公元前36年，陳湯帶兵斬殺匈奴郅支單于，順便俘虜了單于的幾十個小老婆，後將這些女人分送給了西域的幾個國王。這件事情漢武帝、衛青、霍去病一輩子想做卻沒做到，然而陳湯卻做到了。

熟悉漢朝歷史的人，一定會對“犯強漢者雖遠必誅”這句話十分耳熟。它出自一封捷報，是陳湯所寫。陳湯是西漢的使者，公元前36年，他和另一個叫甘延壽的使者奉命出使西域，當時，匈奴雖然在之前遭到了衛青等人的連續打擊，實力大損，但仍然蠢蠢欲動。漢宣帝劉詢在位時，匈奴突然鬧起了饑荒，餓死了百分之六七十的人畜，此時匈奴內部也因為爭奪單于的位置發生了內訌，最終一個叫郅支的人成為了最大的贏家。不僅如此，郅支還吞併了三個國家，一時間，此人的野心相當膨脹。

公元前45年，郅支派人出使西漢，表示自己願意歸附，當時，郅支的兒子正在西漢當人質，因此他順便“請求”劉詢放回自己的兒子。劉詢信以為真，於是便派了一個叫谷吉的人作為使者，將郅支的兒子送了回去。誰知谷吉剛到匈奴，郅支就變卦了，殘忍的殺害了谷吉。後來，西漢多次派人出使匈奴，希望要回谷吉的屍體，均被郅支拒絕。面對囂張的郅支，西漢一時間也沒有好辦法，於是，局面就這樣僵持下來。

陳湯等人到達西域後，發現郅支簡直成了西域的一霸，西域各個國家要麼對他言聽計從，要麼敢怒不敢言。陳湯見狀，覺得這樣不行，應該想辦法教訓一下郅支，最好能幹掉他。於是他跟甘延壽商議了一下。陳湯表示，郅支如此囂張，必須教訓他，最好是帶上附近的漢軍，聯合烏孫等對西漢友好的國家，一鼓作氣打到匈奴去，端了他的老窩。老甘一想，覺得陳湯說的有道理，於是立馬打算請示一下時任皇帝劉（劉詢的兒子）。陳湯卻說，已經來不及請示了，即便是請示也不一定會得到批准，乾脆咱們自己幹吧！然而，老甘認為此事重大，必須請示。

次日，甘延壽突然生病，不能起床，於是陳湯便趁機假傳朝廷命令，要求在西域屯墾的漢軍以及烏孫等國的軍隊，總共四萬多人的兵力，隨他一起進攻匈奴，打算除掉郅支。老甘一聽這訊息，嚇的病也好了，趕緊找到老陳，想阻止他的行為，老陳怒斥老甘：“隊伍都集合好了，你想壞事嗎？！”老甘一聽，這才不作聲，他趕緊派人回長安送信，把責任全攬過來了。

陳湯命令隊伍兵分兩路，一路進入大宛，封住郅支西逃的路線，另一路由他親自帶領，直插匈奴。經過激烈的戰鬥，漢軍一鼓作氣拿下了匈奴首都—康居，郅支負隅頑抗，最終被殺死，漢軍大獲全勝。此役，漢軍殲滅匈奴一千五百多人，俘獲一百多人，其中多數是郅支的老婆。於是，便發生了文章開頭的那一幕。

郅支被殺後，他的首級被送往長安一同送往的還有一封捷報，也就是寫著“犯強漢者雖遠必誅”的那封捷報。