趙匡胤在雪夜與趙普等人商定好統一中國的方針之後，就著手開始實施方案。這時候，南方的周行逢政權，在周行逢死後，他的兒子周保權上位之後面臨著武將的叛變。這時候周保權選擇了向趙匡胤求救。周保權是在湖南，要去湖南中間還有一個荊南，也就是現在的湖北境內。於是趙匡胤就與人商議去湖南平叛的時候，借道荊南，順道也把荊南收了。當時的荊南也是一個叫高繼衝的小孩子繼承了王位。這樣對趙匡胤來說，就太簡單了。於是他們就在路過荊南的時候把荊南收復了。這時候就剩下向他求助的湖南了。

宋軍大將慕容延釗率領著大軍抵達湖南，準備幫周保權把叛亂給平了。然而，讓他沒想到的是，就在他收復荊南的時候，周保權的手下已經平定了叛亂，而且他們還把叛軍將領的肉給吃了。慕容延釗見叛軍沒了，就命令軍隊加速前進，日夜不停地向朗州進發。周保權聽說後，害怕了，慌忙召集手下的觀察判官李觀象等商議辦法，說：“現在叛亂已平，朝廷的軍隊為何不回軍，反而加速向我們這裡進軍呢？他們是不是要把我們……”

李觀象說：“我們原先向朝廷求援，是為了平叛。現在他們沒有回軍，可能這次是想要把我們和荊南一勺燴了。荊南連反抗一下都沒有就被滅了。我們憑藉荊南作屏障，現在屏障沒了，我們的地盤也很難保全，不如我們也趁早歸順朝廷，這樣還能保住我們的富貴無損。”周保權覺得李觀象的話很有道理，好像也只有如此了。

然而，指揮使張從富等一些武將們堅決認為不可投降，說：“他們朝廷的軍隊太不講道理，我們身為武將一定會拼死一戰，他們是朝廷的軍隊又怎麼樣？我們這些人也都是身經百戰的呀！那些叛軍不是也被我們給平了嗎？並且是不費吹灰之力！”這樣一說，眾武將也都仗著自己身上的武藝和內心的那股狠勁來了精神：“可以一戰！”周保權見此，又覺得這麼說也有一定道理。於是又開始計劃著怎樣和朝廷的軍隊相抗衡的事。

慕容延釗原本想的是最好和平收復，才派閣門使丁德裕前去安撫，可是張從富表現得很是強橫，擺出一定要死拼的架勢。並且命人將他所轄之地的橋樑盡皆拆毀，將一切船舶盡皆沉沒，還把大樹砍倒把通向朗州的全部路徑都給堵死了，試圖擋住大宋朝廷的軍隊前進的步伐。趙匡胤便遣使者向他們警告說：“你們上書求援，朝廷才發大軍來拯救你們，現在叛亂的人已經被誅滅，朝廷的軍隊對你們是有大恩的，為什麼反而以敵對的態度來對待朝廷的軍隊呢？這樣會給你們自己帶來災難的！”這一番話，就像是給周保權他們的最後通牒。

然而，人家也有一套理論，說：“不錯，是我們請朝廷的軍隊來的。然而在朝廷的軍隊到來以前，我們已將叛亂給平息了，你們也該回去了。如果要想奪我們的地盤，那不行！”如此，一場大戰在所難免！

這一戰，慕容延釗在三江口（今湖南嶽陽），將周保權的軍隊打得大敗，繳獲船隻四千多隻，殺死敵軍四千多人，把嶽州給拿下來了。張從富自澧州南出兵，跟朝廷的軍隊對陣，然而，看宋軍勢強，心裡很是害怕，還沒有交戰，便掉頭往回跑，宋軍所獲俘虜甚眾。李處耘從俘虜當中精心挑選了數十名身體既白又胖的人，然後當著所有俘虜的面將其殺死，然後再讓士兵誇張地大口大口吃掉，看誰吃得香。還說：“你們不是也吃人肉嗎？不是也把叛軍將領給吃了嗎？我們就是拿人肉當飯吃的，你們仔細看清楚了！”那些俘虜看得如篩糠一般發抖，大多數都尿了褲子，有兩個俘虜當場就嚇死過去了。其餘的也縮了脖子使勁閉了眼不敢再看。人肉吃完後，李處耘又在年輕健壯的俘虜臉上刺了字，放他們先回了朗州。

那些俘虜屁滾尿流地回到了朗州後，極力述說宋軍的恐怖和殘暴，說宋軍拿人肉當飯吃，把他們吃人的場面敘述得鮮血淋漓、真真切切，使聽的人都嚇傻了。心想那樣的魔鬼誰還敢跟他們打仗呀！於是朗州的兵士一點鬥志也沒有了，好長時間眼前都在浮現著那個吃人的恐怖場面。這樣哪還能打仗呀，於是在城內放了一把火，就往深山谷逃去。這仗無論如何是打不下去了，朝廷的軍隊捉住張從富以後，砍頭示眾。可是卻找不到了周保權和他的家人，便到處搜尋，最後在一個寺廟當中找到了他們。宋朝大軍順利收復了湖南全境，共十四州，一監，六十個縣，九萬七千三百八十八戶。此後，趙匡胤對佔領地實行了一系列的優惠措施，來安撫當地的百姓。周保權被押回朝廷後，趙匡胤很是大度，並沒有給他一點難為，還封給他一個右千牛衛上將軍的虛銜。

就這樣趙匡胤按照他們的既定計劃一個勢力一個勢力的按著收復。現在湖南湖北以及北方的很大的地方都是趙匡胤的了，但是他所求的不止是眼前的這些。他要是全國統一，並且一直在努力的去做這件事。