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今天的三國成語故事見於《三國演義》第二十八回，發生在關羽“過五關斬六將”期間，相關人物分別為關羽和周倉。原文如下：

（周倉）見了關公，驚喜曰：“此關將軍也！”疾忙下馬，俯伏道傍曰：“周倉參拜。”關公曰：“壯士何處曾識關某來？”倉曰：“舊隨黃巾張寶時，曾識尊顏；恨失身賊黨，不得相隨。今日幸得拜見。願將軍不棄，收為步卒，早晚執鞭隨鐙，死亦甘心！”公見其意甚誠，乃謂曰：“汝若隨我，汝手下人伴若何？”倉曰：“願從則俱從；不願從者，聽之可也。”於是眾人皆曰：“願從。”關公乃下馬至車前稟問二嫂。

甘夫人曰：“叔叔自離許都，於路獨行至此，歷過多少艱難，未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投，叔既卻之，今何獨容周倉之眾耶？我輩女流淺見，叔自斟酌。”公曰：“嫂嫂之言是也。”遂謂周倉曰：“非關某寡情，奈二夫人不從。汝等且回山中，待我尋見兄長，必來相招。”周倉頓首告曰：“倉乃一粗莽之夫，失身為盜；今遇將軍，如重見天日，豈忍復錯過！若以眾人相隨為不便，可令其盡跟裴元紹去。倉隻身步行，跟隨將軍，雖萬里不辭也！”關公再以此言告二嫂。甘夫人曰：“一二人相從，無妨於事。”

按照小說的情節發展，關羽過五關斬六將期間，途徑臥牛山附近，遇上黃巾舊將裴元紹。經裴元紹介紹，臥牛山上還有一位黃巾餘部周倉再次落草。兩人正交談間，周倉率部來到面前，見到關羽後下馬慘敗，並堅決要求跟隨關羽。關羽先是一口答應，之後再去詢問兩位嫂嫂的意見。誰知甘夫人反問關羽為何之前不要廖化而這次卻要了周倉。關羽點頭稱是，於是又拒絕了周倉。周倉態度堅決，最終再度說服關羽。在兩位嫂嫂的同意下，周倉將手下交予裴元紹，隻身跟隨關羽。

本文要介紹的成語，是周倉口中的“執鞭隨鐙”，意為因敬仰而願意追隨左右。這也是由《三國演義》作者羅貫中所首創的一句成語。

《三國演義》中關羽“過五關斬六將”的情節非常精彩，不過整個故事除了關羽重回劉備身邊這個結局是歷史的真實之外，其餘情節都是小說作者虛構出來的。首先，關羽離開曹操時身邊並非帶著劉備的夫人，甘夫人並未與關羽一起在徐州被俘。關羽迴歸的一路上也並非遭到沿途守將的追殺，而是平平安安回到了劉備的身邊。在真實的歷史當中，關羽也並未經過五關，而是直接從官渡前線前往袁紹軍中與劉備重逢的。這一點我在之前的文章中談過，這裡不再贅述。

小說中提到的周倉，也是個子虛烏有的人物，並不見於史籍。這個人物的出現，最早是在宋元時期的三國話本《三國志平話》當中。在該書中，周倉既不是黃巾殘部，也不是關羽的部將，而是諸葛亮北伐大軍中的一個小角色，曾負責木牛流馬，還與司馬懿有過一番較量。至於裴元紹，也是小說作者虛構出來的角色，並非歷史人物。

說完了小說中整個故事的源流，再來對這個故事的情節作一個簡單的分析。小說作者對於這個情節的設計很有意思。熟悉《三國演義》的作者和清楚，在關羽“過五關斬六將”期間，一共遇上了三位黃巾餘部，分別是廖化、裴元紹和周倉。在這三人當中，裴元紹和周倉都明確提出要跟隨關羽，而廖化雖然沒有明確說要追隨關羽，但從甘夫人的表態中可以得知，廖化也早有追隨之意。

既然如此，關羽為何只答應了周倉而拒絕廖化和裴元紹呢？要回答這個疑問，我們不妨看看小說作者對於廖化和裴元紹這兩個人物的設計和定位。作為裴元紹而言，這個疑問很容易解答，因為他的作用其實僅限於後來成為趙雲的槍下冤魂，用來突出趙雲的高強武藝。關羽拒絕了裴元紹，就是為了後來裴元紹被殺的情節做鋪墊。

至於關羽為何拒絕廖化，的確令人疑惑。廖化雖然不是小說中的主要角色，但一出場便非常驚豔，不僅殺了杜遠，還救了關羽的兩位嫂嫂，其功勞要遠遠大於周倉。不過，小說作者不僅沒有讓他跟隨關羽，甚至還讓他從二十八回開始消失。直到第六十回劉備入蜀時，書中才突然出現了廖化的蹤跡。而只能說明一個問題，小說作者在設計廖化這個人物時缺乏整體構思。如果作者將殺死杜遠及救了關羽兩位掃到的功勞放在周倉身上，這個情節就合理多了。

參考書籍：《三國志》、《三國志平話》、《三國演義》