朱元璋是明朝開國皇帝，史稱大明太祖高皇帝。 從小出生在一個貧困的家庭裡他是家裡的第六個孩子，取名重八，後改名叫朱元璋 。小的時候去讀過私塾，後來因為家裡沒有錢只有退學去給別人家放牛。 經過別人的介紹， 給當地的一個財主家放牛。

朱元璋放牛的那段日子結識了幾個小夥伴， 就是日後隨朱元璋馳騁疆場的幾個大將軍徐達 、湯和 、周德興。 有一次朱元璋和他們幾個人在放牛途中突然烏雲蓋頂、 風雨交加 ，他們幾個就跑到山洞裡面去避雨。過了一會他們幾個感覺肚子餓得哇哇叫，於是朱元璋就提議說大家把這個牛殺了吃掉 。然後他就扯了一片草葉子，讓他們抓住牛的牛角，他拿著草葉對著牛的脖子一劃，牛便馬上斷了氣。他們幾個人就把牛架在石頭上烤了吃掉了。

要知道少了一頭牛是沒有辦法跟財主家交代的。 其他的孩子全都開始怕了，朱元璋一人卻說：不怕，我自然有辦法。 朱元璋先叫他們幾個把現場處理乾淨， 然後把牛尾巴夾在石頭縫裡面。 回家之後朱元璋神情惶恐地對財主說；牛被山神吃掉了！ 財主不信非要叫朱元璋帶他一看究竟。然後隨他一起到了山洞裡面，看見夾著一個牛尾巴然後山裡發出了牛的叫聲，嚇得地主撒腿就跑！地主便相信了山神吃牛的事情，那座山便是日後的“牛頭山”。

朱元璋作為一個貧窮家庭裡的孩子，但是他胸懷韜略，善於用人 ，從一個放牛的孩子奮鬥成了一個開國皇帝 。朱元璋的事蹟是中國歷史上絕無僅有事情。康熙皇帝評論朱元璋說：明太祖天授智勇 ，掘起布衣， 統一放夏， 凡其制度， 準今酌古，鹹及周詳，非獨後代莫能越其範圍， 即漢唐宋諸君誠有所未及也。

朱元璋在晚年的時候變得殘暴多疑。為了鞏固自己來之不易的大明王朝，殺害了跟自己當年南征北戰的大批功臣。他當時仿照唐太宗凌淵閣二十四功臣的典故，為那些當年跟他浴血拼搏的人慶功，當慶功樓修成之後，。 他邀請群臣參加落成典禮，當所有人都坐好了之後朱元璋藉機離開讓人放火燒樓， 那些大臣全部被燒死。

後人評價朱元璋早年深謀遠慮，平定四海 、求賢若渴、 但是他性格嚴明，晚年偏好缺殺，朱元璋有功也有過， 但是他作為一個貧窮家庭的孩子一步步成為了一個皇帝，並且建立了一個強大的大明帝國，這是我們所比不了的。