在中國古代歷史上，我們都對郎中這一稱謂並不陌生，可以說，郎中在古代是很常見的一個稱呼。一般來說，在我們的印象裡郎中就是醫生的代名詞，其實開始，郎中最初的本意並不是醫生，而是作為一種官階的稱謂，就是都統稱為“帝王侍從官”的意思。

其職責包括很多，比如：護衛、陪從、隨時建議、隨時聽從差遣等等很是繁雜。之後，隨著歷史的推移與變遷，郎中一詞的含義也發生了一些變化，其職位也相應發生了改變。在歷史發展的後期，郎中則成為了隸屬於員外級的官員，分別掌管各司事務。

可以說，它是一種高階官員存在，其職位僅僅次於尚書、侍郎、丞相，可以說是比較重要了。

韓非作為戰國時期的傑出代表人物，他的著作是很有研究價值的，《韓非子孤憤》中曾經有一句話提到“郎中”一詞，其記載道：“郎中不因則不得近主，故左右為之匿。。。 。。。”從這一句話中，我們可以瞭解到，早在遙遠的戰國時期，”郎中“這一官職就已經出現了。

之後，隨著歷史的發展到了秦漢時期郎中又有所改變，發展成為了掌管門戶、車騎等事的官員。他們在內可以擔當侍衛守衛太平，在外可以作戰保家衛國，在歷史長河中扮演著重要角色。另外，在尚書檯加設了郎中司詔策文書，由此可見，郎中還是作為一種比較受重視的官員而存在的。

再後來發展到漢朝，郎中依舊還是作為官員的代名詞，司馬遷曾在《史記儒林列傳》中提到：“一歲皆輒試，能通一蓺以上，補文學掌故缺；其高弟可以為郎中者，太常籍奏。”我們對樊噲並不陌生，他作為漢朝開國皇帝劉邦的親信，歷史上有名的鴻門宴也有他的參與，其實，很少有人知道，樊噲也曾擔任過郎中的，可見，此時的郎中其官職還是不低的。

晉朝建立後，晉武帝設立了尚書諸曹郎中，而尚書曹司之長就是郎中，此時的郎中作為清要之職，沒有了什麼實權。到了隋唐時期，掌管各司事務的郎中，就是在三省六部制下的六部分別設有，其官職僅比尚書、侍郎輕微，很是重要的。最後的清朝，也在六部以下設立了司，並且，在司中也設立了長官郎中。

不過，在大清朝的末期，郎中這個官職則被正式廢棄了，從此，郎中才不再是代表一種官名。從郎中官職的發展歷程來看，郎中一直以來都是官員的職稱，直到被清朝廢除為止。

其實不然，在後期的歷史中，郎中的含意已經不僅僅是官員的意思了。《水滸傳》第三十回：”施恩便對武松說：‘這幾位郎中，是張都監相公處差人來取你。’“從這裡也可以看出此時的郎中已經發生了改變，除了官員的職稱外，郎中還可以稱為職侍人員或親隨的意思。

歷史上非常有名的神醫，比如：華佗，扁鵲，張仲景等，他們在民間都是被稱作”郎中“的，可見，郎中代表醫生的含義還是比較準確的。宋朝的洪邁有一部文獻《夷堅支甲制 杜郎中驢》曾記載：“杜涇郎中河府滎河縣上原村人也。世為醫，貲業稍給。”由此可見，郎中被稱為醫生是從宋朝開始的。

也就是從那時候起，”郎中“或者”江湖郎中“用來稱呼醫生或賣藥，並且，治病救人的人。從宋朝這個時候起，郎中才開始有了我們現今所熟悉的”看病的人“的意思。宋洪邁 《夷堅支甲志·杜郎中驢》中曾說道：“ 杜涇 郎中， 河府 滎河縣 上原村 人也。世為醫，貲業稍給。”

那麼，古代的醫生為什麼會被稱作“郎中”呢？

科技在很久以前並不發達，並且，用來治病救人的醫術會和巫術相混，不甚分明，醫與巫在當時被合稱為“巫醫”。到了唐朝中期，醫者在皇宮作為御醫，肩系重任，為了嘉獎一部分有功勞的人，鼓勵後人，皇帝對他們進行了封賞。後來，人們對有醫道的”巫醫“稱”郎中“或”大夫“，用以表示對他們的尊重。

隨著後期的發展，南方的人便把醫生稱為”郎中“，北方的人們一般叫醫生為”大夫“。其實，大夫和郎中一樣也是官名，並且，是世襲的還會有著自己相應的封地。宋以前，對醫生的稱呼較為複雜，一般根據其專科進行稱呼，如食醫、疾醫、金瘡醫等。自宋代始，南方習慣稱醫生為郎中，北方則稱醫生為大夫，且一直相沿至今。

以前，對於醫生的稱呼一般都是按照其醫治的專科來表示，當時，大部分國家都是處於中原地區，而一般來說北方則用“大夫”來表示醫生，南方一般稱醫生為”郎中“。“大夫”流行於春秋戰國時期。後來，北方人為了讓醫生區別於官名，故此把稱呼變為“大夫”。其中，“大”讀成dài，而不讀 dà，從而，成為了我們今天所熟悉的大夫。

參考資料：

『《韓非子孤憤》、《史記儒林列傳》、《水滸傳》、《夷堅支甲制 杜郎中驢》』