這是史說星語的第214篇原創文章

說起質子外交，如果你看過戰國曆史，通常會發現各個諸侯國當時都流行將君主的兒子送到別國去當人質，就連太子都不能例外。比如秦始皇的父親秦莊襄王就曾在趙國當過人質，而且秦始皇的出生地就在趙國。一般兩國關係的好壞，決定了人質的生活質量，誰向誰送出人質，也能看出兩國孰強孰弱。

然而，戰國時期如此頻繁的質子外交其實並沒有多久的歷史，最早是出現在春秋初期，而且還不是大小諸侯國之間，首次打破常規的居然是當時名義上的天下共主周天子。筆者今天就藉著這個“人質”的坎坷一生，來跟你聊聊當時的周、鄭關係，以及春秋初期的政治格局。

本文的主人公叫姬狐，是周平王的嫡次子。按說當時太子之位也輪不到他，但他的哥哥姬洩父是個短命鬼，結婚生子沒幾年就死了，而他父親周平王又是個相當長壽的君王，在位50年，硬生生把太子熬死了。所以，前太子一死，姬狐當即就被立為了太子。但這個太子不如不當，因為接下來，他的命運來個個前所未有的大變革，被親生父親送到鄭國當人質，當然還美其名曰去“學習”。

能逼得周天子交出太子去當人質，鄭國何德何能？這就要從鄭國發家開始說起。

鄭國第一任君主叫姬友，是周厲王的庶少子，也就是周厲王和妾生的小兒子。後來到了周宣王時期，他便被這個同父異母的哥哥天子賜封了一塊土地——鄭地，由此便建立了鄭國，稱鄭桓公。但是到了周幽王時期，政局動盪，鄭桓公便計劃並開始實施東遷事宜。

到了公元前771年，鄭桓公東遷之事尚未完成，申侯便聯合犬戎一同攻入了周都鎬京，周幽王身死國滅，鄭桓公也成了陪葬。此前筆者分析過，正是姬宜臼跑去向外公申侯哭訴，才惹得申侯一怒之下滅了西周，而姬宜臼的身份只是個前朝曾被廢掉的太子。但是有了申侯的幫助，又有了鄭國、晉國、秦國等諸侯國的扶持，姬宜臼終被扶上王位，稱周平王。周平王由於害怕犬戎再次入侵，又嫌棄鎬京破敗不堪，於是舉國東遷至洛邑。

也正是此次東遷給了鄭國坐順風車的機會。周平王東遷洛邑，只剩下一箇中等諸侯國大小的領土。同樣的，鄭國從關中地區東遷到東虢國和鄶國之間，也僅僅只有10座城池的地盤。所以，為了鞏固領土，繼任的鄭武公便利用周王卿士的職位以及強大的武力，開始了兼併之路，短短兩年間，先後兼併了東虢國和鄶國以及周邊八邑。

鄭武公鞏固東遷根據地，為鄭莊公小霸於諸侯奠定了堅實的基礎。上任之後的鄭莊公首先平定了母親武姜和弟弟共叔段的分裂叛亂。緊接著就向周邊國家發動侵略戰爭，還靈活採用了遠交近攻的策略，短短數年間，鄭國實力大漲。

就在鄭莊公圖霸的興頭上時，他收到一條訊息，周平王要撤掉他卿士的職位。一氣之下，鄭莊公便跑到周平王殿上興師問罪，周平王又是個窩囊廢，面對氣勢洶洶的鄭莊公，他一下就慫了，再三向莊公賠禮道歉，甚至提出了讓太子去鄭國當人質的要求。可想而知，當時的周平王是有多懦弱，當時的周王室已經衰敗到何種地步，這一下足以令周天子威嚴掃地。

但是，即使周王室實力再不濟，但他的政治影響力還是很大的，將太子送去當人質，固然沒面子，但為了彌補一下，眾臣提出了讓鄭莊公的兒子姬忽也交換到周當人質。史稱“周鄭交質”，當然這也是質子外交的開端。

姬狐作為周室太子被送到鄭國當人質，但沒多久，父王周平王便去世了。姬狐傷心之餘也抓緊籌備回國繼承王位。或許是他當人質的那段時間心情鬱悶，又或許是父親的離世帶給他太大的打擊，姬狐剛剛回國，還沒來得急舉行登基大典，就一病不起，命喪黃泉了，姬狐坎坷的一生就此畫上了句號。

當然，姬狐作為太子被當成了人質，是周王室的恥辱，但這僅僅是個開始。後來周桓王率領五國聯軍都敗在了鄭莊公手下，甚至還被鄭莊公手下大將一箭射掉了天子威嚴。再往後的春秋戰國，周王室便逐漸成了各諸侯國爭霸的陪襯，直至秦昭襄王滅了周王室，結束了它的屈辱！

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