桓帝劉志發動黨錮之禍，一方面固然是害怕自己手中的皇權被士大夫們奪去，但如果換過來想，這種撕破臉皮的搞法，其實是傷敵一千、自損八百的——就如之前所說，你就算用暴力將這些士大夫們暫時壓制住，但他們始終是口服心不服的；三十年河東、三十年河西，你總有衰弱的時候，到時候士大夫們的“復仇”也必定是激烈的。因此從整個皇室的角度來看，桓帝此舉無異飲鴆止渴，即使在他活著的時候士大夫們沒有反攻倒算，那他也是給皇位的繼承者們挖下了一個大坑。
既然如此，那他為什麼還要這麼搞？難道他想不到這些嗎？
我看未必！
畢竟，這位也是有膽量、有手腕發動政變的主，要說他是個短視無能之輩，咱還真不太相信。
桓帝之所以要這麼極端，一大原因就是，他不知道到底該咋辦！
君權與相權、中央與地方之間的博弈，一直是君主時代政治鬥爭中永恆的主題。然而，秦始皇統一天下後，舊封建貴族土崩瓦解，新的門第豪族尚未形成，因此在相當長的一段時間裡，君權或者說皇權，一直是佔上風的。
當然隨著時間的流逝，新貴們亦不可避免地逐漸崛起——因為君權與相權雖有矛盾，但並不是針尖對麥芒，畢竟他們都是剝削階級，他們的總目標是一致的，就是剝削底層民眾，所以離了誰都不行，始終是在鬥爭中合作，不可能說一方徹底消滅另一方。
因此當象徵相權、象徵地方勢力的豪族們發展到一定階段，和皇權或者說中央的鬥爭比重勢必蓋過合作。實際上新帝王莽就是看到了這個問題，才啟動了託古改制，試圖使中央的權力再次蓋過地方。
至於中央和地方哪個更強對整個國家更好，從整個中國的歷史來看，還是有強大的中央相對好一些——因為穩定，因為可以集中力量辦大事！這也是王莽能得到眾人支援，成功篡位的一大原因。
但是，王莽是帝國時代第一個面對這一局面的人，從結果來看，此人確是志大才疏，最後還是可恥地失敗了，然後被整個統治階級所拋棄。新上位的東漢皇室，藉助開國的巨大政治威望加成，同時以官職籠絡豪族、以經術改造豪族，再一次得到最廣大豪族的支援，使得中央政權再次得到了加強。
然而，東漢的開國三代，亦無法徹底遏止住這個豪族崛起的趨勢，也就是說並沒有解決問題，只是把問題的爆發給延後了。而豪族得到知識的洗禮後，也逐漸蛻變為新計程車族。
然後再隨著時間的流逝，開國的光環加成逐漸淡去，皇位後來的繼承者們，面對的局面當然就越來越棘手。
這些繼承人們已經沒有開國光環，那你讓他們依靠什麼和那些“四世三公”計程車大夫們鬥呢？
他們能想到的招數，也只有依靠外戚和宦官了。
其實這也算是路徑依賴了——因為西漢的皇帝們，和當時的豪族們鬥法時，就有用了這些招數的，而且確實有用。
但是，時代變了，大人。
如今計程車族，已非昔日的豪族可比。
東漢後來的皇帝們，不論是外戚掌權還是宦官掌權，折騰來折騰去，始終跳不出這張網，而且和士族的關係，也越來越緊張。
雪上加霜的是，東漢的皇帝們跟中了詛咒似的，一個比一個短命。每當各位小皇帝真正掌握權力，對朝政剛剛有點頭緒的時候——啪嘰，人沒了……
到了桓帝的時候，形勢已經相當不利。
但凡想當官的、有點能耐的，都去巴結李膺這些“士林名望”去了。皇帝？皇帝算個屁！到李先生這裡，那才是“登龍門”呢！
在這種局面下，桓帝是處處掣肘的——城門校尉槐裡侯竇武是怎麼成了他的老丈人的？在前皇后鄧猛宮鬥失敗、打入冷宮之後，桓帝囑意的其實是采女田聖，但話剛出口，立刻被當時的太尉陳蕃等人給否了。
理由是，田聖出身太過“
卑微
”，不如立出身“
良家
”的竇貴人。桓帝“
不得已
”，這才有了竇皇后。
——好傢伙，連皇帝選誰當大老婆，此時計程車大夫們都能管一管！要是在西漢，別說只是出身“
卑微
”了，皇帝老子就是立個二婚、立個歌姬、立個舞女當皇后，你看那幫大臣誰敢放個屁！而再看看東漢，歷代皇后，郭、陰、馬、竇、鄧、梁，哪個不是一等一的豪門？也就安帝劉祜的安思皇后閻氏家門差點勁，結果被滅得渣都不剩。
更典型的就是現在這個竇家，他們老竇家在孝文皇后竇氏之前，那就是個破落戶，竇太后當年那其實就是被家裡給賣進宮的！要是沒她，哪有後來的竇融，乃至冠軍侯竇憲，還有現在的竇武？此時的田聖不就和當年的竇太后一個性質嗎？你看看她田家在東漢可還能變成一個新的竇家？白日做夢！
但就是這麼個外戚，現在也不聽皇帝的了！
黨錮之禍是怎麼停的？——因為竇武的求情！
之前的外戚，還可以看成皇權的附庸；但東漢的外戚本來就是從豪族裡出的，別的豪族轉化成士族了，那憑什麼外戚們不能轉？
外戚，也可以不鳥皇帝了！
因此桓帝手裡能用的，只有宦官、閹黨這些歪瓜裂棗了。
倒也不是歧視宦官，問題是太監們是按照奴才的標準培養起來的，你突然讓他治國理政，他壓根不知道該咋整啊！
外戚不聽話，宦官又沒本事，桓帝能有什麼辦法？——無怪乎他整天求神拜佛了！
而士大夫們對閹黨，都是抱著一種鄙視、非暴力不合作的態度——是，你現在有皇帝老子撐腰，是牛
B
。不過嘛，別看現在蹦得歡，將來全部拉清單！
所以思來想去，桓帝最終選擇了掀桌子。
這也是帝國時代的第一次，也是唯二的“黨錮之禍”之一。
然而效果如何呢？桓帝剛開始看起來很勇，儼然要掀起腥風血雨的樣子，結果最後，也就死了四個人，處理了二百多個人，而已。
士大夫們看在眼裡——就這？
桓帝剛開始這麼莽，倒也和他的出身有點關係——老爺我的皇位就是天上掉餡餅砸中的，不管怎樣，先享受了再說。
因為，他其實本來還有一個選擇——就是投降。
行行行，你們這些“士林精英”，你們說啥就是啥！
那麼他為什麼不走這條路呢？
因為權力的滋味，太香了！
要是沒有權力，桓帝憑什麼能後宮佳麗一萬八？
有權不用，過期作廢。先把你們嚇住，咱享受一天是一天，我死以後，哪管洪水滔天！
然後呢？
然後，他就死了。
黨錮之禍平息後半年，永康元年冬十二月丁丑，桓帝駕崩，享年三十四歲。
還是沒有突破三十六歲詛咒啊！