物以稀為貴，這句話放在任何方面都是真理，就比如職業也是如此。

我們看美國阿拉斯加的捕蟹人，雖然一年只工作幾天的時間，但是每天的收入卻能達到兩三萬元。工作完成之後可以獲得十幾萬美元的收入，可即便是如此，仍然沒有人願意去做這份工作，因為是太危險，每七個人中就有一個人會喪生，所以每次出海捕蟹，人們都要預備好遺書。

古代也有許多這樣的職業，比如劊子手，每年也只能在特定的時間內工作，而且收入也很高。最為重要的是，他們不僅沒有生命危險，還有官府的背書，勉強也算得上是一個公職人員。

不過最初的劊子手並不是一個固定的職業，也沒有人願意去做。第一，這手起刀落就是一條人命殘忍至極，損陰喪德。第二，這叫撈陰錢，是一種見不得人的工作，即便是賺了錢也花不出去，因為沒有人敢要，可官府不管這些，看誰有膀子力氣，就讓你幹，不幹，就等著被殺，反正是總能找到人來幹。

不過任何行當都有一個發展的過程，尤其是劊子手的待遇提高之後，許多窮人迫於生計，也就拜師學藝專門幹這個砍人腦袋的行當，你別說，就這樣一個行當，竟然真的發展壯大，形成了體系，還出了一些名師，比如樊噲，張飛等，不過由於行當相對穢氣，很多人都不願意去了解，因此，一直以來，這個行業都比較神秘。

到了清朝末年曆史最後一個劊子手鄧海珊曾在晚年接受過報紙的採訪。這個邪門行業的神秘面紗才被揭開。

按照他的說法，他是因為家窮流落街頭，迫於生計，才跟著師傅學這門手藝，不過想要入門，那可並不簡單，首先膽量要大，其次，戾氣還要大，練習一開始還比較簡單，起初每天練習砍樹木，當力氣達到了一定程度之後，就練習砍冬瓜，之所以要砍冬瓜，練習的不是蠻力，而是巧力，要一刀下去，剛好砍到底而不斷才算是出師。這是因為朝廷規定行刑時不能一次性將罪犯的頭顱砍下，是有標準的，一般情況下是六次，但也有個別的情況。比如譚嗣同因為惹怒了太后老佛爺，因此給他行刑的時候，用的是燉刀，所以最後砍了30幾下。

因此，只有蠻力還不行。還需要有巧勁兒，練好了力氣，最難的就是練膽量，一般都是夜間被師傅帶到了亂葬崗裡，然後徒弟就在那裡過夜。那種恐懼一般人還真的是無法忍受，因此許多人都因為驚嚇過度而遭到了淘汰。不過一旦通過了以上兩項考核就可以進入這個行業。雖然不能算是大富大貴，但是小康生活還是可以的。

因為古代一般都是秋後問斬，所以入秋之後的三個月，他們會非常的忙碌。薪水也大概是每次四塊銀圓。雖然每次要處決的人數不等，但平均算下來，砍一顆人頭，就有一塊銀圓的收入，相當於如今的350元左右。

此外，因為朝廷規定有次數限制，為了不讓犯人受苦，許多犯人的家屬也都會給他們一些錢，希望他們行刑的時候，動作快一點，這樣犯人就少受苦了。還有的就是每月朝廷還有底薪，加上每年發的福利等等，一年怎麼也有幾百塊大洋的收入。不過他們當時的收入雖然很高，但卻沒有人願意嫁給他們，因此絕大部分的劊子手都只能是孤獨終老。