公元201年，曹操率軍討伐劉備，劉備在不得已的情況下投奔了劉表，當時劉表親自到郊外接見劉備，並待之以上賓之禮，劉備就此屯兵於新野。由於當時身在新野的劉備引來了荊州無數豪傑擁護，因此劉備也引起了劉表的猜忌，劉表為此在暗中提防劉備。即便當時劉備有機會趁曹操遠征北方時一舉攻佔許都，但由於劉表給劉備的兵力太少，以至於劉備即便贏得了博望坡之戰，卻沒能更進一步，只能再度退居荊州。在此後的數年中，劉備一直不得劉表重用，以至於髀肉復生，就在劉備落魄至極時，他從徐庶與司馬徽口中得知了一個不世出的人才諸葛亮，為了讓諸葛亮出山輔佐自己，劉備帶著關羽和張飛先後三次登門拜訪，從而成功將諸葛亮請出山。

正因為當時諸葛亮在隆中時就給劉備帶來了一份戰略規劃，而劉備在此之後，嚴格按照這份戰略規劃發展，就此佔據了荊州南部四郡，並從孫權手中換來南郡。在此之後，劉備受到劉璋的邀請入川，並在此之後率領蜀川的將士反攻劉璋，就此奪得益州。隨後，劉備與曹操戰於漢中，奪得漢中，後來劉備晉位為漢中王，雖然之後關羽敗走麥城，失去荊州，但劉備還是在成都登基稱帝，建立蜀漢。可以說，劉備從在荊州時的身無立錐之地，到後來登基稱帝，其變化是顯而易見的。只可惜如此厲害的劉備能成就霸業，卻沒能一統天下，這又是為什麼呢？

其實劉備之所以最終會失敗，是因為劉備是一個在細節上操作厲害，但卻缺少大局觀的人。當年曹操北上與袁紹決戰於官渡時，劉備覺得時機成熟，於是他帶著關羽和張飛等人突襲徐州，就此殺掉了徐州刺史車胄，並就此佔據了徐州大片土地，只要曹操忙於與袁紹決戰，劉備就可以奇襲許都，並得到天子詔書，將曹操從政治上貶為國賊。只可惜曹操在得知訊息後，直接率領精銳大軍趕來奇襲劉備，以至於劉備不敵敗走，甚至還丟了大將關羽。

而在這件事之前，劉備其實已經做得足夠好了，當時他與曹操青梅煮酒論英雄，也沒有讓曹操發現他的意圖，按照劉備的想法，只要曹操親臨官渡戰場，就會陷入袁紹大軍的圍攻之中，到那時，曹操不可能抽身回來，只能與袁紹僵持，他自己則可以在後方捅曹操的刀子，即便這件事走漏了風聲，但由於劉備的家眷已經被劉備安排走了，曹操也沒辦法對他，正因如此，劉備才有足夠的底氣與曹操相抗衡。只可惜袁紹並沒有拖住曹操，同時也沒有抓住曹操親自討伐劉備的這次機會，不僅讓劉備白白犧牲不說，還失去了唯一一次攻佔許都的機會。

不過劉備雖然在奇襲徐州前將事情考慮得十分周全，但他仍然忽略了一個問題，那就是如果曹操真的死於官渡，而袁紹就此坐擁冀州、青州、幽州與幷州四州，再加上袁紹本身的號召力極強，兵力又雄厚，即便劉備此時手中有部分徐州，也不過是是剛剛從曹操手上偷下來的，如此一來，劉備如何能抵禦袁紹大軍，也就是說，劉備辛辛苦苦這般做，也不過是替袁紹做了嫁衣罷了。而曹操後來會如此記恨劉備，甚至於在赤壁之戰前不惜派出大軍追擊劉備，或許就是因為劉備的計策並非得天下之計，而是一心置曹操於死地之計。

筆者認為，正因為劉備在細節上處理得十分完美，但大局觀欠佳，因此他可以稱霸一方，卻難以統一天下。