公元755年，唐朝爆發安史之亂，叛軍迅速糾結二十萬南下，朝廷方面，唐玄宗命令安西節度使封常清兼任范陽、平盧節度使，防守洛陽，同時派右金吾大將軍高仙芝為率軍東征。

當時唐王朝在西北精銳邊軍還沒回來，而南下的叛軍勢力正鋒，洛陽很快失守，撤退的高仙芝和封常清在半路相遇，兩人商量先採取守勢，退往潼關禦敵。

正因為有了兩人的共同防守，叛軍久攻不下，致使安祿山有了撤軍的打算，可是玄宗身邊的宦官邊令誠向來與高仙芝不合，一直向玄宗進讒，詆譭他們和叛軍勾結。

結果玄宗皇帝不加調查，就命人前往潼關斬殺封常清和高仙芝。同時，命令老將哥舒翰擔任潼關守將，此時的潼關有20萬軍隊把守，而叛軍勢大，哥舒翰也認為固守潼關是正確的選擇。

高仙芝

可是時間一長，皇帝也沒了耐心，宰相楊國忠一直鼓動唐玄宗催促哥舒翰兵出潼關，結果哥舒翰被逼無奈只能率軍出關，一步步落入敵軍的伏擊圈，二十萬唐軍最後只有8000餘人逃了回來，哥舒翰老將軍也被部下綁著進了敵營。

潼關的失守讓玄宗極度恐慌，長安城內一片混亂，皇帝只能丟棄國都，逃往蜀地，路上又經歷馬嵬事變，至此，安史之亂進入高峰期。

時間過了將近九百年，即公元1643年，同樣的悲劇又在明朝上演，當時已是明朝末年，東北有金人虎視眈眈，內部有農民起義攻城略地。

國內被農民軍鬧得滿目瘡痍，崇禎皇帝任命明朝最後的一根救命稻草孫傳庭為陝西巡撫，陝西這個地方鬧農民起義最兇，闖將高迎祥和李自成皆出自於處，這個地方可不是一般人能振的住的。

李自成起義

孫傳庭此人雖是文人，但卻有將帥之才，他的部隊作戰兇猛，且治軍嚴明，農民軍屢屢敗於此人之手，闖王高迎祥也被生擒，送往北京處死，隨後，李自成成為了農民軍的領導。

崇禎十一年，孫傳庭和洪承疇合兵在潼關南面重兵設伏，打的李自成只剩十八騎逃走，至此，陝西全境基本上已被平定，可是後來清軍入長城，崇禎皇帝急令孫傳庭增援北京，李自成得以喘息。

崇禎皇帝

崇禎十三年，李自成在河南擁兵數十萬，而孫傳庭接連和各地起義軍以及清兵打仗，軍隊已大不如前，而內地叛軍卻越打越多，孫傳庭已感到力不從心，只能率軍拒守不出。

崇禎十六年，皇帝命令孫傳庭出兵與農民軍決戰，兵部侍郎張鳳翔進言：“孫傳庭所有皆天下精兵良將，皇上只有此一付家當，不可輕動“。

可是崇禎鐵了心要與農民軍決戰，任誰也勸不動，孫傳庭被逼無奈，只得率領僅剩的10萬大軍兵出潼關，孫傳庭知道，此戰必敗無疑。

九月，孫傳庭在汝州（河南郟縣）兵敗，四萬餘名官兵被殺，十月初，李自成攻破潼關，朝廷軍隊開始全面潰敗，孫傳庭力戰而死，時年51歲。

孫傳庭

至此，李自成佔領陝西全境，實力得到大增，僅僅五個月，叛軍兵分兩路包圍北京，崇禎皇帝上吊於煤山，明朝滅亡。

潼關地區連線著關中和中原，北面是陝北高原且緊貼黃河，南側連線險峻的秦嶺高原，此地勢一夫當關萬夫莫開，進可攻退可守，是兵家必爭之地。

潼關地形圖

而唐朝和明朝丟失了這個重要關隘，使得戰爭主動權迅速倒向對方，而不同的是，唐朝的安史之亂髮生於大唐國力的鼎盛期，且安祿山和史思明又是異族，人民痛恨叛軍，待風頭過後，會遭到國家和人民的全力打擊。

反之，明朝當時已經爛到了骨子裡，朝廷里黨政不斷，地方上豪強霸佔土地，加之關中以及河南等地年年大旱，百姓飢不果腹，導致農民起義越大越多，崇禎皇帝累吐血也沒用。就算潼關不失守，明朝也挺不了幾年。