公元前七百八十二年，纏綿於病榻已久的周宣王撒手人寰，太子姬宮湦扶靈登基，這就是歷史上的周幽王。公元前七百七十四年，周幽王廢王太子姬益臼，王后申後，改立幼子姬伯服為太子，寵妃褒姒為王后，廢太子姬宜臼與母親申後逃到了申國避難，申侯得知此事勃然大怒，聯合犬戎進攻西周王城，在此戰中，周朝大軍全軍覆沒，周幽王被殺。

於是，在公元前七百七十一年，申侯聯合數個諸侯國，擁立姬宜臼為周王，史稱周平王，周平王即位之後，“禮樂征伐自天子出”則演變成為了“禮樂征伐自諸侯出”，這究竟是為什麼呢？平王即位之後發生了什麼呢？

原因之一：兩王並立

公元前七百七十年，周平王在申侯、許文公等諸侯的擁護之下，在鎬京登基為王，與此同時，平王異母弟姬餘臣在周幽王寵臣虢石父的擁立之下，在攜登基為王，東周王朝出現兩王並立的局面，天子權威受到挑戰。

周平王因為是在鎬京登基，隨即又進入成周之地洛邑建都，算得上是正統，隨即又重用鄭武公、晉文侯等人為輔政大臣，開始收拾殘局，可是因為一些事情，許多諸侯對周平王不屑一顧，也對虢石父支援下的周攜王不感冒，便採取了觀望的態度，在兩王並立的十幾年時間裡，幾乎沒有諸侯去洛邑和攜朝拜周天子。公元前七百五十年，晉文侯擊敗虢國，殺周攜王，這才結束了東周兩王並立的局面，可是經此鬧劇，周王朝已然無天下共主的威嚴。

原因之二：國力大損

一個國家最重要的基礎便就是軍事力量和領土，周王朝作為天下共主，在周平王之前，無論是軍事實力亦或是領土範圍，都是大諸侯國才能擁有的，能夠壓制住各諸侯的異心，可平王即位之後，局勢便大大不同了。

先來說說軍事力量，大家都知道，周王朝的核心軍事力量便就是之前的西六師和殷八師，十四個師的主要武裝，足以壓制各個諸侯，可是在犬戎入侵之後，這十四個師各自為戰，被打的全軍覆沒，周平王即位之後，周王朝的軍隊僅僅只剩下駐守洛邑的成周八師，而這支部隊承平日久，早已毫無戰力，連平王遷都都只能依靠秦國、晉國、鄭國的護衛，可見，此時的周王朝在軍事力量上已然失去了睥睨天下的資格。

我們再來看看領土範圍，周幽王之時，周王領地仍是遠勝於天下諸侯，可是因為犬戎的入侵，鎬京以西、以北的大片國土失陷，又因為諸侯平定犬戎之亂，需要大封諸侯，又把關中之地封賞給了秦國，中原西北大片土地給了晉國，汝水以南的土地給了鄭國，此時的東周王朝周王領地僅僅只剩六百餘里，與方圓千里的大諸侯國相比，東周王朝僅僅只算得上是個中等水平的諸侯國。

國中無強軍，領土又變得如此狹小，這時的東周王朝已然不復天下共主的實力。

原因之三：弒父之嫌

在原因一里面，我們提到了因為一些事情，許多諸侯對周平王不屑一顧，這其中就有弒父之嫌。

犬戎的入侵、周幽王的被殺，周平王的被擁立，這都離不開一個人——申侯。申侯是周幽王的老丈人，申後之父，周平王姬宜臼的外祖父，正是因為他聯合犬戎，這才有了鎬京失守、周幽王被殺的一幕出現，而申侯之所以會這樣，完全是因為姬宜臼逃亡到了申國，在極其重視孝道的當時，此舉使得周平王姬宜臼背上了弒父的嫌疑，也致使許多的諸侯，對周平王不買賬，這使得周王的威嚴受到重大打擊。

原因之四：周鄭交質，隨後開戰，周王慘敗

周平王在位後期，因為鄭國日益強大，周平王開始對效忠周王室的鄭公懷有戒心，開始慢慢疏遠鄭公，當時的鄭公是鄭莊公，在其壓力之下，周平王答應交換人質，此舉使得周王室顏面大損，代表周王室日漸衰微，需要看大諸侯臉色行事。

等到周桓王即位之後，周鄭關係日益惡化，公元前七百零七年，周桓王奪去鄭莊公權力，同年秋天，周桓王率陳、蔡、衛等國大軍討伐鄭國，卻被鄭莊公擊敗，周桓王也身中一箭，使得天子威嚴掃地。

經此一戰，天下諸侯見到了周王室的衰微，之後便對周王室不屑一顧，禮樂征伐自天子出”則演變成為了“禮樂征伐自諸侯出”。