有一處著名的京劇《失空斬》，分成三個劇目《失街亭》、《空城計》、《斬馬謖》，很多京劇名家都唱過，很受觀眾喜愛。

這是根據《三國演義》中，諸葛亮北伐，在街亭這個地方被司馬懿打敗的故事改編而來。

這個故事中的重頭戲，是諸葛亮手中沒有兵沒有將，面對司馬懿的大軍，是出了傳唱千古的“空城計”。傳說中，面對大軍壓境，諸葛亮大開城門，坐在城頭，安然撫琴，一派神仙風範，把多疑的司馬懿鎮住了，最終司馬懿猶豫不決退兵而去，諸葛亮全身而退。

然而，據專家們（比如易中天）考證，諸葛亮設“空城計”基本上是不可能的，只是後來人們為了神化諸葛亮，才編出了這樣一個近似神話的故事。

諸葛亮的“空城計”真假與否，這裡不去討論。但是後來到了清朝，有一個人，自稱諸葛亮，並且在戰場上使出了“空城計”。

自諸葛亮出名之後，後來很多人都號稱“小諸葛”，但大多數人都是徒有虛名，但是清朝這個人，自比諸葛亮，確實是有真才實學，此人就是大名鼎鼎的左宗棠！

左宗棠沒有出山之時，自稱“今亮”，也就是當今諸葛亮的意思，並且也學諸葛亮隱居在山中。

後來，太平天國運動興起，太平軍打到了湖南，左宗棠應邀當了湖廣總督的師爺，主管軍事，後來在曾國藩的推薦下，獨當一面，成立了自己的軍隊“楚軍”。

有一次，左宗棠率領楚軍在景德鎮駐紮。離景德鎮不遠，有一座城市石門，被太平天國的悍將李秀成圍攻，於是左宗棠就派大部分人馬前去支援，自己帶領少部分人在景德鎮住著。

可是沒想到景德鎮裡有間諜，把情報通報給了李秀成，於是李秀成派出了大隊人馬，前來進攻景德鎮。

左宗棠得到報告，所有大隊太平軍前來進攻，下面的人嚇得面如土色，勸棄城而逃。

沒想到左宗棠不慌不忙，一方面派人去追大隊人馬，回來支援，另一方面，左宗棠決定施展“空城計”，開啟城門，並且在城裡大排筵宴，散佈謠言說“李秀成在石門大敗，被殺的片甲不留”，當然秘密還安排了留下的少部分軍隊暗中戒備，準備作戰。

間諜聽到“李秀成在石門大財”的謠言，來不及分辨真假，就出城把訊息傳給了太平軍，太平軍本來看著景德鎮裡的情形就有些迷糊，一聽李秀成大敗，馬上回頭趕往石門。

沒走多遠，太平軍就回過味兒來，識破了左宗棠的“空城計”，於是氣呼呼調回身來攻打景德鎮。但是這個時候，左宗棠已經率人在城門口做好了作戰準備，並且援軍已經到了，把太平軍前後夾擊，一舉擊潰了太平軍。

這就是左宗棠的“空城計”，其靈感明顯取自於諸葛亮的“空城計”。所以說，雖然真的諸葛亮的“空城計”極有可能是假的，但是左宗棠這個假的諸葛亮，所施展的“空城計”倒是真的！