拉布拉多獵犬，或者說拉布拉多獵犬，是獵槍犬的一種。拉布拉多是加拿大、英國和美國最受歡迎的犬種之一。拉布拉多犬是許多國家最受歡迎的殘疾援助犬種，經常被訓練以幫助盲人、自閉症患者、充當治療犬、或為執法部門和其他官方機構進行篩查和檢測工作。在英格蘭，有幾個飼養它們的祖先，聖約翰水犬的狗舍。同時，紐芬蘭的羊保護政策與英國的狂犬病檢疫相結合，導致聖約翰水犬在加拿大逐漸死亡。

19世紀30年代，第十任伯爵和他的侄子，第五任布克勞克公爵和約翰·斯科特勳爵，從紐芬蘭進口了該品種的祖先到歐洲，用作槍狗。這些紐芬蘭狗的另一個早期倡導者，或者後來成為眾所周知的拉布拉多獵犬，是馬爾姆斯伯裡二世伯爵，他飼養這些狗是因為它們在水禽方面的專門知識。十九世紀八十年代，馬爾姆斯伯裡伯爵三世、布克勞克公爵六世和王室伯爵十二世合作開發並建立了現代拉布拉多犬種。馬耳姆斯伯裡給布克勞克的布克勞希·雅芳和布克勞希·內德兩隻狗與母狗交配，母狗攜帶的血液來自公爵五世和伯爵十世最初進口的血液。這些後代被認為是現代拉布拉多的祖先。

現代拉布拉多的祖先起源於紐芬蘭島，現在是紐芬蘭和加拿大拉布拉多省的一部分。拉布拉多最早的犬種是聖約翰水犬，它是16世紀島上早期定居者透過特別繁殖而出現的。聖約翰狗的祖先並不為人所知，但很可能是由英國、愛爾蘭和葡萄牙工作犬種隨機雜交而成的。紐芬蘭島（當時稱為大紐芬蘭）可能是16世紀以來，幾代葡萄牙漁民在海上捕魚時帶到島上的聖約翰狗和獒一起繁殖的結果。較小的短毛聖約翰犬（也稱為小紐芬蘭犬）被用來從水中取回和拉網。這些小狗是拉布拉多獵犬的祖先。白色的胸、腳、下巴和口吻——眾所周知的燕尾服標誌——聖約翰狗的特徵——經常出現在現代實驗室的混合物中，並且偶爾會在拉布拉多表現為胸部的小白斑（稱為徽章）或腳或口吻上的雜亂的白毛。

對聖約翰水犬有幾種早期的描述。1822年，探險家W。E。科馬克徒步穿越了紐芬蘭島。他在日記中寫道：“這些狗在捕鳥方面訓練得非常出色，在其他方面也很有用……光滑或短毛的狗更受歡迎，因為在寒冷的天氣裡，長毛的狗出水時就會被冰所阻塞。”霍克上校的早期報告把這條狗形容為“迄今為止任何射擊方式中最好的”。他一般都是黑人，個子也不比一個指標大，腿很細，短而光滑的頭髮，尾巴不像另一個那麼捲曲；跑得特別快，游泳和打架……而且他們的嗅覺很難被相信…

據說第一隻聖約翰的狗是在1820年左右被帶到英國的，但是這種狗的名聲已經傳到了英國；有一個故事說，馬姆斯伯裡二世伯爵在漁船上看到一隻聖約翰的狗，並立即與商人商議將這些狗中的一些進口到英國。這些第一批拉布拉多犬的祖先給伯爵留下了深刻的印象，他們具有在水中和岸上取回任何東西的技能和能力，因此伯爵把他的整個犬舍都獻給了培育和穩定這種犬種。

地質學家約瑟夫·貝特·朱克斯在《1839年和1840年紐芬蘭之旅》一書中描述了聖約翰的水犬。今天，一條又瘦又短毛的黑狗離岸向我們走來。這種動物的品種和我們在英格蘭所理解的紐芬蘭犬大不相同。朱克斯寫道：“他的鼻子很細，很細，尾巴很細，腿很細，但很結實，身體很瘦，頭髮又短又光滑。”這些是鄉下數量最多的狗……它們並不英俊，但通常比其他的狗更聰明、更有用……我看到他有一兩次把腳伸進水裡，在水中劃來劃去。這隻腳是白色的，哈維說他這樣做是為了“辛苦”或引誘魚。整個過程讓我印象深刻，尤其當他們說他從來沒有受過這種教育。”