大鴻臚杜喬
，這個推薦陣容已經相當豪華了，三公和部分重臣都站出來支援劉蒜。然而，當時朝中佈滿了大將軍梁冀的黨羽，他們的意見是立
蠡吾侯劉志
（是漢章帝的曾孫，河間孝王劉開之孫）。在第一次討論大會中，兩派唇槍舌戰，挺劉蒜派還略佔上風，梁冀無奈之下只好宣佈休會，下次再議。第一次會議之後，一個關鍵人物出現讓梁冀下定決心，他就是曹操的祖父曹騰。曹騰找到梁冀，他要梁冀一定要立劉志，他表示清河王為人清正嚴明，如果他做了皇帝，大家都麻煩，甚至人頭不保，如果擁立劉志，大家可以繼續掌權，得以長保富貴！梁冀聽完曹騰分析後，他下定決心，排除一切干擾，絕對不向反對派妥協！第二天，梁冀再次召開會議，這次他先入為主，首先發言，言辭堅決，有不容反駁、不容置疑之勢，
胡廣、趙戒
等重臣竟然被嚇住了，馬上轉變態度，由挺劉蒜派變成挺劉志派，一致改口：
“惟大將軍令。”這次的臨陣倒戈苦了堅持意見的李固、杜喬，他們雖然態度鮮明，但力量已經微不足道了。就這樣，劉志當上了皇帝，為漢桓帝，劉蒜再次落敗！
劉蒜自這兩次失敗之後，心灰意冷，本來就只想當一個碌碌無為的王爺。然而，命運總是這樣捉弄人，他想當太平王爺也當不做了。因為他的名望很高，社會影響力大，是塊
“金字招牌”，就在他落選皇帝第二年就有人利用他起兵造反。當時，劉文、劉鮪等人士藉著劉蒜的聲望，到處造謠說清河王劉蒜應當做皇帝，大家要起來支援他！甚至還到清河國去劫持相國逼他一起造反。當然，這件事很快被處理下來。事後，朝廷誅殺了
劉文和劉鮪
，劉蒜受此牽連，由王貶為侯，並流放嶺南，劉蒜不甘受辱而自殺！
隨著劉蒜自殺，對東漢宗室打擊很大，宗室成員再沒有這樣棟樑式人物，其他的王爺碌碌無為，只求保自身富貴。但最大打擊還是忠誠正直計程車族，特別是以李固、杜喬等人為代表，他們一心為公，為國盡忠，但朝政始終被外戚和宦官把持，皇權進一步削弱，士族被持續打壓，後來在漢桓帝、漢靈帝還先後發生兩次黨錮之禍，嚴重消耗東漢內政，為東漢滅亡埋下伏筆。