自古以來，中華民族就十分注重氣節，歷史上有很多人物都有著慷慨氣節，文天祥就是其中之一，然而並非所有人都能夠像文天祥這種忠傑之士一樣，相比起忠君愛國，有些人更喜歡賣國求榮，彷彿這樣才符合他們的人生追求，為了自己和家族的富貴，他們可以用盡一切卑劣手段，就比如南宋奸臣秦檜。

公元1127年，金軍將張叔夜和秦檜等宋廷要員同宋徽宗宋欽宗一塊給押送到了金國。到了金國以後，所有要員都寧死不屈，只有秦檜一個人表示願意為金效忠。宋徽宗知道趙構於南方登基以後，命令秦檜和趙構聯絡，要求他向金俯首稱臣，以此來獲得金軍統帥的好感，以便返回宋地。

誰知道書信並沒有使宋徽宗脫離苦海，反而使秦檜得到了金國貴族的賞識，獲得了萬貫錢財。公元1130年，秦檜帶著自己的家人離開了金國，要投奔趙構。在歸宋後，秦檜將自己之前起草降書的經歷當做炫耀的資本，宰相和樞密使和秦檜交好，兩個人竭力擔保秦檜，後者從此又踏入了南宋高官行列。

我們現在看來，自從被金軍俘虜以後，秦檜就已經沒了氣節。回到宋廷後，為了討好金國人，他在宋朝大臣面前宣揚“投降主義”，主張以投降來免戰，百姓也因此造福。金軍多次在岳飛手下失敗，秦檜就在趙構面前詆譭岳飛，最終使得岳飛帶著冤屈去世。這以後，秦檜又被趙構命令北上議和。

秦檜知道自己做的事情，世人都表示憤恨，他為了保全自己的榮譽，將抨擊自己的官員流放到海島。並讓秦熺編撰國史，以此美化自己。

秦檜去世後，秦熺沒能夠繼承他的相位，秦家逐漸失勢。宋孝宗即位後，平反了岳飛冤案，秦檜從此徹底淪為大奸臣。

不過有一點值得一說，並非所有秦家後人都和秦檜一樣良知泯滅，其中也有不少忠義之輩，其中秦檜的曾孫秦鉅是最有名的。公元1217年。金國再次南下冒犯宋朝邊境，趙放推薦讓秦鉅領兵迎敵。當然，這一觀點引起了眾臣的反對，因為他是奸臣之後。可是情勢危急，宋寧宗採取折中的方案。命令秦鉅為蘄州通判，和其他州郡長官一塊領兵迎敵。

秦鉅一直在前線積極準備對抗金軍。秦鉅沉著應對金軍，向其他軍隊求救的時候，他率領將士和城中百姓死守蘄州。堅守孤城一個多月後，援兵遲遲未到，寡不敵眾，蘄州被攻破。在金兵攻入城後，秦鉅依舊沒有放棄抵抗，繼續帶領領兵和金兵巷戰。關鍵時刻，秦鉅返回府邸，將所有錢財糧食都燒光了，然後和家人一同跳入火海，壯烈犧牲，備受後世景仰。