前言
如果說北魏是隨著進入中原地區、並與漢文化之間交融日益加深之後，統治者才逐漸意識到，將邊境蠻族納入政府有效統治的必要性的話，那麼作為南朝來說，自劉宋時期就著手將蠻族納入國家編戶齊民，一直
企望
對蠻族進行有效的封建統治。
縱觀南朝與北魏對立的宋、齊、梁三個政權，在對待蠻族所採取的策略時，可以發現：劉宋對蠻族採取主動出擊的姿態，所以對於不順從的酋帥及部落，大多采取武力征伐的方式將其強行納入政府統轄之下
魏晉南北朝時期的人民
宋、齊、梁三朝的統治者對待蠻族的根本目的，都是要將其變為編戶齊民
蕭齊立國的23年，正是北魏招撫酋帥的政策大行其道的時期，邊境南移，國土喪失，因而蕭齊為了吸引蠻族南投和穩定邊境，對蠻族態度轉以撫納為主，採取封官授爵的方式招徠酋帥，但收效甚微。
蕭梁立國之時，正值北魏政局出現動盪及對蠻族政策發生變化，因而蕭梁政權對蠻族採取更為靈活積極的分化、誘降策略，促使一些早年北投的蠻族部落，如桓叔興及田益宗之子侄等紛紛投順自己。
齊高祖-蕭道成
其實，不管宋、齊、梁三朝的統治者對待蠻族的態度怎樣，他們的根本目的都是一樣的，即把蠻族變為編戶齊民，使之承擔國家相應的賦稅、徭役，而且讓他們承擔鞏固邊境局勢的重任。因此，在管理蠻族方面，南朝有著較為嚴整的體系：
在管理蠻族方面，南朝有著較為嚴整的體系：設定校尉以及設定郡守、縣令
首先，設定了專門的治蠻機構——校尉。這一做法是承襲西晉而來的，西晉武帝泰始九年首設南蠻校尉，治襄陽。
南朝在南蠻校尉的基礎上又增設了寧蠻校尉、安蠻校尉、平蠻校尉、三巴校尉，其中以地處江漢地區的南蠻校尉和寧蠻校尉最為重要，因為這一地區不但離北方政權距離較近，進可以牽制北方軍事力量，退可以守衛南方疆土，而且該地區自三國之後便不甚平靜，群蠻不寧，區域政局不穩。
西晉武帝畫像
諸蠻校尉在性質上，是軍事化的統轄當地蠻族的機構，有固定的駐地，校尉的等級為第四品，相當於刺史領兵者。顯然，諸蠻校尉的設定是為了在軍事上加強對蠻族地區的控制和震懾。
其次，設定左郡、左縣，委任蠻族酋帥為郡守、縣令。稱左郡、左縣顯然表明這是在蠻族居住地區設定的郡縣，但它與內地郡縣有所不同，即存在某些特性——郡縣長官由酋帥擔任，賦予他們管理、處分蠻族部眾的自主權力。
晉武帝畫像
南朝政府的這種做法，使得後期在招撫酋帥時收效甚微，
這就表明左郡、左縣的設定是南朝政府，在維護中央集權和保有酋帥相對自治權力時，採取的一種比較現實的
折衷
做法。
這也能解釋劉宋後期至蕭齊時，雖也推行了招撫酋帥的政策，但為什麼較之北魏卻收效甚微，顯然最主要的原因，就是南朝給予酋帥的大都只是虛銜。
北魏統治者畫像
如田益宗被封為輔國將軍、徵虜將軍、直閣將軍之類，很少給予酋帥實土實利，即使委之左郡、左縣，也極力縮小他們實際控制的區域，甚至割裂他們與其他地區蠻民聯絡，那一小塊地域、有限的自主權力、人數有限的蠻族部眾，顯然是不能滿足酋帥慾望的，所以他們大多選擇北投。
梁武帝時期，酋帥擔任刺史一級的的實職，既要對南朝政府負責，又要對原先所轄蠻民負責
直至梁武帝時期，酋帥在南朝才得以擔任刺史一級的實職，如田益宗之子侄魯生、魯賢、秀超在南投後，就分別被任命為北司州刺史、北豫州刺史、定州刺史。同時，南朝政府讓酋帥擔任郡縣長官的做法，本身就具有很強的目的性——樹立一種蠻族已經歸服中央政權的示例。
梁武帝畫像
酋帥一身兼二職，他既要對南朝政府負責，管理好本郡縣的事務，又要對原先所轄蠻民負責，服從南朝政府的法規條令，當個順民。所以從某種意義上說，左郡、左縣的設定更有利於加強南朝政府對蠻族的管理，逐步把他們歸入封建的郡縣制度之下，加速蠻漢融合的程序，是封建王朝治理少數民族的重要措施之一。
南朝宋、齊、梁三朝政權在對待蠻族的策略上雖然各有側重，但在管理機制上卻是一脈相承的，既有軍事機構——諸蠻校尉的監督震懾，又有行政機構——左郡、左縣的因俗而治，兩者互為表裡，共同作用，其最終目的就是將蠻族納為編戶齊民。
梁武帝
畫像
較之北魏，南朝力圖將蠻族地區，納入封建統治的目的性確立得更早，採取的措施更加明確，所以南朝政府在對待邊境地帶酋帥時，始終是收放有節的，即不會給予酋帥太多的自治權力，也會按照時局的變動適當地調整策略，如從宋、齊時委任他們為實權較小的左郡、左縣長官，升級為梁時的實權較大的州刺史，這種調整是為實現最終目的服務的。
南北朝時期蠻族有著自己社會管理體系，而後融入到較為先進的漢族社會形態之中
換句話說，南北朝時期，江漢、江淮一帶的蠻族雖然走出深山，儘管他們有著自己社會管理體系，但進入到平原地帶和進入城市，那麼就必然與原來的統治方式產生矛盾，這種矛盾是不可相安無事的，這種衝突是反覆的，經過沖撞，最終，相對落後的蠻族社會形態，必然融入到較為先進的漢族社會形態之中，這就是歷史的必然。
南北朝時期
的蠻族
我們看到，從最初隸屬於南朝的蠻族北叛，企望獲得較多自主權，但北魏遷都洛陽後，則加大對蠻族酋帥的掌控，力圖將他們置於封建郡縣制度之中去，於是蠻帥又南歸，但等待他們並不是自主權，而是歸屬到郡縣制度中去。
酋帥被迫行進的線路，實際沿著一條歷史早就規定好的線路行進著，無論他們的意願如何，他們必將成為封建社會的一名正式成員，而不可能迴歸到原先在深山之中的社會形態之中。
南北朝時期
的蠻族
江漢、江淮一帶的蠻族，原先居於深山，遊離於中央政府的控制，不服徭役，是封建國家範圍之內的一個特殊群體。魏晉時期江漢、漢淮戰亂頻頻，導致這一區域真空，蠻族趁勢而入，這就使他們進入到各方政權的爭奪、控制之中。
自然，蠻族有著自身的利益，有著自己的願景，與力圖在南北政權之間，選擇安身立命之地與獲得最大權益，於是南北政權與蠻族三方開展了一場博弈。這場有聲有色的博弈，最終以蠻族被迫成為封建社會順民為結局，同時隨著他們與漢族接觸更多，逐漸融入到漢族之中。
南北朝時期
的蠻族
而南北政權在爭取與控制蠻族過程；採取的措施並不一致，也給蠻族一定時間的發展餘地，但最終南北雙方不約而同地選擇了，將蠻族納入封建郡縣制度之下，將蠻族部眾轉變成國家編戶齊民，這是歷史的必然，蠻族不能夠逃脫這一歷史的規定性。
總結
從當時情況而言，蠻族酋帥確實受過南北政權封爵，也在兩國之爭中充當過馬前卒，但這不過揭示出一種現象，而非本質。其本質是：江漢、江淮地區的三方博弈，其實質是一種民族衝突，而這種衝突又帶來了新的民族的融合。
南北朝時期
的蠻族
在這種場博弈中，江漢、江淮地區走出深山的蠻族，在與南北諸民族的交往中，自身素質也得到較大提高，在激烈的民族衝突中，他們也逐漸融入其他民族之中，成為中華民族中的一個重要的組成部分。
參考內容來源：《魏書》