古往今來，有多少野心家，陰謀家就是靠著陽奉陰違，口蜜腹劍而騙取了當權者的信任。李爾王自己種下的苦果終於由自己吞下，這就是教訓。

不列顛的國王李爾已經80歲了，由於年事已高，他決定把國事讓給年輕有為的人去治理。於是，他把三個女兒叫到跟前，想從她們嘴裡聽出誰最值得信賴。這樣，他再來分配個人應該得到的一份國土。

長女，次女編排了大套的甜言蜜語，極力表白她們愛父親勝過愛世上的一切。小女兒考狄利婭聽了姐姐們肉麻的吹捧，討好的話語，覺得很厭惡。她知道，她們的獻媚只是為了騙取父王的賞賜。考狄利婭只對父王說：”我會像一位女兒愛自己的父親一樣的去愛你。“

李爾王對長女和次女的表白很是滿意，當她聽到小女兒如此平常的一句話，很是失望。

昏聵糊塗的李爾王大發雷霆，指責小女兒忘恩負義。暴怒之下，他將國土分為兩半，平分給了長女和次女。又當著所有朝臣的面，把王冠賜給她們，由她們治理國家，可憐的考狄利婭什麼也沒得到。

長女和次女得到了她們想要的一切之後，暴露出她們的本性。她們開始討厭老邁的國王，把他當成了一個累贅。為了折磨老國王，她們要求減少衛隊的人數。李爾王死活不肯。

於是，在一個雷電交加的雨夜，狠毒的女兒把他趕出了王宮。李爾王身邊只有兩名老僕人相伴，他們流落荒野，飢寒交迫。到了這個時候，李爾王才知道自己當初好壞不分，錯待了小女兒，因此懊悔不已，逐漸精神失常，發了瘋！