明朝嘉靖年間，安慶府望江縣有一個叫李枝山的窮書生，他的父親李本初原在縣裡做縣令，為官清廉勤勉，就在李枝山十歲那年，父親意外死去，家裡沒有任何積蓄，只能靠母親種田為生。

李本初生前有一個知交好友，叫顧羨之，他家做的是綢緞生意，按理說李本初為官清廉又怎麼會跟滿身銅臭的商人交好來往呢？說起來這也是一種緣分。

就在李枝山出生那年，顧羨之的夫人徐氏也身懷六甲，當時兩家都去城隍廟上香祈福。就在兩個夫人正虔誠禱告禮佛之時，一個飛賊闖了進來，要找李本初報仇，倉忙間脅持了李本初的夫人吳氏。

就在千鈞一髮之際，顧羨之出手相救，還當場抓住飛賊，繩之以法。原來顧羨之年輕時曾上山拜高手為師，學一身防身的本領。

為此，李本初感謝不已，徐氏和吳氏更是一見如故，兩人當即結義金蘭，而大著肚子的兩人還樂呵呵地商量起孩子的親事，說好，等兩個孩子長大了，要給他們結為夫妻。

兩小無猜結娃娃親，分隔兩地緣分斷

不久，兩個孩子哇哇墜地，剛好是李家生得一男孩，取名李枝山，而顧家喜得千金，取名顧綵鳳。

結了娃娃親的兩家來往就更加密切了，李枝山和顧綵鳳兩小無猜，青梅竹馬，兩人常在一起鬥草鬥蟋蟀，捉螢火蟲兒，看螞蟻拖蒼蠅上樹……走在一起就像年畫裡的金童玉女般，讓人好生羨慕。

可惜好景不長，就在李枝山10歲那年，李本初被奸人彈劾，上級把他調到臨縣就任。臨行前小綵鳳哭得眼睛都腫了，追著馬車不住地喊道：＂枝山哥哥，你一定要回來找我！＂

可是李本初上任不到一年，天忽發洪水，而他在任的縣處於下游，受災尤為嚴重，李本初多日來東奔西走，為百姓疲於奔命。

然而在緩救一個落水女孩的過程中，使盡了平生所有力氣把女孩託上岸，而自己終是體力不支被茫茫大水沖走。

隨著李本初的死去，李顧兩家就極少聯絡了。

而李本初去世之後，李家就愈發窮困了，本來家中就不富裕，李本初為官之時，每個月還有一些俸祿銀錢，現在只能靠著吳氏種地和打零工幫補生計。

她咬緊牙關把李枝山扶養成人，再難也把他送去學堂，李枝山也不負所望，在二十歲那年考上了秀才。

而顧家呢，卻恰恰相反，這幾年做生意順風順水，又廣置良田，每年收租加上生意的進項，顧羨之成了望江縣的首富。

就在顧綵鳳16歲那年，徐氏提醒顧羨之說：＂老爺，我們女兒已年過16，是時候為她張羅婚事了，這李家也真是的，怎麼不見人來提親？＂

顧羨之嘆了口氣，說：＂夫人，鳳兒錦衣玉食地養這麼大，為人父母又如何忍心讓女兒嫁過去受苦呢？＂

徐氏顰眉說：＂難道你想悔婚…＂

話音未落，門外就衝進來一個美麗端莊的女子，她梨花帶雨地說道：＂爹，我早已認定了枝山哥哥，我是非他不嫁！＂

徐氏一看可心疼壞了，輕輕地把她抱住，說：＂女孩子家這樣的話怎麼可以說出口呢？這些年我們都沒見過李家公子，他們過得是好是壞，我們都不瞭解，還是讓你爹先派人去打聽打聽吧！＂

不過顧羨之早已瞭解到李家的光景是如何的貧困衰敗了，他也不想多說了，乾脆把婚事擱置下來，心想：＂說不定哪天女兒和夫人想通了，再找媒人找一家門當戶對的豈不容易？＂

顧家夫人嫁女心切，心想一計促姻緣

可沒想到眨眼就過了四年，顧家小姐轉眼20歲了。20歲女兒還沒有出嫁，看著日益悶悶不樂的女兒，這可把徐夫人給急出白髮來了，心裡十分埋怨顧羨之，轉念她又想：＂我得想個辦法促成李枝山的女兒和婚事！＂

＂既然丈夫對女兒的婚姻大事這麼不上心，那就讓我來作主好了，等到生米煮成熟飯，他也沒什麼好說的了。＂徐夫人暗自打定主意。

想罷，她把女兒叫到跟前，把心中的想法都告訴了女兒，綵鳳聽了滿臉潮紅，卻頷首低眉道：＂一切聽從母親作主。＂

於是，徐夫人就一直等待著一個機會，終於在秋後的一天，顧羨之要外出去收租，這一走，少則一天，多則半月。

顧羨之前腳一走，徐夫人立馬把家裡的管家老馮叫到跟前，吩咐道：＂老馮，你去臨縣李家，把李枝山公子請到府裡來。你要如此這般，說明來意，叫他依言辦事，別作耽擱，明白嗎？＂

老馮年已愈50，小姐是他從小看大的，小姐的事可不能馬虎，他領了夫人的命，走了一天終於到了一家，一看嚇了一跳：哎喲，早聞李家窮，不知道李家如此之窮！

李家門如敗寺，屋似破窯，窗戶只有框，沒有糊窗戶紙，風雨都可以隨便出入，而廚房更是冷落，沒有煙氣蒸騰，屋內只有一把破椅，兩張破床，四壁皆空。

李枝山和吳氏都在家中，兩人聽老馮說明身份，趕緊請他進裡屋坐，吳氏忙去倒茶，李枝山陪在旁邊說話。

老馮雙眼打量著他們，聽說吳氏與自家夫人年齡差不多，可她已經是滿頭白髮了，顯然是為生話所困。

而李枝山倒是長得一表人才，文質彬彬的樣子，可是他一身的補丁讓人不由得想搖頭嘆息。

老馮說：＂我是奉我家夫人之命前來傳話的。夫人說，李公子和我家綵鳳小姐從小有婚約，如今男大當婚、女大當嫁，還請你們速派人前去提親吶！＂

吳氏聽了挺開心的，沒想到親家還想起他們來，但想了一會卻滿是憂愁地說：＂馮管家，您看我家徒四壁，什麼都沒有，更說不上聘禮了，這如何提親呢？＂

李枝山也滿臉羞愧，站在一旁不知如何是好。

老馮笑著說：＂我們夫人說了，知道你們家有些窮困，所以李公子只管到顧家提親即可，不用帶任何東西，錢呀、聘禮什麼都不用帶。我們顧家已經準備好一切，只需李公子速速前往，不得有誤啊。＂

吳氏和李枝山聽了十分高興，對老馮更是千恩萬謝。老馮也沒有多留，說了幾句客氣話就回去了。

然而老馮在回去的路上遇見了鄰居，還叫鄰居帶個口信給主母，說：＂自己事情已經辦妥，現告兩天假，他要順路去探望自己遠嫁的女兒。＂

沒想到老馮這一告假，就誤了大事！

為做新衣，耽誤了提親之事

老馮走後，李枝山又高興不起來了，他對吳氏說：＂娘，我還是想考得功名後才去迎去顧不家小姐，你看我一身破破爛爛的，我又有何面目去提親呢？＂

吳氏聽了大不同意，說：＂傻孩子，古語有云＂先成家後立業＂，況且你和顧家小姐自小有婚約，也已經二十了，你能等，人家女孩子不能等啊，現在他家主動來提，是千載難逢的機會啊。＂

李枝山聽了覺得挺有道理的，說：＂但是我總不能穿著這身破爛去提親吧？＂

吳氏說：＂這倒也好辦，你到姨媽家去借一身衣服穿穿吧！＂

事不宜遲，李枝山立即動身離他家十里開外的梁家，找姨媽表哥幫忙去。

說到他表哥梁啟文，比他大幾個月，兩人從小要好，只是李家家境破落後就少有走動了。

梁啟文小時候讀書不行，長大後油嘴滑舌的，倒會做些小生意，平時喜歡流連於勾蘭瓦肆，就在上一年還玷汙了姨媽新來的丫鬟秋香，姨媽為了不讓事情鬧大，只好叫兒子娶了她為妻，也藉此希望兒子會生性。

李枝山來到姨媽家，碰巧梁啟文也在家，但他覺得沒有什麼好隱瞞的，便把事情一五一十地告訴他們。

姨媽聽了十分高興，說：＂嗐，傻孩子，提親這種大事怎麼能借舊衣服呢？讓啟文帶你去做身新衣服吧！＂

梁啟文也附和說：＂是阿，表弟，我明天就帶你去裁縫鋪。＂他心裡不免妒忌李枝山居然這麼好運，富貴人家的女兒居然自己送上門來。

晚上樑啟文一個勁的拉著李枝山說話，東問西問，把顧家的境況瞭解得一清二楚，還不住地說：＂枝山啊，你的命真好，這次真的時來運轉了！＂

李枝山呢，也不疑有他，連自己和顧家小姐小時候一起玩耍的趣事都如數家珍地說出來。

第二天，兩人就去到裁縫鋪，量體裁衣，不過裁縫的說，衣服得兩天後才能做好。李枝山心想：就兩天耽擱不了事。

烈女尋死，老孃愧疚撞牆，一切不可挽回

兩天後，李枝山換好新衣服，把面容修整一番，儼然一個乾乾淨淨的貴公子。告辭姨媽後，李枝山拿著姨媽為她準備好的點心來到顧家提親。

見到顧家徐夫人，徐夫人不住地打量他，對他身家底細不住地盤問，李枝山覺得十分奇怪，不過心裡又想：＂肯定是自己換了一身新衣的原故。＂

徐夫人又把管家叫來，管家一看，笑著說：＂李公子果然是人靠衣裝，換了一身衣服我都差點不認得了。＂

徐夫人有點微怒，又很快就平靜下來問：＂世侄啊，你為什麼隔了這好幾天才來呢？＂

李枝山趕緊解釋道：＂小侄家中貧困，母親為了讓我提親能體面一些，趕做了一身衣服，這才耽誤了三日。還請夫人恕罪。＂

看到李枝山長得文質彬彬，說話又很文雅得體，徐夫人才不再懷疑，吩咐人請小姐出來相見。

李枝山隨即見一個清麗女子翩翩而來，心裡十分高興，這不就是自己朝思夢想的綵鳳妹妹嗎？

然而綵鳳一見到他，就像見鬼一樣，臉上變了顏色，欲哭無淚地說：＂李公子，你為什麼遲了這三四日才來我家呀？＂

李枝山又解釋一番，還說：＂請小姐不要見怪！＂

可是綵鳳卻搖頭長嘆，說：＂三日之前，此身是公子之身，如今遲了三日。一切都變了，我不能辱你門風，你也不要思念於我了。我這裡有金釵一對，贈與公子，請公子別選良緣，不要以我為念了。＂

李枝山聽了丈八和尚摸不著頭腦，心裡很受辱，說：＂我們早有婚約呀，如今悔婚又為何要尋我來？＂

他話還沒說完，卻見綵鳳掩面痛哭，轉身回房了！

李枝山愣在那裡，問：＂這、這是怎麼回事？＂

徐夫人連忙解釋：＂這是小女怪公子來遲了，不把婚事放在心裡，等我去勸解勸解便好。＂

話音剛落，一個丫鬟慌慌張張地跑了進來說：＂夫人！大事不好！小姐懸樑上吊了！＂

徐夫人大吃一驚，連忙往小姐房間跑去。李枝山也顧不上男女有別，也跑去救人，可是一番忙活，人是從房樑上救下來了，命卻沒了！

徐夫人哭得上氣不接下氣，說：＂女兒啊，都是為娘害了你呀！你不活了，娘也跟你一起去吧！＂說罷一頭撞向了牆壁，只聽一聲慘叫，徐夫人也折頸而死！

這情景把李枝山看得心中大駭，不明白自己才來半個時辰，這家中就連死了兩人！他心想：＂此乃是非之地不宜久留。＂於是趁亂悄悄離去，回到姨媽家，把自己經歷的事情一五一十地告訴姨媽。

而第二天，顧家老爺顧羨之收到訊息回來了，他看見家裡發生人間慘劇，他是俯屍痛哭，連忙叫家丁把家裡的不速之客，李枝山給綁了送到縣衙！

望江縣的餘知縣受理了此案，把一干人等傳上公堂。

顧羨之悲憤交加，說：＂狂徒李枝山仗著與我女兒有婚約，欲圖我家產，霸佔了小女！還趁我不在上門逼婚，爭執當中，逼死了小女、逼死了夫人！請大人為我做主！＂

跪在一旁的李枝山欲哭無淚，說：＂大人，冤枉啊！＂然後把前因後果俱實從告。＂大人，至於他們為什麼一見我就自殺，我也不知為何啊？請知縣大人明察啊！＂

人證物證俱在，繩之於法

正在餘知縣聽得滿心疑惑之時，一個女子來到公堂求見！

餘縣令問她：＂你是何人，來到公堂之上所為何事？＂

那女子行了個禮，說：＂民女秋香，是為了李枝山的案子來的，我知道事情真相。＂

原來這女子是梁啟文的妻子，李枝山被顧羨之架走後，梁啟文回了家，他問母親到底發生了什麼事情，姨媽就把李枝山在顧家遇到的事情又說了一遍。

姨媽剛說完，卻聽梁啟文失口說道：＂哎呀，可惜這個標緻的姑娘！＂

姨媽問：＂你怎知顧家小姐標緻呢？＂

梁啟文不由得意地說：＂我不僅見過她，還和她做了一夜夫妻呢！＂

姨媽大驚，忙問到底是怎麼回事？梁啟文見是自己的母親詢問，也沒有遮掩，就把做的好事都告訴了他的母親。

原來李枝山第一天到梁家借衣服時，梁啟文就打起了壞主意，他第二天冒充了李枝山就來到了顧家！

結果徐夫人不疑有他，把他當作自己的準女婿，還在當晚促成了兩人的好事，意在自己丈夫回家前，讓女婿和女兒生米做成熟飯。

梁啟文字以為只是來混點錢花花，沒想到還有這等豔福。第二天拿了錢就腳底抹油溜了。

等到真的李枝山來娶親，徐夫人才知道自己吃了啞巴虧，卻沒想到女兒性情剛烈，出了這樣的事，居然一死了之，看到女兒死了，顧夫人悲痛之中又無比的內疚，眼看女兒死了，她也不想再活，於是撞牆自殺了。

這一切讓秋香聽到了，她才急衝衝地趕來公堂。

餘知縣聽了：＂你可有證據？＂

秋香說：＂當日徐夫人曾經送給梁啟文文銀百兩，還有定親的信物，這些東西都藏在梁家衣櫃之中，大人可派人前去搜查！＂

事不宜遲，餘知縣趕緊命人前往梁家，一方面捉拿梁啟文，另一方面搜查文銀和信物。

果不其然，公堂之上，人證物證俱在，梁啟文無法抵賴，只好招認。餘知縣說：＂梁啟文如此頑劣，因一己之私慾，竟害死兩條人命，先拖出去打六十大板再作定罪！＂

沒想到這梁啟文體格不行，六十下沒有打完，就把他給活活打死了。

事畢，李枝山如釋重負，走出公堂，對秋香再三感謝，秋香說：＂你可記得尊父李縣令曾經冒死救了一名小女孩？＂

寫在最後：

＂父母之命，媒妁之言＂意思是兒女的婚姻大事必須由父母來做主，在古代，男女的婚配是沒有自由的，很多女子在嫁給自己的未來丈夫前，連面都沒有見過一面，這種婚姻觀念，在我們現在看來，是一種封建思想，是對人的一種束縛，尤其是女人，因此得不到最平凡的幸福，甚至失去自己的生命。現在看來，十分不值得！

而＂天網恢恢 疏而不漏＂，行壞事者必自斃，這是遲或早的事，可惜了一段姻緣，以女子結束自己的性命告終，真可惜可嘆也！